цель? — недоумевала. — Цель-то какая?

Ну, положим, он меня держит взаперти, так фабрика все равно продолжает работать. Когда-нибудь де Ричмонд перестанет меня искать, де Эттвуд, возможно, даже обрадуется моему исчезновению, но Кейт и Юлианна, понабравшись знаний, не дадут утихнуть моим порывам. Да и Крис порядком извещен о планах.

— Какая ты неугомонная, — противный оборотень щелкнул пальцами и пояснил. — Захочешь жить, выйдешь за меня замуж. Будешь трудиться на благо моих, — он подчеркнул, — фабрик. На благо моих контор.

Все! Это финиш! Я окончательно ошалела. В жизни не была так популярна.

В мое плотное расписание из поклонников Лайон не вписывается. Кристофер, Дэниэл, что-то подсказывает, что и Дэрион, питают ко мне нежные чувства. Мне бы хоть с одним разобраться, куда льва впихивать?

Пора привыкнуть, что если ты приятная добрая девушка, то на тебя положат глаз не самые приятные и добрые люди. А могут и еще что похлеще положить. Пример недалеко сидит.

У меня фантазия обычно работает на совесть, но сегодня де Лиев меня переиграл и уничтожил. Замуж, тоже мне. В этом мире странный фетиш на матримониальные мероприятия.

— Ну, допустим, — подавила в себе протяжный стон. — А в чем смысл?

— Что же ты такая непонятливая, Дарина, — обескуражено ответил мужчина. — Крис забрал мою невесту, а я заберу его.

Да вы, батенька, перегрелись. На его месте я бы меня придушила бы. Тела нет, следов нет, и на нервы никто не действует. Нет, ну зачем такие крайние меры? Жену кормить надо, выслушивать ее мысли, исполнять желания. Или он думает, я в страхе буду изображать американскую домохозяйку пятидесятых? Народная мудрость гласит, что после свадьбы все комплименты из разряда «какая ты загадочная и необычная» превращаются в «не позорь меня на людях, ведьма».

— А время на подумать есть? — вопросительно взглянула на оборотня. — У меня же не каждый день жизнь настолько лихо меняется.

— До вечера, милая Дарина, — Лайон храбро пододвинулся к моему лицу и повторил то же самое громче и ближе. — До вечера. Приду со жрецом из храма, и нас обвенчают.

— Или упокоят, — пессимистично добавил Бали.

Де Лиев скривился Во-первых, в мой отказ он не верил. Хотя изрядно устав в качестве приманки, помощницы, начальницы, швеи, жреца и на дуде игреца, закралась шальная мысль об отдыхе. Мир волшебный, красочный, вполне возможно, останусь в роли привидения. Отдохну наконец-таки. Правда, отдыхать-то от слова «отдых», а не от слова «ох, черт, ножик в печень, никто не вечен». А во-вторых, видимо, не все так хорошо у него в конторе, раз ему супруга как кризисный менеджер понадобилась.

— Я все сказал, — оборотень поднялся с насиженного места и подхватил пиджак.

Опять затворил мою темницу и оставил в полной темноте. Пес сутулый, мог бы мне хотя бы подстилку какую предложить. Восседать на холодном полу надоело.

Попадется мне деса де Сокрей и ее муженек. Будут исключительно пальцами ног кляузы строчить, потому что руки я им переломаю.

— Ты бы о спасении думала, — фыркнул ротвейлер. — Или смирилась с ролью послушной женушки?

— Нет, — буркнула и действительно размышляла над ситуацией. — Но мы-то в плену.

— И что? — не сдавался фамильяр. — Угрожай ему. Тебя почему в Москве никто замуж не брал?

— Почему? — изумленно поглядела на собаку.

Не то чтобы я с ним парней обсуждала, но иногда можно и прислушаться.

— Ты всех своих избранников деспотическим грубым характером подавила.

Так это в Москве, а в Гроунвуде мужчины с тягой к мазохистским удовольствиям проживают.

— Нет, это не пройдет, — замотала головой.

Либо я доверюсь Кристоферу, и он каким-то чудом меня спасет… Либо попытаюсь выбраться сама.

Я не из тех, кто сидит сложа руки, но выхода не видела. Попробую набраться сил и справиться с проблемами по мере их поступления.

Не будет же де Лиев ответ из меня клещами вытаскивать в присутствии постороннего священнослужителя? Они наверняка клятву какую дают, всем помогают. Если ничего не получится, всегда успею стать вдовой. Как показала практика, я бытовой инвалид, и изготовление ядов под видом грузинской кухни дается мне без особого труда.

Минуты бесконечно тянулись и превращались в такие же бесконечные часы. Сколько я просидела в заточении, не имела никакого понятия, но послушалась советам внутренних часов. В каком бы мандраже ни была от скорой свадьбы, но спать я хотела больше. Если человек на ответственной должности, пятилетку за четыре года проходит, то, соответственно, плохо высыпается. Ура, социализму и сезонной депрессии.

Но интуиция не дремала. Обычно во сне я напоминаю мертвого фараона, лежу на спине, скрестив руки, не двигаюсь и не издаю никаких звуков. Прислонившись к теплому телу Бали, который тоже недолго ломался и принял-таки объятия Морфея, всхрапнула с такой силой, что вмиг приободрилась. И Пушка с фамильяром заодно приободрила.

— Эй, ты чего, кого женят? — еще досматривал сон мой пушистый друг.

— Пока никого, — притихла я, услышав, как издалека раздаются знакомые шаги. — Жених идет.

— Ой, дурак, — как-то сочувствующе прошептал ротвейлер.

На дальнейшие беседы времени не осталось. Вошел сияющий де Лиев, а за ним семенил небольшого роста пузатый мужчина в длинном белом балахоне.

— Дарина, милая, — любезно начал мой будущий бывший муж. — Надеюсь, ты приняла правильное решение.

— Лайон, милый, — в тон ему улыбнулась и поднялась с места, отряхнув коленки, — я все больше прихожу к выводу, что на этой свадьбе и драка будет приятней.

— Дес де Лиев, невеста не согласна? — возмутился жрец. — Мы договаривались о другом.

— А по антуражу не видно, что я не особенно в восторге? — искренне восхитилась отсутствием мозгов у священнослужителя. — Или в Гроунвуде есть обычай — похищать девушку? — завидев их лица с открытыми ртами, добавила, отчаянно замахав руками. — Что вы, что вы, я не осуждаю, но можно было цивилизованней как-то. Золота мне там посулить, власти.

— Даша, помолчи! — огрызнулся на меня лев и повернулся к жрецу. — Позвольте мне сказать, — он на несколько мгновений застыл, но потом затараторил, — девушка против, но ее семья сама приказала отвести ее подальше. Видите ли, она ведьма, и выбрала себе в спутники неподходящую пару.

— А-а-а, — понимающе протянул мужчина и похлопал себя по мантии, — но позвольте мне сказать, что следовало бы пригласить хоть кого-то из ее рода, чтобы подтвердить ваши слова.

Что? Жреца вообще не смущает, что у меня собаки прикованы, а я нижний этаж застудила?

— Слышите вы, оба, — с нажимом и явной злостью в голосе заверещала. — Позвольте мне сказать, что если бы я могла колдовать, я бы себя молнией долбанула.

— Она шутит, — оскалился лев. — Приступайте, если хотите, конечно, возглавить наш храм в