Все поддержали его. Водитель Бутова, Петр Иванович, разлил по бокалам спиртное. За Беллой и Алисой ухаживали Борис Томский и Стас.

После обеда присутствующие разделились на группы. Все обсуждали услышанное.

Борис Томский уточнил у Алисы, не отменяется ли поездка в деревню к родственникам Ларисы Протасовой, однокурсницы Алисы.

– Нет, мы едем. Но мне неловко использовать Вас, Борис Наумович, в качестве водителя, – смущенно улыбнулась Алиса.

– Я с удовольствием съезжу в деревню. Я устаю от города, суеты. Тем более поездка поможет скорее забыть трагические события, – пояснил Борис Томский. – Я заеду утром.

– Хорошо, но у меня будет небольшая просьба, – замялась Алиса.

– Если ты насчет гостинцев, не беспокойся, я знаю правила гостеприимства, – усмехнулся Борис Томский.

– Не в этом дело. От Ларисы Протасовой я узнала, что ее тетя и дядя живут уединенно, им нравится старинный уклад жизни. Поэтому для них неприемлемо, когда мужчина ходит в шортах, в футболке. Но, зная Протасову, возможно, она преувеличивает, – предупредила Алиса.

– Я понял, выглядеть посолиднее, – рассмеялся Борис Томский.

– Но не как столичное начальство, – возразила Алиса.

Они еще раз уточнили время приезда Бориса Томского за Алисой.

Велен Вениаминович решил остаться со Стасом и Беллой Зиминой на даче, остальные захотели вернуться в город.

Глава 24

Лариса Протасова надела короткий джинсовый сарафан, белые босоножки и всю дорогу рассказывала о деревне, в которой родственники купили дом под дачу.

Попытка разговорить Томского не увенчалась успехом. Томский внимательно следил за дорогой и Алиса несколько раз пыталась приструнить однокурсницу, явно заигрывавшую с Томским.

И вот, наконец, они въехали в деревню и остановились у ворот.

Из-за калитки раздался женский голос.

– Это кто же пожаловал к нам? Это ты что ли, Лариса, приехала, никак с гостями? – воскликнула женщина, выходя из калитки.

– Тетя Поля, здравствуй, а я не одна, а с гостями, – воскликнула Лариса.

– Мы гостям всегда рады, проходите сразу на террасу, – пригласила хозяйка, отвечая на приветствие.

На родственнице Ларисы Протасовой было светло-голубое в белый горошек платье почти до пят с ажурным белым воротничком. Светлые волосы заплетены в косу и уложены вокруг головы. От нее веяло уютом и радушием.

– Лариса, представь меня гостям, – мягко сказала она.

– Ах да. Полина Михайловна, моя тетя. Алиса – моя однокурсница, я упросила ее помочь довезти соления, которые ты обещала. Борис Наумович Томский – ее шеф, он любезно вызвался свозить нас сюда и обратно, – церемонно произнесла Лариса.

– Очень приятно и спасибо Вам, Борис Наумович, за помощь племяннице, – поблагодарила Полина Михайловна.

– Тетя, а где дядя и сестрица? – поинтересовалась Лариса.

– Твой дядя, Лариса, пошел к соседу, они собираются на рыбалку, а Настенька в гостиной, веди гостей туда, а я стол соберу на веранде, – сказала Полина Михайловна.

Борис Томский стоял у края террасы и любовался разбитым перед домом цветником.

Лариса пригласила Алису и Томского в гостиную.

– Я познакомлю вас со своей двоюродной сестрой, – сказала Лариса и пошла впереди них.

Окна в гостиной были открыты. Легкий утренний ветерок шевелил легкие шторы из белой ткани.

У окна стояли напольные пяльцы с натянутым белым холстом, за ними на стуле с высокой спинкой сидела блондинка и вышивала. Из старинного патефона слышалась песня.

Томский замер на месте и завороженно следил за плавными движениями девичьей руки.

– Сестрица, я пришла к тебе с гостями, – окликнула девушку Лариса.

Словно в замедленном кадре девушка медленно повернула голову в их сторону, улыбнулась приветливо и плавно поднявшись, направилась им навстречу.

Борис Томский едва не ахнул. На мгновение ему показалось, что он на машине времени перенесся в другую эпоху.

На девушке было длинное светлое платье с круглым вырезом, стянутое под грудью атласной лентой, завязанной в бант. Из-под подола выглядывала кружевная оборка. Рукавчики фонариком были оторочены таким же кружевом.

Но самое удивительное – это светло-русая коса, перекинутая на грудь и касающаяся бедра.

– Доброе утро, господа. Рада вас видеть. Лариса, будь добра, представь гостей, – попросила молодая хозяйка.

– Моя двоюродная сестра, – весело объявила Лариса.

– Анастасия Павловна,– тихо сказала девушка и протянула ладошку Борису Наумовичу.

– Борис Наумович, – машинально ответил Томский и слегка пожал пальцы девушки.

– Алиса, моя однокурсница. Она поможет мне отвезти домой соления, – представила Лариса Алису.

– Анастасия, – назвалась сестра Ларисы и приветственно кивнула головой. – Благодарю вас обоих за помощь сестре, маменька собрала для нее заготовки.

Настя превзошла все ожидания Алисы. Алиса боялась посмотреть на Томского, чтобы не выдать себя. Но она поняла, что девушка произвела должное впечатление на него.

– Лариса, я займу гостей, а ты узнай, пожалуйста, у маменьки, не нужна ли ей моя помощь, – попросила Анастасия.

Лариса выбежала из гостиной.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – пригласила Анастасия.

Алиса села в кресло, намеренно предоставив возможность Насте и Томскому сесть на диван.

Томский все еще не мог прийти в себя. Он мысленно поблагодарил Алису за совет одеться построже, но по-летнему в светлый костюм.

– Анастасия Павловна, Вы постоянно проживаете за городом? – спросил Борис Томский и смущенно улыбнулся от нелепости вопроса.

– К сожалению, только на каникулах, – серьезно ответила Настя. – Мои родители с весны и до поздней осени живут в деревне, а я провожу здесь летние каникулы. Я преподаю в московской школе английский язык, – пояснила Настя.

Настя взглянула на Томского и доверительно продолжила.

– Я устаю от городского шума и только здесь в деревне могу насладиться тишиной, – произнесла Настя.

– Вы не поверите, Анастасия Павловна, я только вчера Алисе… Сергеевне пожаловался, что устал от мегаполиса, – поддержал Томский Настю.

Настя посмотрела на Алису, затем на Томского.

– Алиса… Сергеевна работает в моей фирме переводчицей, – поспешил объяснить Томский.

Анастасия улыбнулась Томскому такой лучезарной улыбкой, что его губы расплылись в ответной улыбке.

Вошла Лариса, быстро окинула их взглядом и пригласила всех к столу.

Алисе показалось, что ее однокурсница не очень довольна увиденным, тем, что Томский очарован Настей.

Они прошли на веранду, посередине которой стоял круглый стол, накрытый синего цвета до пола скатертью, а сверху белой ажурной ручной вязки большой салфеткой. Полина Михайловна расставляла чашки с блюдцами, а мужчина лет шестидесяти устанавливал на столе самовар.

Он сразу подошел к Томскому.

– Павел Афанасьевич, папа Настеньки, – сказал он и протянул руку для пожатия.

– Борис Томский. Рад знакомству с Вашим семейством, Павел Афанасьевич, – поприветствовал Томский и пожал протянутую руку.

– Прошу всех к столу, – пригласила Полина Михайловна. – У нас все по-простому. Живем, можно сказать, уединенно.

Борис Томский отодвинул стул и предложил Насте присесть. Сам же остался стоять рядом, придерживаясь за спинку стула,