– Надь, подожди! – Она летела за мной. – Да постой ты. Что ты собираешься делать?

– Если бы я хотела сообщить это тебе – я бы это сделала. Будь уверена.

– Надь, ну прекрати. Это же я. Мы же подруги.

– Да. И как подруга подруге говорю: тебе лучше успеть уйти по собственному желанию. Добрый совет! – Я ободряюще улыбнулась.

Было ли мне ее жаль? Если честно, то да. С самого детства мне всех всегда жаль. Котят, щенков в подъезде, детей голодающих в Африке, олигархов, которых сажают в тюрьму. И что? Мне теперь бежать и спасать олигархов? Ну уж нет. У меня есть дела поважнее.

Я села в свое кресло и послала бланк заказа от цветочников на печать. Странно, но впервые за все эти долгие недели я почувствовала все здесь вполне своим. И этот кабинет, и эту трубу, пыхтящую облаками, и свой компьютер. Я посмотрела, кто мне звонил, пока я носилась по городу. Десять неотвеченных вызовов, и все не от Шувалова. Плохо дело. Пациент скорее мертв, чем жив.

– Алло. Станислав Сергеевич? – очень официально и очень аккуратно начала я, набрав его номер. – Мне очень нужно с вами поговорить.

– Кто это, алло? – недовольно переспросил он.

– Это Митрофанова. Станислав Сергеевич, вы не могли бы уделить мне всего пару минут?

– Нет. У меня нет времени. Запишитесь у секретаря. Или лучше изложите ваше дело моему заместителю. – Он делал вид, что почти меня не слышит.

– Кому именно из ваших заместителей мне изложить мое дело? – вкрадчиво переспросила я.

Шувалов помолчал, задумавшись. Интересно, что он сейчас чувствует? Досаду? Гнев? Недовольство? Или ничего? Это был бы самый ужасный вариант. Пусть бы он лучше возмутился до глубины души. Или возненавидел меня. От любви до ненависти, как известно…

– Изложите любому. В письменном виде.

– И что, даже если это дело – личное? – подлила я масла в огонь.

Да, это подействовало. Он моментально взорвался:

– Что ты делаешь? Чего тебе надо? Не звони мне сюда!

– Мне нужна всего одна минута твоего драгоценного внимания. И все. И это, между прочим, действительно важно. В том числе и для твоего разлюбезного бизнеса. Вот так! А если ты и вправду не хочешь меня видеть, я пойду и выложу все твоему финдиректору. Он тоже красивый мужик!

– Да как ты смеешь!!! – заорал Шувалов в трубку.

Я улыбнулась. Так-то лучше.

– Так я могу зайти?

Шувалов молчал.

– Могу?

– Через пять минут. И имей в виду, мне неинтересно слушать твои нелепые объяснения. Можешь даже не начинать, – сухо добавил он. – Знаешь, сколько раз я слышал подобные просьбы? «Позволь мне все объяснить», «ты сам все поймешь», «я ни в чем не виновата». Или – «я никогда тебе не врала». И знаешь, сколько раз я слышал объяснение, которое хоть что-нибудь объясняло?

– Я знаю, ни разу. Но ты все-таки прими меня. Хотя бы для того, чтобы потом не мучиться от любопытства, – предложила я.

– Надя, пойми – я не буду мучиться. Ни от любопытства, ни от чего другого. Между нами ничего не было. Это просто маленькое недоразумение. Я ничего к тебе не чувствовал. Просто интерес. И что бы ты ни сказала, пойми – ничего нельзя исправить. Да и нечего! Нечего спасать. Не стоит все это такой суеты!

– Я поняла. – Мой голос задрожал против воли. Ничего себе принц! Таких слов я точно ни от кого не слышала. – Мне ничего не нужно. Знаешь, я, пожалуй, и вправду обращусь к твоему заместителю. Дело мое на три копейки, он с ним разберется. Прощай.

– Надь, только не надо слез и истерик, ладно? Ну хорошо. Зайди. Давай поговорим… в последний раз. Почему ты, чуть что, сразу ревешь?

– Я сбрасываю стресс. Просто сбрасываю стресс, – сквозь слезы выдавила я и повесила трубку.

Знаете, мои дорогие, этого всего слишком много даже для меня. Никуда я не пойду. Вернее, пойду. В отдел кадров. Сейчас, только проревусь до конца и пойду писать вместе с Аленкой заявление. «Ты ничего не значишь для меня!» Надо же, и ведь повернулся же язык сказать это. Интересно, а я что, сама этого не понимала? Я никогда ни для кого ничего не значила. Я привыкла. Это для меня не новость. Тоже мне, удивил. Вот только… раньше-то и для меня никто ничего не значил. И это было легче, а теперь – какая-то тоска сжала горло, а слезы против воли текли по моим щекам, размазывая по лицу все ту же дешевую тушь. На дорогую я еще не заработала, всего один раз и успела-то получить свою толстенькую управленческую зарплату. Так что… ладно, менеджеры везде нужны. И потом, у меня чудесная, взрослая дочь – она как-нибудь поймет меня и поможет справиться. Свет не без добрых людей. Правда, как теперь выясняется, и не без злых. Ладно, прорвемся.

Я отвернулась и посмотрела на трубу. Сейчас она выдыхала дым тонкой струйкой. Дым был похож на тоненькую тропинку, вьющуюся по серо-голубой бесконечности. Вот бы взлететь и убежать по этой самой тропинке…

Тут в дверь постучали. Тук-тук-тук!

В дверь просунула голову секретарша.

– Надежда Владимировна! К вам можно?

– Я… мне… у меня… – заволновалась я. Не хочу никого принимать в слезах-соплях. Нет. Пусть запомнят меня сильной.

– Дайте я сам! – отодвинул секретаршу Шувалов. Его голос ни с чьим перепутать было нельзя. Секретарша ойкнула и исчезла за дверью, а в помещении возник хмурый Шувалов.

– Ну и что ты хотела мне сказать?

– А зачем вам? – заупрямилась я, стараясь одновременно быстро вытереть тушь с глаз.

– Будем считать, что мне все-таки любопытно. Ну? У вас есть пять минут. Вам хватит?

– Вполне, – кивнула я и достала распечатку из принтера.

В народе говорят: слово – серебро, а молчание – золото. Может, оно и так, конечно, только все мое золото, хоть и было его у меня море, протекло у меня между пальцев. Или, скорее, мое молчание все считали знаком согласия. Я была из тех, кто всегда голосует так, как ему напишут в бюллетене. А все почему? Да потому, что не понимала я смысла всех этих телодвижений – выборы, ответственность, правильное понимание ситуации и всякой прочей ерунды. Вот распродажа в «Дженифер» – это важно, об этом стоит подумать. Плачущая подруга с бутылкой коньяку на моей кухне – это настоящая жизнь. А остальное-прочее… самая большая проблема, с которой я сталкивалась в жизни, была и оставалась кассирша в моей кровати. Наверное, все большие люди – именно потому, что они большие, – всем мешают. Дорожки-то у нас маленькие и тоненькие, бежать по ним хочется всем-всем. А большие люди слишком отсвечивают, занимают собой пространство. Вот их и пытаются выкинуть с дорожки. Вернуть на старт. Но при чем тут я? Я-то маленькая! Думаю, я мало кому мешала в жизни. Чтобы кому-то помешать, нужно обязательно сесть на чужое место, а я всегда робко ерзала на краешке своего. Мне и в голову не приходило перейти кому-то дорогу. Разве только переехать.