В нашем обществе сложилось негативное отношение к компьютерным играм. Еще бы! Ведь подростки и взрослые часами просиживают за компьютерами и приставками, забывают о друзьях и родных, забрасывают работу и учебу, становятся озлобленными и раздражительными, а в конечном счете приобретают игровую зависимость. Но на самом деле не все так плохо и при разумном использовании компьютерные игры могут даже принести пользу. Некоторые из них помогают развивать мыслительные способности, хотя пока не получено убедительных доказательств того, что игры помогают укрепить рабочую память. Исследователи обычно делят видеоигры на три категории:

• простые игры, например «Тетрис» и Donkey Kong;

• игры для общего развития мыслительных способностей;

• стратегии, требующие от игрока умения планировать и делать прогнозы, решать различные задачи и ориентироваться в сложном виртуальном мире, такие как Rise of Nations и Medal of Honor, создающие иллюзию полного погружения в игровой мир. При игре в стратегии игрокам приходится своевременно реагировать на конфликты, добывать ресурсы и разведывать территорию противника.

Некоторые простые игры обладают эффектом ближнего переноса, то есть навыки, полученные в процессе игры, можно использовать в смежных областях. К примеру, одна из простейших игр «Тетрис», состоящая в том, чтобы переворачивать и укладывать рядами фигурки, помогает развивать пространственное воображение. Логично, не правда ли? В игре Donkey Kong из серии Mario Brothers игрок должен действовать очень быстро, чтобы помочь герою перепрыгнуть яму или избежать ловушки. Эта игра направлена на тренировку быстроты реакции и позволяет улучшить результаты соответствующих тестов. Хорошо, что такие простые и интересные игры оказывают хотя и небольшой, но положительный эффект на мыслительные способности. Тем не менее полученные данные свидетельствуют о том, что достигнутый эффект сохраняется только в смежных областях.

Игры для общего развития мыслительных способностей всегда привлекали повышенное внимание исследователей. С помощью этих компьютерных программ можно решать простейшие арифметические задачи, логические головоломки, играть в игры на запоминание, составление слов (к примеру, «Скрэббл», «Эрудит») и зрительное восприятие. Но способствуют ли все они развитию когнитивных навыков, в частности рабочей памяти? Этим вопросом задаются многие исследователи как в Соединенных Штатах, так и в Европе.

Чтобы узнать, как влияют компьютерные игры на мыслительные способности детей, французский психолог Алан Льери провел исследование, целью которого было сравнение эффективности компьютерных головоломок от компании Nintendo со старыми добрыми заданиями из учебных пособий. Наборы головоломок были однородными по составу и включали в себя задания на расшифровку закодированного сообщения, нахождение одинаковых фигур и поиск различий между двумя изображениями. Для участия в этом масштабном исследовании были приглашены школьники в возрасте десяти лет. В результате было установлено, что компьютерные головоломки ничуть не эффективнее своих бумажных аналогов. Дополнительное исследование, проведенное в 2010 году, показало, что после занятий по компьютерной программе развития мыслительных способностей в течение шести недель уровень рабочей памяти участников (учеников первого и второго классов) никак не изменился. Иными словами, эффекта дальнего переноса и улучшения рабочей памяти от использования компьютерных тренажеров не наблюдалось.

В 2010 году американский психолог Филлип Акерман провел исследование, для участия в котором были приглашены пожилые люди в возрасте от пятидесяти лет до семидесяти одного года. Испытуемым было предложено играть в развивающие компьютерные игры от компании Nintendo в течение четырех недель. Хотя изучение влияния компьютерных игр на рабочую память не являлось основной целью этого исследования, сделанные выводы являются весьма интересными. Оказалось, что интенсивные занятия не привели к улучшению результатов в таких когнитивных тестах, как упражнения на завершение незаконченного предложения, подбор аналогий и составление слов на время.

Совсем недавно японский ученый Руи Нучи провел исследование, в котором приняли участие пожилые люди в возрасте шестидесяти и семидесяти лет. Им было предложено играть в обучающие игры на консоли Nintendo пять раз в неделю в течение четырех недель. Результаты эксперимента, проведенного в 2012 году, показали некоторые улучшения при выполнении когнитивных тестов на проверку двигательных навыков, однако проверка эффективности рабочей памяти (участники должны были запомнить последовательность чисел в обратном порядке) не выявила никакой положительной динамики. Из всего этого можно сделать вывод о том, что компьютерные игры и головоломки, какими бы привлекательными и захватывающими они вам ни казались и каких бы высоких уровней вы в них ни достигли, не повышают эффективность рабочей памяти.

Компьютерные стратегии требуют от игрока сосредоточенности, умения планировать свои действия и решать разнообразные задачи. Последние исследования свидетельствуют о том, что стратегии помогают улучшать когнитивные навыки игроков любого возраста. Согласно результатам одного из исследований, опытные игроки, увлекающиеся такими стратегиями, как Medal of Honor или Rise of Nations, демонстрируют хорошую концентрацию внимания, быструю реакцию на движущиеся объекты и лучше справляются с заданиями на пространственное мышление, чем люди, не играющие в компьютерные игры. Если вам когда-либо приходилось выполнять тесты на проверку умственных способностей, то вы наверняка знакомы с задачами на мысленное вращение. Для выполнения такой задачи нужно мысленно представить себе, как будет выглядеть буква или фигура при вращении.

Задача на мысленное вращение. В первом случае показаны два изображения одной и той же буквы при вращении. Во втором случае показаны две разные буквы

В 2012 году было проведено исследование, в ходе которого пожилым людям было предложено играть в онлайн-стратегию World of Warcraft. В этой игре участники могут примерить на себя роль того или иного фантазийного персонажа и вместе с другими игроками отправиться на поиски приключений, участвовать в легендарных сражениях и побеждать чудовищ виртуального мира. Игра World of Warcraft была выбрана для исследования неслучайно, ведь она требует серьезной активизации мыслительных способностей: игроки должны учитывать навыки и характеристики своего героя, ориентироваться в виртуальном игровом мире с помощью текстовых описаний и карт, быстро реагировать на изменение показателей, следить за состоянием здоровья персонажа и игнорировать лишнюю информацию, которая может отвлекать от выполнения задания.