Женя запомнил дом, подъезд там, кажется, всего один, а номер квартиры можно узнать у соседей… хотя… она ни разу не пригласила его зайти к себе, а он вдруг припрется и начнет расспрашивать соседей, неудобно… Или подождать до утра? О! Он же знает балкон! Ну конечно, второй этаж, угловой слева, и только он один увит диким виноградом. Они уже прощались возле подъезда, и вдруг Аня увидела кота, вернее, два светящихся в темноте красных глаза. «Смотри, опять этот кот!» И рассказала, что старому соседскому коту полюбился её балкон, он взбирается туда по виноградной лозе и отдыхает на перилах. Но уже несколько раз падал вниз, потому что от старости теряет равновесие. Выздоравливает и опять лезет… Соседи просили её обрезать виноград, но с какой стати? У неё уютный балкончик, типа беседки, Аня пьет там кофе по утрам. А получится лысый и пыльный балкон, как у всех… и всё из-за кота-маразматика. А Женя ещё пошутил, что, возможно, коту просто жить надоело, и он пытается покончить с собой… Да, по балкону легко вычислить квартиру, оставить записку… но тогда надо сразу же уезжать, иначе глупо… К чему вообще такая спешка? Не на похороны же он… Как будто он хочет её проучить — уехать, даже не повидавшись. Да, явно засиделся… залежался. Надо шевелиться, пока ещё совсем не стемнело, он провожал её всего один раз, а в темноте сложнее будет искать… а может и легче, ночью ведь и провожал… Пойти в ресторанчик на Греческой? Лучше на Садовую, тот совсем рядом с её домом… и заодно посмотреть, не светятся ли окна… а потом уже решать, как быть дальше… а может, она как раз и позвонит…

Сегодня ветер с моря и пахнет йодом, самый его любимый запах, так хорошо дышится, просто кайф… может быть, ещё потому, что он целый день просидел в духоте. Допотопный кондиционер, естественно, не работает, впрочем, его сразу предупредили… На Дерибасовской полно народу, догуливают праздники, хотя они уже закончились, а ветер дует довольно сильно… бумажки кружатся по мостовой, пивные банки перекатываются туда-сюда, целлофановые пакеты летают, дворники отдыхают… дворники тоже люди. Женя не удержался и купил сочащийся маслом беляш, проглотил его, почти не разжевывая, вернулся и купил ещё два. Подумал, что надо бы запить это дело пивом… потом подумал, что пиво лучше выпить позже, потому что он почти уже у цели, кажется, следующий дом…

Войдя во дворик, Женя сразу узнал балкон. Свет не горит… все понятно, квартира на втором этаже, слева. Входная дверь без домофона, уже хорошо… Типичный одесский подъезд — тусклая лампочка, пыльная паутина по углам, разбитые мраморные ступеньки, запах кошатины… зато у всех бронированные двери. Он поднялся на второй этаж, так и есть — квартира номер пять, звонок с табличкой «Данилова», её фамилия… так. Оставить записку? Или погулять ещё часок, вдруг она вернется… в принципе, ничего особенного — запомнил дом и оставил записку, балкон она сама показала, дверь открыта… что-нибудь типа «Аня, мне срочно нужно в Киев, позвони сразу, как приедешь, в любое время…» …ладно, не обязательно же это делать прямо сейчас… Женя спустился вниз, закурил. Он собирался уже уйти со двора, но вдруг… что это?! Её голос… да, и её смех! С балкона… и два огонька, они курят. Аня и какой-то мужик весело болтают… а окна по-прежнему темные…

— Аня?!

Он не хотел её окликать… вернее, это вырвалось случайно, бездумно… просто от удивления… И что теперь? Пауза. Они замолчали…

— Женя? Это ты?

— Это я…

— Подожди, я сейчас спущусь… подожди, ладно?

Она спустилась очень быстро, наверное, не прошло и минуты, но… бывают такие странные минуты, когда вдруг совершенно отключается мозг, так было в детстве, когда он откусывал головы своим солдатикам… когда перепьешь, совсем не то ощущение… Он просто курил. Затягивался, потом рассматривал сигарету, снова затягивался… Хлопнула дверь квартиры, шаги… Она вышла в чем-то очень коротком и летнем, сверху накинут плащ…

— Привет, Жень… извини, что не позвонила… я собиралась.

— Да?

Это он сказал, кажется… нет, сознание ещё не включилось, мозг отдыхает… он тупо смотрит на неё, даже не поздоровался… сверху находится этот балкон, на нем тот мужик, наверное… что происходит, о чем он должен с ней…

— Слушай, давай выйдем со двора, пройдемся немного по улице… извини, что так получилось, я сама не ожидала, правда…

— А почему ты все время извиняешься? Это я должен извиняться… за то, что явился без приглашения.

— Понимаешь…

— Понимаю.

— Нет, я серьезно… я… в общем, тот человек, с которым мы тогда были… ну, на пляже, помнишь? Это Миша… я соврала, что он мой брат, потому что ты спросил… а в тот момент я вообще не могла это обсуждать, мне было так плохо, ты даже не представляешь… мы расстались, и я думала, что насовсем, помнишь, как меня трясло? А ты отпаивал меня виски… но это не от холода…

— Ну да.

— Нет! Я говорю какую-то чушь, извини… Я не думала, что у нас с тобой всё так получится… ты мне стал очень дорог, я даже немного влюбилась, но…

— Хм.

— М-мда… извини.

— Опять? Наверное, нам лучше уже попрощаться… тебя Миша ждет, да и я сегодня не ужинал… Кстати, а ты была у родителей? Или тоже соврала?

— Была, конечно… я утром приехала, а Миша ждал во дворе… Я понимаю, как все это выглядит… но мы с ним уже пять лет вместе, понимаешь? И я его люблю…

— Да, понимаю… а в любви что главное? Разнообразие. Нет, это нормально… чтоб не наскучить друг другу, надо чаще менять партнеров. Ладно, приятно было, так сказать…

— Женя, постой! Ну… я же не думала, что ты… что так серьезно, я бы тогда…

— Что тогда?

— Не знаю… наверное, не стала бы с тобой встречаться… Вот когда ты захотел познакомиться с родителями, я почувствовала… нет, дело даже не в этом! Мы расстались с Мишей, понимаешь? Он вообще собирался жить в Германии, и мы поругались, потому что я не хотела уезжать, ну ладно, это не важно… А он остался, но это выяснилось только сегодня утром…

— Поздравляю.

— Спасибо… И я сразу же хотела тебе позвонить, но не смогла… не знаю, весь день откладывала этот разговор…

— Ну понятно, тебе было передо мной неудобно.

— Ну считай меня… кем угодно, если тебе так проще. Мне казалось, что у нас с тобой всё легко, ну просто такое вот приключение взрослых людей, ну не знаю, вначале мне так показалось… и что в любом случае мы останемся друзьями… наверное, это невозможно. Знаешь, как я тебе благодарна… Мне очень хорошо с тобой, правда, я даже иногда думала, что у нас могло бы получиться жить вместе… нет, зачем я это говорю… просто ты такой обаятельный, остроумный… и веселый. Ты редкий человек…

— А внешность? Разве я не красавец? Смотри, мы уже почти дошли до гостиницы, а Миша там один… и как ты ему объяснишь? Выбежала к мужчине, который бродил у тебя под балконом, ушла в неизвестном направлении… будет обидно, если вы опять поругаетесь.

— Он знает про тебя… я сказала.