Получив приказ командира, одним из первых платформу покинул капитан Шепель. Попав спиной на валун, он выругался. Но несмотря на боль, продолжил движение. Перевернулся через голову, вскочил на ноги. Прыгнул в кусты. Продравшись сквозь густые заросли, капитан вышел на редколесье, привел к бою бесшумный автомат «ВАЛ». Пошел к поляне, внимательно осматривая окружающую местность.

Мишени появились внезапно. Слева – ростовая, прямо – грудная, сзади полугрудная, точнее, кусок фанеры размером с голову человека. На поражение мишеней у Шепеля было всего три секунды. Он уложился в норматив. Провернувшись вокруг оси, расстрелял все три цели. После чего замер. Где-то должна появиться контрольная мишень с фотокамерой. Если камера успеет сфотографировать офицера до выстрела по контрольной мишени, то все усилия окажутся напрасными. Упражнение будет считаться не выполненным, и придется снова залазить на платформу, а до места посадки прочапать еще километра три. Поэтому Шепель внимательно отслеживал ситуацию. Справа и сверху раздался легкий шелест. Не раздумывая, капитан вскинул автомат и выстрелил. Мишень, установленная в кроне старой ели, не успев зафиксировать объект и получив пулю, отошла обратно в исходное положение. Легкое попискивание аппаратуры указало на то, что контрольная мишень поражена.

Шепель сплюнул на траву, проговорив:

– Вот так-то! А то пришлось бы вновь сигать с этой проклятой платформы. И что за мудак придумал это упражнение? Постреляли бы спокойно в тире и дело с концом.

Капитан забросил автомат за спину и почувствовал боль в пояснице:

– Этого еще не хватало! Переломов, понятно, нет, но ушиб получил неплохой. И надо было этому чертову валуну оказаться прямо на пути! И осмотри сейчас все ямы вдоль полотна, второй такой глыбы не найдешь. Судьба, мать ее!

Укрепив автомат, Шепель по рации вызвал командира группы:

– Орион! Я – Орион-4! Упражнение выполнено, цели, включая контрольную, поражены!

– Принял! Возвращайся на полотно и двигай к переезду!

– Понял! Выполняю!

Вскоре капитан подошел к Тимохину, рядом с которым уже стоял заместитель командира группы майор Гарин.

Он взглянул на товарища, спросил:

– А что ты, Миша, такой кислый, словно по дороге крыжовника обожрался?

– Крапивы я наелся! Вместе с лопухами!

– Повреждение получил?

– Да нашелся, бля, единственный, наверное, в этом лесу валун. И вот на него я спиной и приземлился. Но ерунда. В худшем случае синяк. Пройдет!

Гарин, улыбаясь, нагнулся к подчиненному:

– Больно, Миша?

Шепель взглянул на Гарина:

– Больно, Витя, девке, когда ее девственности лишают! А мне щекотно, понял?

Тимохин оборвал офицеров:

– Прекратите базар! Что-то от остальных докладов нет.

Шепель усмехнулся:

– Может, кто, как дятел жалом, прямо в сосну врубился? И вытянуть свое долбило обратно не может?

Командир группы спросил:

– Тебя отправить на помощь?

Капитан развел руки:

– Ну нет, не надо. Спасибо, набегался, напрыгался, настрелялся, валуны отрихтовал вволю!

– Тогда, Миша, пожалуйста, закройся!

– Все понял. Курить разрешите, товарищ начальник?

– Хоть обкурись!

– Рад бы, да нечем! Конопля у нас здесь не вызревает.

– Еще слово, Шепель...

– Молчу!

Гарин хотел что-то сказать, но издала сигнал вызова станция подполковника Тимохина. Он коротко ответил:

– На связи!

– Саня? Крым!

– Очень приятно! Давно не виделись.

Утром начальник отдела спецмероприятий лично отправлял боевые группы на занятия.

– Ты вот что, передай руководство занятиями Соловьеву, сам езжай домой, по-быстрому переодевайся в штатский костюм и двигай к штабу городка. Я буду ждать тебя там.

– Что-то случилось? Вызов в загородную резиденцию?

– Ты как всегда догадлив! Давай, Сань, в темпе! В 10.00 мы должны быть у генерала Феофанова. Соловьеву передай, чтобы находился в готовности срочно перебросить подразделения на базу. У меня пока все!

– Принял, Крым, выполняю!

Тимохин переключился на командира второй группы спецназа антитеррористического управления:

– Мираж! Ответь Ориону!

– На связи!

– Принимай руководство занятиями, я к шефу. Срочный вызов. Группы держи в готовности к экстренной переброске в городок, а, возможно, сразу на аэродром.

– Что произошло, неизвестно?

– Нет!

Отключив станцию, Тимохин взглянул на заместителя:

– Остаешься вместо меня. Подчиняешься Соловьеву.

Повернулся к Шепелю:

– Ты действительно сильно ударился?

– Да нормально!

– Едешь со мной, покажешься в санчасти!

Шепель улыбнулся:

– Вот это, понимаю, забота о подчиненных!

Тимохин с Шепелем прошли по лесной дороге до опушки, где стояли машины обеспечения действий боевых групп. Устроились в командирском «УАЗе», и тот помчался на юг в сторону закрытого военного городка.

Оставив Шепеля у санчасти, водитель «УАЗа» доставил к служебному входу коттеджа подполковника Тимохина. Дома, под молчаливым взглядом супруги Тимохин принял душ, переоделся. Поцеловал Татьяну и быстро пошел к штабу городка.

У новенького «Ниссана» его уже ждал Крымов.

Взглянув на часы, кивнул:

– Оперативно! Садись в салон, поехали!

– Что случилось, скажешь?

– Знаю одно, где-то и кто-то опять захватил заложников и положил массу людей.

– Черт! Когда же прекратится эта вакханалия?

– Никогда, Саня!

Офицеры сели во внедорожник, и «Ниссан» направился к шоссе, ведущему к МКАД. Кольцевую автодорогу прошли, как ни странно, без проблем. Пробок не было. Поэтому «Ниссан», ведомый полковником Крымовым, въехал на территорию загородной резиденции Главного управления по борьбе с терроризмом в 9.55. Начальник отдела спецмероприятий оставил машину у входа, и офицеры поднялись в кабинет генерал-майора Феофанова. Прапорщика Ларинова на месте не оказалось, видимо, генерал отправил его куда-то по делам служебным. Вошли в помещение, доложили о прибытии. Генерал поздоровался с руководством боевой группировки управления, предложил присесть за рабочий стол. Начал речь без предисловия:

– Сегодня в 9.20 станица Саульская подверглась террористической атаке. В это время скрывавшиеся по-видимому на старой ферме боевики численностью в десять человек под командованием некоего Душмана, или Мохаммеда Рабулло, вышли из лесополосы в районе новой районной больницы и открыли беспорядочный огонь по людям, спешившим в медицинское учреждение. В результате обстрела, – генерал взглянул на лист бумаги, лежавший перед ним, – по предварительным данным, у больницы террористы убили двадцать три, ранили около двадцати человек. Далее двинулись к местной автостанции, где находились 40 человек и где наверняка уже были и бандиты. Путь банде попытался преградить милицейский наряд. Его уничтожили, это еще 4 человека. Буквально несколько минут назад мне сообщили, что станция заблокирована подразделением Саульского отдельного мотострелкового батальона. Оцеплена и станица, в населенный пункт введены патрули, выставлены посты. Но и это еще не все! По имеющейся у командования батальона информации, сегодня должен подвергнуться нападению Саульский блокпост. Он стоит на дороге между станицей и аулом Кожра. Пока там тихо. Личный состав вроде готов к отражению нападения! Основная трагедия на данный момент развивается в станице Саульской!