Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Помещение оснастили сложной следящей системой, что позволяло участницам совещаний одновременно видеть, что происходило в комплексе Школы Матерей. Когда Харишка вошла, на одном из экранов виднелись трое молодых мужчин, убирающих Зал Собраний. Более важный монитор показывал, что творилось в медицинском отсеке – Лезия лежала с закрытыми глазами на обмякшем лице, похожая на изваянную из костей и морщин скульптуру.
Харишка заперла дверь. Рутин и Кордана сидели на своих обычных местах, а Верховная Мать забралась в самое высокое кресло.
– Если Лезия умрет, у нас отпадет нужда в Джессике. Мы вызвали ее, но практически ничего не узнали с ее помощью. Игра себя не оправдала.
– Мы узнали, что она потенциально опасна, так же как и ее сын, – возразила Преподобная Мать Рутин; сестра среднего роста и телосложения, отличающаяся блестящим умом, полными чувственными губами и острым языком.
– Но она также потенциально полезна, – возразила Верховная Мать. – Ты же не станешь выбрасывать острый нож только потому, что им можно порезаться.
Сидящая с другой стороны от Верховной матери Преподобная Мать Кордана обладала проницательным взглядом, резкими чертами лица и искривленным позвоночником. Рожденная в Ордене сестер, она пала жертвой неверно выбранного генетического пути, и даже самые умелые хирурги не смогли исправить тяжело пораженный позвоночник. Ее округлые плечи сильно сутулились; свое уродство Кордана носила с самого детства. Иногда Орден сестер подвергал таких мучениц эвтаназии, но в некоторых случаях им находили полезное применение. Выдающиеся умственные способности Корданы очень скоро позволили ей выдвинуться. Она проявила жесткость, выносливость, терпение и сострадание. Харишке требовались не красотки, а компетентные советницы.
Кордана изредка употребляла немного специи, что придавало ей энергии и облегчало телесные недомогания, но Рутин просто ненавидела запах корицы. Казалось, что эта сестра черпает силы в злословии. Теперь она, усмехнувшись, заметила:
– Верховная Мать, я просила ее не употреблять специю перед нашей встречей, но от нее все равно несет, как из помойки.
Кордана пожала круглыми плечами и поудобнее устроилась в кресле.
– Я очень умеренно использую специю. Последнюю дозу я приняла несколько часов назад.
В ответ Рутин демонстративно встала и пересела подальше от Корданы.
Привыкшая к их постоянным пикировкам, Харишка вернула советниц к обсуждаемой теме.
– Сестра Ксора открыла, что сыну Джессики снятся пророческие сны, что является очень важным индикатором. Я нахожу это интересным, но тревожным признаком.
– Так же тревожно и то, что Джессика предпочла ничего не говорить об этом нам, – вставила свое слово Рутин.
– Она защищала сына, – сказала Кордана и потерла плечо. – А Ксора всегда, любыми путями старается заслужить нашу благосклонность. Ее прошлое тоже запятнано, а кроме того, она страдает от неутоленных притязаний. Я всегда подозрительно отношусь ко всему, что она говорит, особенно если она рассчитывает на выгоду – в данном случае, за счет Джессики.
– Несколько сновидений не делают незаконнорожденного мальчика Квизац Хадерачем, – многозначительно заметила Харишка.
Рутин раздраженно сказала:
– Мы проанализировали селекционный индекс и проследили возможные генеалогические линии. Родив сына от Лето Атрейдеса, Джессика нарушила планы, рассчитанные на много поколений вперед.
– Мы исчерпывающе все это исследовали, – с наигранным и преувеличенным терпением возразила Кордана. – К тому же мы все знаем, что селекционный индекс – это не точный математический показатель. Очевидное решение – отправить Джессику обратно на Каладан с приказом снова забеременеть и на этот раз родить девочку. Мальчик Пол не имеет значения. Он не тот, кто нам нужен.
Харишка испустила долгий терпеливый вздох.
– Анирул была Матерью Квизаца, когда родился этот мальчик. Незадолго до смерти она написала по этому поводу обстоятельный доклад. Как следующая Мать Квизаца, Лезия выражала как интерес, так и озабоченность в течение всего детства Пола Атрейдеса; она полагала, что он может стать лучшей из всех наших потенциальных возможностей, но сейчас ее ум настолько дезинтегрирован, что я нахожу ее предостережения сомнительными и беспочвенными.
Она нахмурилась.
– Но возможно, ее посетило озарение – мы же не можем взять и просто проигнорировать ее предостережения, – заметила Рутин. – Все в Джессике и ее сыне разрушительно для наших планов. Какой еще вред могут они причинить?
Выражение лица Верховной Матери резко изменилось.
– Интересы Лезии могут противоречить интересам Ордена сестер. Я не уверена, что вообще стоит доверять ее словам. Я хотела бы задать еще несколько вопросов Джессике.
Долго молчавшая Кордана наконец высказала свое мнение.
– Сестра Джессика попала в трудное положение – из-за нас, – и, если вы потребуете от нее рождения дочери, то должны при этом вспомнить, что мы сами пошатнули ее шансы на это. Мы вмешались в ее жизнь, нарушили ее отношения с сыном и с человеком, которого она любит…
– Любовь, – презрительно фыркнула Рутин, – вот где корень множества ее проблем!
Кордана наклонилась, опершись локтями на тяжелый стол.
– Джессика – человек, как и все мы.
Рутин поморщилась и скривила нос, словно снова уловила запах специи.
– Ее эмоциональная чувствительность – главная причина наших проблем. Как бывшая мать Квизаца, Лезия знала о селекционных планах больше, чем кто-либо из нас. Согласно генетическому индексу, дочь, рожденную Джессикой от Лето Атрейдеса, нужно скрестить с Харконненом. Сын нам совершенно неинтересен. Но Лезия говорит, что он опасен.
– Всегда существуют альтернативные пути, – сказала Кордана. – Это переплетение путей отхода, проложенных так же давно. Наши селекционные расчеты зависят от контролируемых человеческих решений, но они не всегда возможны.
– Джессика – дикарка, неумная и подверженная любви, – согласилась Верховная Мать. – Но нет смысла обрушиваться на нее за решение, принятое пятнадцать лет назад. Я должна понять, что делать сейчас. Что, если Пол Атрейдес – это тот, кого мы искали тысячи лет? Орден сестер должен, по крайней мере, исследовать этот вопрос.
– Если судьба бросила его нам в руки, то кто мы такие, чтобы отказываться от возможности? – согласилась Кордана.
Заурядное лицо Рутин вспыхнуло; она теряла контроль над собой, что являлось тревожным знаком.
– Это не возможность, это нечто противоположное. Негодяй мужского пола, обладающий большой властью, может уничтожить Бинэ Гессерит, как предупредила нас Лезия. Мы не смеем полагаться на случай. – Она тяжело дышала. – Их надо убить и больше не тратить на них время.
Обстановка накалилась, и Харишка откинулась на спинку кресла, чтобы обдумать ситуацию.
– Мне нужен совет от вас обеих именно потому, что вы придерживаетесь диаметрально противоположных мнений, но решение должна принять я, и сделать это единолично.
– Он всего лишь один из неудачных Квизац Хадерачей, – продолжала настаивать на своем Рутин. – Мы должны предать их всех смерти.
– Мы не убиваем неудачных кандидатов просто так. Иногда они оказываются бесценными в чем-то другом.
Харишка многозначительно посмотрела на искривленный позвоночник Корданы, и маленькая Преподобная Мать горделиво приосанилась в кресле.
Она добавила:
– Хасимир Фенринг
