сельскому хозяйству и уже на следующий год избран кандидатом, а 21 октября 1980 года — полноправным членом Политбюро ЦК КПСС.

Портрет Горбачева на обложке американского журнала «Тайм». Март 1985

Поначалу он был в высшем эшелоне власти на вторых ролях. Горбачев вспоминал о правительственном приеме в честь Международного женского дня, устроенном 8 марта 1979 года: «По традиции устроили очередной правительственный прием. Все жены руководителей выстроились при входе в зал, чтобы приветствовать иностранных гостей и соотечественниц. Раиса Максимовна встала там, где было свободное место, нисколько не подозревая, что тут действует самая строгая субординация. Одна из «главных» дам — жена Кириленко, рядом с которой оказалась Раиса Максимовна, обратившись к ней, без стеснения указала пальцем:

— Ваше место — вон там… В конце».

Но когда в ноябре 1982 года первым человеком в государстве стал Юрий Андропов, Михаил Сергеевич стал одним из самых близких к нему людей. Через год с небольшим его покровителя не стало. Но сменивший его Черненко тоже отнесся к Михаилу Сергеевичу благосклонно.

А. С. Черняев 29 апреля 1984 года записывает: «Был на очередном Секретариате ЦК. Ничего особенного. Но опять любовался Горбачевым: живой, мгновенно реагирует на любую тему, и вместе с тем видно, что готовится к выступлениям, компетентен, уверен в себе, умеет схватить суть вопроса, отбросить болтовню, найти выход, подсказать, но и приструнить, пригрозить. Веселый и с характером».

Михаилу Сергеевичу начинают уже доверять обязанности часто болеющего генсека. Председатель Совета Министров РСФСР В. И. Воротников записывает 19 июля 1984 года в дневнике: «М. С. Горбачев вел первое в своей жизни заседание Политбюро. (К. У. Черненко в отпуске.) На первых порах робко, как-то неуверенно. Все обращается к «старикам» — их мнение. Явно подчеркивает свой демократизм, коллегиальность. Формулировки выводов, итогов расплывчатые, с оглядкой. Так начинал. Мало говорил — больше слушал».

Черненко скончался 10 марта 1985 года, и кресло Генерального секретаря ЦК КПСС занял Горбачев. Главный редактор газеты «Известия» И. Д. Лаптев вспоминал: «В решении вопроса о кандидатуре на пост Генерального секретаря ЦК КПСС в марте 1985 года А. А. Громыко был ключевой фигурой. Обладая острым умом и оценивая влияние происходящего в СССР на международную обстановку, он понимал, что череда похорон первых лиц Советского государства больше продолжаться не может. Ядерная держава просто по определению лишена права ежегодно отпевать своих лидеров».

Горбачев также занимал и другие высшие посты в государстве: с 1989 года — председателя Президиума Верховного Совета СССР, а с 1990 года — Президента СССР. Он стал главным инициатором процесса, получившего название «перестройка». Она была призвана, прежде всего, интенсифицировать экономику погрязшей в застое страны. Однако у Горбачева и круга его единомышленников не было четкого и системного плана реформирования СССР, и последствия многих действий оказались непродуманными (антиалкогольная кампания, внедрение хозрасчета, обмен денег и т. д.). Связанная с именем Горбачева внешняя политика «нового мышления» способствовала коренному изменению всей международной обстановки (прекращение «холодной войны» и войны в Афганистане, ослабление ядерной угрозы, «бархатные» революции в странах Восточной Европы, объединение Германии). Нобелевская премия мира 1990 года стала наградой Михаилу Сергеевичу за его вклад в ослабление международной напряженности.

Однако непоследовательная внутренняя политика, хаотичные экономические реформы привели к углублению кризиса во всех сферах общества и как следствие к резкому снижению уровня жизни, в чем винили в первую очередь Горбачева. При нем вспыхнули кровавые межнациональные конфликты (в Нагорном Карабахе, в Сумгаите и Баку, в Фергане, в Грузии и других регионах). Реакция Горбачева была, как правило, запоздалой; он шел на поводу у событий, не в состоянии повлиять на них. Прибалтийские республики твердо взяли курс на отделение от СССР.

Кульминационным выражением кризиса стал Августовский путч 1991 года, который организовали бывшие соратники Горбачева накануне подписания нового союзного договора. Поражение путчистов не стало победой Горбачева. Триумфаторами стали силы, для которых политика Горбачева была недостаточно радикальной. В декабре 1991 г. после подписания Беловежских соглашений о ликвидации СССР Горбачев подал в отставку с поста Президента СССР.

После этого Михаил Сергеевич продолжал активную общественную и политическую деятельность, но главным образом за рубежом, а не у себя на родине.

Избрание Горбачева главой государства. Октябрь 1988

Президент РФ Борис Николаевич Ельцин (1931–2007)

Сын колхозника Николая Игнатьевича Ельцина и Клавдии Васильевны Старыгиной.

Родился 1 февраля 1931 года в селе Бутка Талицкого района Свердловской области.

В 1955 году окончил Уральский политехнический институт и стал работать в строительных организациях. С 1963 года — главный инженер, начальник Свердловского домостроительного комбината. В 1968–1976 годах — заведующий отделом строительства, секретарь Свердловского обкома КПСС. В 1976–1985 годах — первый секретарь Свердловского обкома КПСС.

С началом перестройки на волне обновления старых кадров карьера Бориса Ельцина получила неожиданное ускорение. 12 апреля 1985 года он возглавил отдел строительства ЦК КПСС и 24 декабря этого же года стал первым секретарем МГК КПСС, в 1986 году — кандидатом в члены Политбюро ЦК КПСС.

На октябрьском Пленуме ЦК КПСС 1987 года Ельцин подверг критике работу Политбюро, секретариата ЦК и лично М. С. Горбачева. За это выступление был снят с поста первого секретаря МГК и выведен из состава Политбюро. В 1988–1989 годах работал первым заместителем председателя Госстроя СССР. Слава опального политика, пострадавшего «за правду», помогла Ельцину в конце 1980-х стать лидером демократического движения.

В 1989 году Борис Ельцин был избран депутатом съезда народных депутатов СССР. Став членом Верховного Совета СССР, возглавил комитет по строительству и архитектуре. В марте 1990 года стал народным депутатом и Председателем Верховного Совета РСФСР. Бориса Ельцина поддержало движение «Демократическая Россия» и часть партийно-хозяйственной номенклатуры, недовольной диктатом центра. Попытка Ельцина в 1990 году начать экономические реформы, которые назрели в условиях разраставшегося системного кризиса, не удалась. Противостояние союзного и российского руководства, усугублявшееся плохими личными отношениями Горбачева и Ельцина, не способствовало выходу из кризиса.

Летом 1990 г. во время XX VI II съезда КПСС Борис Ельцин вышел из партии. 12 июня 1991 года избран Президентом Российской Федерации.

Б. Н. Ельцин

В августе 1991 года Ельцин возглавил сопротивление захватившему власть Государственному комитету по чрезвычайному положению (ГКЧП). В значительной степени его решительные действия способствовали разгрому путчистов. 22 августа 1991 г. своим указом приостановил, а потом запретил деятельность КПСС. В декабре 1991 года подписал совместно с руководителями Белоруссии и Украины Беловежские соглашения о создании Содружества независимых государств (СНГ) и роспуске СССР.

С 1992 года Борис Ельцин пытался осуществлять руководство экономическими и политическими реформами в России. Первый этап экономических реформ, так называемую «шоковую терапию», проводило правительство Е. Т. Гайдара в 1992 году. В ходе либерализации цен рынок наполнился товарами, но при этом большая часть населения не могла воспользоваться благами рыночной экономики вследствие резкого падения уровня жизни.

В условиях экономического кризиса обострились противоречия в политической системе, прежде всего, между исполнительной и законодательной ветвями