—Ну да. Это же очевидно,— пожала плечами ИИ.— Интересно, кого они пришлют с тобой на переговоры?

—Скоро мы это и узнаем.— Я был уверен в том, что скоро всё прояснится. Маски сброшены. Время выпускать Крякена. Кхм, то есть время выпускать новые фигуры на арену.

—Кстати…— Си совсем по-человечески почесала носик.

—М-м?— Я приподнял бровь. Мы пока одни, так что можно и покривлять рожи. Хотя тут наверняка камеры. Нужно будет аккуратнее с этим.

—Одна — над входом.— ИИ выделила жёлтым контуром «всевидящее око». — Но это пустышка. Не подключена. Ток в цепи отсутствует. Мои сенсоры не видят электромагнитного поля вокруг проводки.

—Но как? — Я не стал скрывать своё удивление.

—Забыл, что я самообучаюсь? Сам же меня создал,— пожурила меня, возможно, самая умная девушка на этой планете. — Ты всегда первым делом стараешься оценить обстановку. Поэтому твой вопрос предсказать было несложно.

—Спасибо,— мысленно поблагодарил я.

—Но я не это хотела сказать. У меня есть вопрос.

—Какой?— Меня она заинтриговала, и я ждал, что же она выкинет.

—Почему ты перестал слушать музыку той группы? Название не помню. Там кодировка в названии была слетевшей. На обложке ещё были люди в волчих головах.

—Неожиданный вопрос. — Выкинула так выкинула. Что-что, а такого вопроса я точно не ожидал.

—Ну я вспомнила нашу беседу о музыке. Ты частенько ставил этих ребят, когда жил в Токио и на основной японской территории.

—Слушай, тут сложно прям точно ответить на этот вопрос.— Я задумался. — Скорее всего, есть несколько факторов,— начал распутывать свой клубок размышлений. — У человека на протяжении всей жизни может меняться вкус к вещам, развлечениям, еде. Да, базис, заложенный в детстве, личность будет меньше меняться. Очень редко когда это происходит. Должны произойти события, которые перевернут всё с ног на голову в сознании человека. В таком случае человек может переосмыслить своё отношение к окружающей его действительности.

—Например?— Си тут же захотела подробностей.

—Хм. Например, ты всё время думал, что делать в твоей стране тебе нечего. Тут тебя ничего не держит, и ты хочешь свалить туда, где лучше.

—Как твои коллеги — на «запад»?

—Хороший пример,— кивнул я. — Но происходит что-то настолько глобальное и грандиозное, что ты начинаешь понимать, что там такие же люди. Они так же грабят, убивают, врут, преследуют свои цели. Просто это происходит под лозунгом «за всё хорошее против всего плохого». И вот ты уже со временем начинаешь осознавать, что да, тут непросто. Везде есть свои особенности. Но тут ты хотя бы понимаешь правила игры. Дом определяют не государства, а окружение, люди, которыми ты себя окружил.

—Как сложно быть вами,— вздохнула ИИ. — Постоянно какие-то правила и ограничения. А главное, ничего не очевидно.

—Такова жизнь. — Я пожал плечами. — Возвращаясь к твоему вопросу. Для меня Токио стал вторым домом. Да, у него была специфика, и было сложно. Но человеческий мозг быстро адаптируется. И вместе с этим местом ассоциируются все сопутствующие вещи. Музыка, еда, жильё и так далее. Дом этот рассыпался, как карточный. Сгорел в пожаре заброшенного здания вместе с моим магнум опусом. Поэтому мне больно вспоминать об этом. Как следствие, ты стараешься лишний раз не прикасаться ко всему, что с этим связано. И музыка MAN WITH A MISSION — одна из таких вещей.

—Спасибо. Я теперь больше…— на этих словах виртуальная помощница запнулась, — понимаю твою логику.

—Рад был помочь.— Я подмигнул. — Если возникнут ещё вопросы, то задавай, не стесняйся.

—Обязательно возникнут, — серьёзно кивнула ИИ.

Алекс Нагорных. Империя Восходящего Солнца, юго-восток Африки, префектура Сунаджи, город Кокуё, 21 января 2012 года

—Что-то они долго.— Я нервно поёрзал на стуле и повертел головой. С руками, заведёнными за спину, сидеть было неудобно.

—Маринуют тебя,— заявила Си с видом знатока. Тоже мне, спец по приёмам спецслужб и силовых структур. А с другой стороны, хрен знает, что за знания ей влили в период обучения. Этот процесс я не особо контролировал. Больше был сконцентрирован на железной части проекта.

—Вот подержат тебя пару часов и…— Си не успела закончить свою мысль. Скрипнула ручка двери, и в комнату вошли. Я повернул голову и остолбенел.

—Мисаки?!

—Приветик!— Кореянка улыбнулась мне.— Давно не виделись, Алекс.

Она скосила глаза, рассматривая мои руки, заведённые за спину.— Так, а это что такое?— сказала Мисаки, подойдя ко мне вплотную.

Она нагнулась, провела ладонями по рукам — нежно, практически не касаясь кожи, и остановилась на наручниках.

Я попытался пересечься с ней взглядом, но она отводила глаза, всматриваясь куда угодно, но не в меня.

Кореянка встала, поправила жёлто-зелёное платье и повернулась к выходу.

—Почему с нашего гостя не сняли наручники?— крикнула Мисаки в сторону двери.

В профиль её лицо казалось странным и непривычным — обычная жизнерадостность и озорной взгляд куда-то исчезли под толстым слоем тонального крема. Уголки губ дрожали, словно не до конца приподнимались — лицо Мисаки исказила нервная улыбка.

—Ничего не пришьёте, суки!— Я решил поломать комедию.— Дело шито белыми нитками.

Девушка сперва ошарашенно на меня посмотрела, но тут же успокоилась.

—Освободить Алекса!— кореянка крикнула громче, притопнув ножкой.

Дверь распахнулась, и из коридора влетел один из часовых, что стоял у двери. Пока он возился со снятием наручников, я лихорадочно соображал. Так, а она тут почему?! Её вроде бы отстранили от наблюдения за мной, когда я работал у Микишира.

С момента нашей последней встречи Мисаки сильно изменилась: раньше она себя так со мной не вела. Вот даже сейчас она непроизвольно сжимает кулаки. И у неё подрагивают руки.

Сейчас, если я не ошибся, мы находимся в офисе Сацукуро, конкурента Микишира. Сацукуро уже пытались выкрасть данные о моих разработках месяца три назад. Неужели?..

—Скорее всего,— кивнула Си. — Мисаки с большой вероятностью работает на Сацукуро.

—Вопрос в том, как долго?— мысленно озвучил я следующий вопрос. — Хотя в целом погоды это не меняет. Я сыт по горло японским гостеприимством.

—Да уж.— ИИ хмыкнула. — Проблема в другом. Отсюда тебя просто так не выпустят. Раз они знают, что ты можешь, то будут стараться тебя переманить на свою сторону. Так что будь аккуратнее в своих словах.