Приведя эти доводы, я даже почувствовала облегчение. Главное, ясно видеть ситуацию, а не обольщаться своими же фантазиями. И если идти не на поводу эмоций, а оперировать только фактами, то реальность выглядела именно так: Влад больше не хотел со мной общаться. Точных причин я не знала, но не сомневалась, что вижу ситуацию правильно. И что мне оставалось в этом случае? Поехать в Петербург, найти Влада и попытаться разобраться? Но, во-первых, я не видела в этом никакого смысла, так как не привыкла навязываться молодым людям и всегда считала, что если твой друг хочет, то останется с тобой в любом случае, во-вторых, через два дня начинался учебный год. Как бы я объяснила родителям такую неоправданную задержку? Должна быть очень веская причина моей неявки в техникум. Но все это было на поверхности, а вот в глубине души мне просто хотелось уехать отсюда, оказаться дома, в привычной обстановке и попытаться разобраться прежде всего в себе. Я чувствовала настоятельную потребность остаться наедине с собой и подальше от всех этих оборотней и вампиров. Видимо, наступил предел, и моя психика начала бить тревогу. Я понимала, что началось своего рода отторжение чуждого мне мира, что мне хочется вернуться к нормальной жизни, снова стать обычной девушкой, занятой обычными проблемами. К тому же меня напугал мой сон. Я так ясно видела себя рысью, чувствовала себя именно этим зверем. Понимаю, что любовь к оборотню не могла не оставить след в психике, но не до такой же степени! Мне хотелось просто любить Влада и по возможности избегать каких-либо неудобных и неприятных моментов, связанных с тем, что он человек-рысь. Но я отлично понимала, что нельзя «и рыбку съесть, и язык не наколоть».

Когда я уже была готова к выходу, то вдруг вспомнила о талисмане. Он был спрятан на дне моей сумочки. Логично было бы носить его не снимая, тем более я знала, что Вой на свободе, но я отчего-то даже не вынула его из футляра. Видимо, подсознательно надеялась, что Влад может вернуться ко мне в любой момент, и боялась, что талисман вновь отпугнет его от меня. Иначе свое поведение я объяснить не могла. Я достала бархатную коробочку и открыла ее. Серебряная «медаль» лежала на месте. Погладив ее поверхность, я задумалась. Все-таки где-то на самом дне души теплилась надежда, что Влад найдет меня прямо сейчас, что не даст вот так улететь, даже не попытавшись попрощаться. И я захлопнула коробочку. И тут заметила легкое свечение, исходящее от моей джинсовой курточки. Я удивилась, но мгновенно вспомнила, что намотала волосок Искры на одну из пуговиц. И сейчас именно из-под пуговицы исходило свечение. Отмотав волосок, я положила его на раскрытую ладонь. Странно было то, что он так ярко переливался. До этого волосок словно потух, как только я сняла его с куртки и намотала на пуговицу. По правде говоря, я уже и забыла о нем. Я смотрела на ладонь, не понимая, что бы это значило. И вдруг над волоском появилась расплывчатая фигурка. Ее контуры выглядели зыбкими, но все равно я узнала Искру. Она напоминала свой собственный призрак. Однако этот призрак умел говорить.

– Привет, Лиля! – услышала я и невольно заулыбалась. – Рада, что остался мой волосок и ты его заметила и сохранила. А мы уже говорили тебе, что наши волосы своего рода антенны и служат отличным средством связи.

– Да, я тебя вижу! – сообщила я. – Привет!

– Ты видишь не совсем меня, а что-то типа… проекции, – пояснила она. – Но главное, мы можем общаться. Я не была до конца уверена, что это вообще возможно на таком большом расстоянии.

– Однако ты общалась со своей подружкой, – заметила я. – Росинкой, кажется?

– Это было всего пару раз, и мы плохо слышали друг друга. И почти не видели.

– А меня ты видишь? – уточнила я.

– Еще бы! – ответила Искра. – Ты не блестяшка и выглядишь огромной! Тебя трудно не заметить!

И она заливисто расхохоталась. Я невольно засмеялась в ответ. Потом спросила:

– Ну ты, наверное, явилась не для того, чтобы просто поболтать?

– А почему бы и нет? – сказала Искра. – А может, я соскучилась? Да и Лучик тоже! Привет тебе передает.

– И ему от меня передай! – улыбнулась я.

– К тому же считай, что это проверка связи, – продолжила она.

– Так ты специально свой волосок на моей куртке оставила?

– Ну не то что… – замялась она. – Так, на всякий случай… Мало ли!

– Как вы добрались? Как вас встретили? – поинтересовалась я.

– Отлично! Господин Дино донес нас в одно мгновение, – затараторила Искра. – Мы и заметить не успели, как оказались на скале. Он попросил нас показать, где сосна. Мы полетели впереди него. Тут-то нас наконец и заметили. Вообще удивляюсь, куда стражи смотрят! Сам господин вампир посетил базу, а они спохватились, когда мы уже на ней были. Тут-то сразу появились, и Лай и приближенные к нему летуны хотели устроить почетную встречу господину вампиру. Но Дино наотрез отказался, сообщил, что явился лишь для того, чтобы забрать вещи своей девушки, то есть твои. Лай самолично принес ему твою сумочку. Дино грозно – у меня чуть обморок не случился от его голоса – спросил, наказан ли обидчик его девушки. Лай сообщил, что тот сидит в подземелье и суд не замедлит вынести ему самый суровый приговор. Дино кивнул и был таков.

– Значит, все-таки Вой в заточении? – обрадовалась я.

– То-то и оно, что нет, – грустно сообщила Искра. – Поэтому я и решила выйти на связь, чтобы предупредить тебя. Конечно, шанс, что я попаду не к тебе, а, скажем, в квартиру страшной госпожи Ренаты, был, так как мой волосок мог остаться и там, но я надеялась, что он прочно зацепился за шероховатую ткань твоей куртки и ты унесла его с собой.

– Это все понятно, – оборвала я ее излияния. – Что с Воем?

– Он на самом деле сбежал, – ответила она. – И это точно. Росинка мне все рассказала. Об этом шептались блестяшки, которые живут возле летунов – охранников подземелья. Один из них, которого зовут Солнечный вихрь, возникающий при преломлении лучей…

– Дальше! – встряла я.

– Короче, Вихрь влюблен в Росинку, – сообщила она. – И от нее у него секретов нет. Он-то и рассказал, что Вою удалось скрыться. Подробностей не сообщал, да они и не нужны. Сам факт, что Вой на свободе, должен тебя заставить быть осторожной.

– Спасибо, милая Искорка! – горячо поблагодарила я. – Значит, это все-таки правда! Что ж, я буду предельно осторожной!

– И не потеряй мой волосок-антенну! – сказала она.

Я кивнула. Призрачный искрящийся силуэт исчез, на ладони остался лишь переливающийся волосок. Но и его свечение скоро потухло. Я достала из сумочки футляр от колечка с бриллиантовой лилией, которое никогда не снимала, и убрала в него волосок. Затем надела на шею талисман. И снова на какой-то миг почувствовала себя не очень хорошо. Поэтому решила оставить его в серебряном футляре. Я взяла дорожную сумку и покинула квартиру.

До аэропорта Домодедово я добралась на маршрутном такси. И сразу направилась к кассам. На мое счастье, появилось одно место на сегодняшний рейс. И я не раздумывая купила билет. Самолет отправлялся в половине седьмого вечера, и у меня впереди был целый день. Я задумалась, а не вернуться ли мне обратно в Москву. Но поразмыслив, решила, что прекрасно проведу время в аэропорту. Мне психологически было трудно вновь вернуться в ту квартиру, а просто бродить по городу не хотелось. Конечно, можно было бы сходить на Красную площадь, посетить какие-нибудь музеи, ту же Третьяковскую галерею, но мое настроение совершенно не соответствовало такой культурной программе. Я сдала сумку в камеру хранения и вышла из здания аэровокзала. Увидев за автостоянкой небольшой сквер со скамейками, двинулась туда. Однако там оказалось очень грязно, возле лавочек валялись кучи мусора, видимо, пассажиры не очень-то стеснялись и бросали использованную, как бумажную, так и стеклянную, тару прямо на землю. Я поморщилась, постелила на скамейку пакет и уселась. Вначале просто наблюдала за оживленной жизнью аэропорта. Машины подъезжали, люди торопливо выходили, тащили поклажу в здание, самолеты взлетали. День обещал быть ясным, солнце уже поднялось довольно высоко и сияло в чистом небе. Я сидела неподвижно, мысли текли неторопливо. Внутренне я уже начала успокаиваться. Главное, я сегодня улетаю в Благовещенск. Только сейчас я поняла, что сильно соскучилась и по родным, и по городу, да и по ребятам из нашего двора. Я словно побывала на другой планете, столько всего необычного произошло со мной за этот месяц. И я буквально жаждала окунуться в привычную жизнь и снова стать самой собой. Меня тревожили вполне определенные изменения, которые я не могла не замечать. Конечно, я повзрослела, но уж очень стремительно. Наверное, поэтому мне хотелось вернуться в то безмятежное состояние веселой беззаботной юности, в котором я находилась до знакомства с рысями. Но умом я понимала, что это невозможно. Я шла по вполне определенному пути и просто так уйти с него, перейти на другую дорогу было уже нереально.