-Я договорился, -прошептал Жиральд. -Завтра вечером мы попадём на фестиваль, и там застанем не только твоего мужа, но и его партнёра, продолжающего наркотический бизнес. У меня есть все доказательства против них, и как только я узнаю имя последнего преступника, то весь кошмар закончится. Проблем больше не будет, обещаю! К сожалению, у меня нет другого выхода, как использовать Мередит для определенной цели. У нее есть вход везде, как и доверие Сандера.

Что -то внутри замерло на мгновение, после разрываясь на мелкие части, и до нее дошло, что ей не хватает и мучает. Одна последняя правда.

-Где ты был, Жиральд? -словно не слушая его, тихо поинтересовалась Анжелика, проведя кончикам пальца по гладкой щеке мужчины. -Расскажи, почему ты бросил меня? Ты полетел к ней, верно? Она была для тебя дороже, чем я?

-Кто? -остолбенел Жиральд, не понимая, о ком идёт речь.

-Скажи мне правду! -взмолилась Анжелика. -Ты ведь был с ней, с Кристиной?

-Какая Кристина? Она умерла от передозировки три года назад, в тот же день, когда я провёл операцию Сандеру! Остальное время я находился в камере предварительного заключения, пока велось следствие! Благодаря Филиппу и Клайву Лесби, мне удалось доказать свою непричастность к крупным сделкам и ...Почему ты решила, что я у Кристины? Как тебе в голову пришло, что я могу быть с другой женщиной после тебя?

Анжелика потеряла дар речи, забыв, как надо разговаривать, словно язык прилип к небу, отказываясь подчиняться. Тюрьма? Смерть? Разбирательство? Доказательства? Святые Небеса, что случилось за три года с ними? Какое мощное влияние они оказали на их судьбах?

-Ты не веришь мне? -печально покачал головой. -Не веришь, вижу! Считаешь, что я придумываю очередную историю, и я не знаю, как убедить тебя в обратном. Я не лгу, Анжелика! Если ты хочешь, я могу позвонить Филиппу или Клайву, чтобы…

-Не надо, -Медовые глаза тускнеют и заполняются слезами. -Я никого не хочу слышать. Только тебя...Я верю тебе, Жиральд! Верю, даже если вновь пожалею!

Резкий рывок, и она прижата к сильной груди, машинально обхватив сотрясающиеся от несдержанных рыданий широкие плечи мужчины, превратившегося в маленького ребенка, ищущего поддержку и защиту в самых родных объятиях. Ее пальцы зарылись в черные волосы, поглаживая его по голову, чувствуя, как огромная пустота внутри нее заполняется теплом. Нет того невыносимого холода. Нет тьмы. Есть тепло и свет. И доверие...

-Я не знал, что в моей жизни падений будет больше, чем взлетов. Сегодня я расскажу тебе все, без лжи и тайн. Все так, как прожил я. После смерти отца наши медицинские центры превратились в штаб -квартиры для осуществления грязных и незаконных сделок. Я был подавлен, поэтому не интересовался тем, что происходит. Мне казалось, что во всем виноват только я...Однако нельзя не обращать внимание на очевидные вещи: пациенты уходили от нас, врачи увольнялись, а меня прекратили приглашать на научные конгрессы. Тогда до меня дошло, что пришло время что -то менять. Как тебе уже известно, после того, как вскрылись все тайны, учитывая значимую помощь вернувшегося Филиппа, в меня стреляли. Я тебе обо всем уже рассказывал, но, повторюсь, в подобной игре следует играть по правилам уже давних игроков, не забывая строить план, как провести их вокруг пальца. Даже самый сильный игрок может один раз обмануться. Чтобы уменьшить поставки наркотиков и уничтожить тайную штаб -квартиру в моем центре, мне пришлось пойти на уступки покойному главному авторитету Оланду Ксавье, отцу Кристины, который согласился на мои условия, если я женюсь на его дочери...К сожалению, Оланд страдал туберкуломой легкого, несмотря на мои заверения, что такие операции и последующее лечение очень актуально в наше время, и я сам буду его оперировать, он отказался и умер, не прожив и года после того, как Кристина стала моей женой...Анжелика, я не ясновидящий! Я не знал, что спустя столько лет встречу настоящую любовь, смысл жизни. Тебя. Я бы придумал другой выход, однако на тот момент ты была очень маленькой, а времени оставалось мало.

Жена по документам, но далекая от меня. Ты не поверишь, однако и первой брачной ночи у нас не было из -за ее пьянства! Я солгу, если скажу, что мы после этого не спали, но, Анжелика, я мужчина! Я спал со многими женщинами, потому что не видел ни ограничений, ни запретов. Моя жена довольствовалась своей жизнью, а я -работой и иногда свободными вечерами в компании друзей, да и делить постель с Кристиной мы перестали спустя два года брака. Понимаешь, бывает такое, что партнеры не совместимы. Нет огня и желания, а я всегда против пассивности и одиночного наслаждения. Операции, научные симпозиумы, внедрения новых технология для торакальной хирургии, открытии центров для легочников и...воскресные собрания в том доме, где ты впервые меня увидела в обличье Повелителя были самым главным для меня,

Моя бесцветная жизнь так и проходила, и все бы продолжалось, не повстречай я тебя в тот день, возмущенную, расстроенную и потерянную. Ты перевернула весь мой мир! Мне показалось, что та жизнь не принадлежит мне, что я существую не по своей воле! Моя жизнь -это ты! Я не знал, что такое любовь, как она приходит, какую силу имеет, где ее встретить! С огромной любовью приходит и страх потерять ее. Я боялся, что, как сильно ты меня любишь, то в один день сможешь возненавидеть! И не зря, оказывается, боялся! Анжелика, то, что говорил тебе Сандер, абсолютно все его слова, это ложь! Я никуда не улетал. Тяжело было принимать твою ненависть, осознавать, что я сам причинил тебе боль, поэтому я решил понести наказание и сдаться властям. То ли судьба смиловалась надо мной, то ли у меня оставались на свободе незавершенные дела, тем не менее следователь по моему делу не имел никакого желания арестовывать меня! Он искал, копал и копал, пока не нарыл дополнительную информацию о сообщниках моего отца. Те, кто остались в живых, давно упечены за решетку, но твой муж и еще один, неизвестный, избежали на время этой участи! Его имя не засветилось в делах о наркотиках, в отличие от его отца, да и жесткое алиби, покровительство генерала сыграли свою роль. Анжелика, я благодарен Клайву за то, что он дал мне возможность выйти на свободу! Нет, я перестал заботиться о себе, наплевав на то, что будет меня ждать! Зачем? Я познал любовь, был по -настоящему любим самой лучшей девушкой на свете, понял, что значит быть счастливым и радоваться каждому проведенному прекрасному моменту с любимой женщиной.

Я не собирался, правда, умирать физически, хоть морально меня уже не существовало.

Это эгоистично лишать себе жизни, зная, что кто -то в тебе нуждается! Я подумал о том, как после моей смерти многие пациенты могут отчаяться и опустить руки, как ни в чем неповинные люди, ждущие повторных операций, которые должен проводить один хирург, могут умереть из -за того, что я стал слабым и совершил самоубийство, как эгоистичный трус! Это не значит, что мне не было плохо, Анжелика! Я страдал каждую секунду без тебя! Я умирал медленно и долго, мучаясь и ожидая хоть раз взглянуть на тебя. Случилось...Я видел, как ты в белоснежном свадебном платье добровольно выходишь замуж за другого, забывая обо мне, проклиная нашу любовь, вычеркивая из памяти наши клятвы, но я не винил тебя! Во всем исключительно виноват я! Пытаясь скрыть одну ложь, с языка срывалась другая. Как только появлялась возможность во всем признаться, что -то останавливало меня, и я вновь и вновь погружался в омут любви, не задумываясь ни о чем до очередной ночи, когда не в силах был заснуть из -за отвратительной лжи! Анжелика, моя темная часть осталась в прошлом. Нет больше Повелителя. Для всех он погиб в перестрелке, а я Жиральд Ларош, торакальный хирург, не имеющий ничего общего с криминалом. Я обещал Клайву Лесби привести ему последних соучастников и навсегда забыть обо всем…То, что сделал для меня Клайв, нельзя выразить простыми словами. Рискуя должностью, репутацией, поставив на кон все, он приложил максимум усилий и оправдал меня. Я обязан помочь ему наказать Сандера и этого человека, Анжелика.