— Кольцо с бриллиантом, она показывала его подруге.

— Да, кольцо… бабушкино обручальное… Моя бабка из дворянского рода… это потом жизнь обошлась с ней неласково, в результате она оказалась в этой хрущевке.

— Вы расстались с Боней в клубе, но в поезде утром ее не оказалось?

— Именно так. Я звонил ей, мобильный был отключен. И я решил… я решил, что она передумала. В Москве нас ждала неизвестность, а здесь… здесь она была звездой. Хороший заработок, привычная жизнь.

— А вы не пытались… переубедить ее?

— Как? На звонки она не отвечала. Вернуться в тот же день я не мог. Случись это сейчас, я бы, конечно, вернулся, наплевав на все. Но тогда… чувствовал себя обманутым. Через пару дней я все-таки позвонил в клуб, мне сказали: Боню никто не видел. Я решил, что она прячется от меня. А потом меня разыскал человек из полиции, и я понял: все куда серьезней. Позднее узнал, что Андрей тоже исчез, ну и о том, что его подозревают. Они могли поссориться, и он…

— Где, по-вашему, произошла ссора? В клубе?

— Вряд ли… я не видел его в клубе. Андрей мог перехватить ее по дороге к дому или ждал ее возле машины… да где угодно. Он был на ней попросту помешан, в подобном состоянии человек за себя не отвечает.

— И по версии следствия, испугавшись того, что натворил, Андрей сбежал. Заставить ее уехать вместе с ним и пять лет насильно удерживать, такое маловероятно.

— Конечно, маловероятно. Она нашла бы способ связаться со мной.

— Боня до сих пор считается без вести пропавшей. Знаете, что меня удивляет?

— Что? — нахмурился Игорь.

— Допустим, полицейские в этом деле не особенно копались. Мало ли людей исчезает бесследно. В конце концов она могла сбежать с тем же Андреем. Но вот хозяин клуба… я слышала, что человек он со связями… — прикинув и так, и эдак, туманно выразилась я. — Вы и Боня были бесспорным украшением клуба. Вы уезжаете в Москву, Боня исчезает. А он несет убытки, потому что публика шла в основном на нее и на вас.

— Я не очень понимаю, к чему вы клоните, — пожал Вдовин плечами.

— Я бы на его месте приложила немало усилий, чтобы найти девушку. Или найти Андрея, чтобы узнать о ее судьбе. Он мог надавить на полицейских и воспользоваться своими связями… Но почему-то он этого не сделал. По моим сведениям, он не особенно ее искал.

— Вы что ж думаете, Крючков имеет отношение к ее исчезновению? Узнал, что она собирается уехать… чушь. Может, он далеко не законопослушный гражданин, но с головой у него все в порядке.

— Верю на слово. К тому же от мертвой Бони ему выгоды никакой, — согласилась я. — Однако вопрос остается. Отказаться от денег он мог только в одном случае — получив компенсацию.

— Вы правы… — помолчав, кивнул Вдовин. — Крючков нашел бы этого Андрея, из-под земли бы достал…

«Деньги, — в это время думала я. — Те самые деньги, что свистнули у адвоката. Внушительная сумма, которая заставила Крючкова забыть о Боне. Но как эти деньги у него оказались? Андрей дал ему отступных? И увез Боню, оставив себе кое-что на безбедную жизнь? Но, с какой стати девушке уезжать с ним, если она собиралась связать свою жизнь с Игорем?»

— А если кто-то посоветовал ему не копаться в этом деле? — неожиданно сказал Вдовин.

— Кто? — нахмурилась я.

— Человек, который мог купить его молчание.

— И вы знаете такого?

— Кажется, знаю. Среди постоянных клиентов был один тип… Береговой Максим, отчество точно не помню, кажется, Владимирович, да, Максим Владимирович. Его отец деньги греб лопатой, он погиб в автокатастрофе вместе с женой, и Максим получил все денежки папаши. Еще когда отец был жив, парень Боне прохода не давал, буквально ее преследовал. Пришлось даже хозяину пожаловаться. Тот пробовал его вразумить, но Береговой попросту его послал. А когда родители погибли, и вовсе с катушек съехал. Решил, что, если у него есть деньги, он может себе все позволить. Я советовал написать Боне заявление в полицию, но она сказала: бесполезно, у таких все куплено.

— В тот вечер он был в клубе?

— Не знаю. На концерте, может, и был. Среди зрителей я его не заметил, но это ведь ничего не значит, народу было много.

— После исчезновения Бони полиция им интересовалась?

— Вряд ли… хотя… насколько мне известно, клуб он перестал посещать. И из города уехал. Послушайте, но не может же он держать ее у себя целых пять лет? — Вдовин смотрел на меня в большой растерянности.

— Вам что-нибудь известно об этом Береговом? Где он сейчас живет, к примеру?

— По-моему, за границей. Хозяин клуба как-то в разговоре обмолвился, что жить Максим предпочитает вдали от Родины.

— Возможно, у него есть на это причина, — пробормотала я.

— Он был законченным психом, — торопливо продолжил Игорь. — Наркоман, к тому же с манией величия и убежденностью, что ему все сойдет с рук. Он мог узнать о том, что Боня собирается уехать вместе со мной. Ведь подруге она об этом все-таки рассказала, хотя мы договорились молчать. Подруга проболталась еще кому-то. Вы не назвали ее имени, — он выжидающе посмотрел на меня.

— Допустим, Береговой действительно узнал о вашем отъезде. Как бы он к этому отнесся? Попытался бы ее удержать?

— Я думаю, он был бы в бешенстве. Он ведь наверняка рассчитывал, что Боня в конце концов сдастся. Ни одна женщина не смеет ему отказать. Если они встретились в тот вечер… — Вдовин прикрыл глаза и прошептал едва слышно: — Я не должен был уезжать.

Минут через десять мы с ним простились, так и не решившись признаться друг другу в главном: Бони нет в живых. И я, и он подразумевали это, но избегали произносить слово «убита». Береговой встретил в тот вечер Боню в клубе или по дороге домой. Они поссорились, он здорово разозлился и убил ее, а труп надежно спрятал. Сам или кто-то помог. Имея большие деньги, помощников найти нетрудно. Хозяин клуба заподозрил, кто виновен в исчезновении Бони, но ему хорошо заплатили, и он молчит. Поиски девушки идут ни шатко ни валко, однако Береговой на всякий случай покидает город, а потом и страну. Ему повезло: Игорь сначала решил, что подружка его бросила, а потом и вовсе поверил в версию следствия — Андрей убил ее на почве ревности и пустился в бега. Мать Бони жила далеко отсюда, а вскоре умерла. То есть полицейских никто особенно не тормошил, и девушка пополнила списки без вести пропавших. Главный вопрос: куда подевался внучок? Сбежал, узнав, что его подозревают в убийстве? И Теодоровна об этом прекрасно знала? Выходит, что знала. А как иначе? Но в этом случае искать его довольно неосмотрительно. Ведь в правоохранительных органах только и ждут возможности с ним встретиться. По этой причине старушенция полиции избегает и искать внучка предоставила мне. Доказать его невиновность будет нелегко, ведь прошло пять лет, и если тогда он оказался единственным подозреваемым, то сейчас и подавно все свалят на этого олуха: иначе, чего пять лет прятаться? Стоп, в чем виноват, ведь трупа нет, а следовательно, нет и убийства? Теодоровна собралась помирать и на тот свет намерена отправиться с чистым сердцем и уверенностью, что дорогой Андрюша рядом и от подозрений избавлен. И моя задача — доказать его полную невиновность, вот что на самом деле хотела бабка, отправляя меня на поиски. Могла бы так об этом и сказать. Куда там… без дурацких игр нам никак, актриса… Но поражало даже не бабкино коварство, к нему-то я привыкла, а ее бесконечная вера в мои способности. Она в самом деле думает, будто подобное мне по плечу? На том основании, что я детективы легко сочиняю? Совершенно чокнутая старуха. Кстати, очень может быть, ей прекрасно известно, где прячется внук.