осталась предоставлена Майе и заботам о ней. Вечером, когда Максим вернулся домой, его ждал праздничный торт, который собственноручно испекла Айджи.

Перед тем как приступить, она уточнила у Игоря, не будет ли это с ее стороны излишним.

– Просто мне так сильно хочется его порадовать, – то ли аргументировала, то ли оправдывалась она.

В саду Максу подарили настольную развивающую игру и целый день то так, то эдак вспоминали о празднике. А во второй половине дня устроили чаепитие с традиционным хороводом. От такого изобилия внимания и подарков, нервная система Максима не справилась и системы торможения вышли из строя. Весь вечер он носился по квартире, расшиб локоть и горько рыдал, скакал по дивану и громко смеялся. Но сложнее всего Айджи пришлось перед сном, когда Максим ревел и Майя вторила ему. Игорь же ретировался в кабинет и погрузился в работу.

Основной праздник назначили на субботу – в день, когда каждый смог бы приехать. Игорь не мог припомнить праздника, который Максим ждал с таким нетерпением. Он перечислял каждого, кто был приглашен, гадал, кто из мультяшных героев придет к нему на праздник. И когда наконец, настал день икс, То Макс был не менее возбужден, чем несколько дней назад, непосредственно в день рождения.

Как это часто бывает, пришли не все, но самые главные друзья из детского сада и родственники были тут. Айджи предложила Игорю не брать Майю на праздник, потому что девочка еще слишком мала и только сильно перенервничает, а может и испугается такого большого количества людей. Еще она сказала вскользь о том, что Максиму будет приятно быть в этот вечер для папы единственным ребенком. Аргументы няни были настолько убедительными, что Игорь довольно быстро согласился оставить Айджи и Майю дома. В его голову закралось подозрение, что возможно дело не только в Максиме или Майе, но и в том, что сама Айджи не хочет идти на этот праздник. Однако разбираться в том, что происходит в голове у няни Игорь не захотел. И без того он постоянно переживает о том, что думает о нем Айджи.

Кафе, в котором отмечали праздник заявляло о себе, как о семейном заведении. Располагалось оно на первом этаже многоквартирного дома и каждый квадратный сантиметр был на счету. Стены здесь выкрасили в яркие зеленые, желтые и синие цвета, от чего дети приходили в восторг, а у взрослых начинала болеть голова. К стульям у детского столика привязали шарики, а на столах стояли яркие, но картонные тарелки. Стаканчики стояли на столе в ярких желто-красно-зеленых цветах и тоже были бумажными. Детей встречал на входе трансформер Бамблби, у которого торс от костюма не мог скрыть пивной животик.

«Как хорошо, что дети всех этих мелочей не замечают» – думал Игорь, глядя на то, как его ожидания от праздника разбиваются о суровую реальность. «И хорошо, что Айджи осталась…» – Игорь силой прервал мысль. «Она все лишь няня, какая разница понравилось бы ей или нет»

Но разница была.

Стол для взрослых оформили более подобающе. По крайней мере тарелки и стаканы поставили из керамики и стекла, а не из бумаги.

Пока дети резвились с аниматором в детской комнате, старые друзья быстро оживили беседу вопросами о новой жизни, аккуратно обходя тему вдовствования. Они спрашивали, как справляется няня, нравится ли Максу в новом детском саду и с увлечением слушали рассказы Андрея о тех странах, где тому случалось побывать. Родители детей из группы Максима больше слушали, держались особняком и не сильно помогали веселью.

– Как вам удалось втереться к Игорю в доверие? – прервал оживленный разговор Петр Сергеевич.

Все замерли и ждали, что будет дальше. Почему-то гости смотрели не на Андрея и не на Петра Сергеевича, а на Игоря. И все ждали именно его реакции.

– Петя, прошу… – громко зашептала Ирина Васильевна, так же, как и остальные вперив взгляд в Игоря.

Но ответ держал все-таки Андрей, ведь спрашивали именно его.

– Еще не заслужил, но стараюсь изо всех сил, – его тон был примирительным и как будто извиняющимся.

Но такой ответ не устроил Петра Сергеевича

– Думаешь, полжизни…

– Петя, я прошу тебя… – продолжала шипеть его жена, но без толку.

Только сейчас Игорь заметил, что около тарелки тестя стоит пустая рюмка из-под коньяка.

– Петр Сергеич! Детский праздник, зачем вы надрались! – возмутился он, забыв о привычной субординации.

– А ты вообще молчи! Сопляк!

Повисла мертвая тишина, прерываемая лишь приглушенным гомоном детей в соседней комнате. Их смех и звуки музыки казались совершенно неуместными в этой напряженной, искрящейся атмосфере.

– Петр Сергеич! – снова призвал Игорь, чем еще больше раззадорил тестя.

– Она из-за тебя умерла! Сидите тут, будто ничего и не случилось. А я скажу, что случилось! Нелли-то все! Тю-тю! Из-за тебя!

На последних словах Игорь и Петр Сергеевич одновременно встали, двинулись друг на друга. Поднялся гомон, Ирина Васильевна кричала «Петя не надо!», институтский друг схватил Игоря за предплечье, а родители детей из детского сада вскочили со своих мест и прижались к стене, с любопытством наблюдая, что же будет дальше.

Официантка выскочила и, судя по всему, помчала то ли за охраной, то ли за администрацией, но как бы она не спешила, она уже опоздала. Петр Сергеевич уже опустил свой кулак на челюсть Игоря, а Игорь уже вцепился в рубашку тестя.

– Как вы можете такое говорить! – цедил Игорь, во рту мешали нормально разговаривать крошки собственных зубов.

От тестя сильно разило выпитым коньяком. Он единственный, кто сегодня соблазнился на алкоголь. А Игорь и вовсе был уверен, что в этом кафе горячительных напитков нет вовсе. Они продолжали размахивать кулаками, пока тесть не выпалил:

– Нелли не хотела рожать! – эти слова Петр Сергеевич выплюнул как старую, заскорузлую жвачку.

Игорь замер, в руках у него остался висеть лоскут рубашки тестя, в залу вбежал администратор с грузным увальнем-охранником, поднялась суматоха.

***

Желтый свет от больших ламп мерцал и раздражал рецепторы глаз. Болела голова то ли от мерцания ламп, то ли от ударов, которые пришлись по голове. На темени пульсировала шишка, один зуб раскрошился. Игорь сидел в отделении полиции и смотрел на полицейского дежурной части. Это был все тот же старший лейтенант, который принял его полгода назад за пьянство и мелкое хулиганство и два месяца назад принял от него заявление на ухажера Тамары.

– Вы выбираете специально только те дни, когда я дежурю, да? – ухмылялся мужчина в погонах, заполняя протокол.

Молодой стражник правопорядка писал очень быстро, его тонкие женские пальцы до