– Наши договорённости остаются в силе, треть добычи по-прежнему твоя, – успокоил я свою подругу, передав это сообщение ментально.

Женщина-гэкхо молча поклонилась – нехарактерный для гэкхо жест, явно подсмотренный у людей. По-видимому, сохранение «статус-кво» мою компаньонку более чем устраивало. Затем подруга подошла ближе, словно желая о чём-то поговорить или что-то попросить, но лишь молча топталась, не решаясь заговорить. Вслух Улине Тар так ничего и не произнесла, вместо этого встретилась со мной взглядом, предложив самому мысленно считать её просьбу:

– Комар, места на фрегате теперь станет больше. Может у меня наконец-то появится своя отдельная каюта? Как у Тини.

Я не смог сдержать улыбки – вот что, оказывается, беспокоило мою подругу! Отдельная каюта у моего воспитанника Тини на предыдущем фрегате была причиной зависти других членов экипажа и настоящим яблоком раздора. Некоторые члены команды, особенно «статусные» игроки, тоже просили меня об отдельной каюте, но я неизменно отказывал, так как места было недостаточно.

Мой воспитанник получил это почётное право, украв у морфа Фокси трофейный хвост Великой Проповедницы миелонской расы и найдя, таким образом, средства для починки нашего первого звездолёта. Я собирался и дальше предоставлять маленькому Вору отдельную каюту – такое обещание было мною дано, причём без каких-либо сроков давности и оговорок про условие окончания, а моё слово стоит дорого!

И вот сейчас с просьбой об отдельной каюте обратилась Улине Тар… Что же, можно было действительно сделать исключение и подчеркнуть особое привилегированное положение первой помощницы капитана, тем более моей компаньонки и, по мнению членов экипажа, истинной владелицы корабля. Хотя самые смышлённые из членов экипажа, тот же Аналитик Джарг, уже начали подозревать, что Улине всё же стоит на втором месте в нашем с ней совместном предприятии. Тем правильнее было поднять роль Улине Тар в глазах экипажа.

Я дал согласие выделить Улине Тар отдельную каюту, о чём тут же известил всех собравшихся поблизости членов команды.

– Спасибо, капитан! Ой… Улине замерла с вытаращенными от удивления глазами. Я… я только что стала гердом!!!

Наша Улине стала «статусным» игроком!!! Я первым поздравил свою замечательную подругу с этим важным игровым событием. После этого со всех сторон стали сыпаться поздравления – Улине Тар в экипаже уважали и любили за справедливость, сдержанность и рассудительность. Тини после витиеватого поздравления всеобщей любимице как бы между делом добавил, что и он тоже уже почти соответствует требованиям, и вскоре может стать «статусным» игроком.

– Тини, будешь уже пятым в нашем корабельном клубе «летящих над толпой»! – рассмеялся герд Мауу-Ла Мя-Сса, видимо обыгрывая традиционный перевод древнего слова «герд» как «возвысившийся над толпой».

– Шестым, – поправил я миелонского Медика. – Герд Минн-О Ла-Фин возвращается в наш экипаж, будет здесь на станции через сутки.

Новость о возвращении моей вайедда в команду вызвала бурное ликование всех знающих Минн-О. Даже Валери-Урла, не раз намекавшая на тёплые чувства ко мне, совершенно искренне радовалась возвращению принцессы, чем несколько удивила меня – я-то предполагал совершенно обратную реакцию тайликанской девушки на возвращение соперницы.

Видимо, я слишком долго смотрел на Валери, чем привлёк её внимание. А может Мастеру Зверей действительно удалось считать мои мысли? Так или иначе, Валери-Урла поразительно точно ментально ответила на мой невысказанный вслух вопрос:

– Наверняка ломаешь голову, почему я хорошо отношусь к твоей вайедда? Хочешь, отвечу максимально честно? Просто ты ещё не заслужил права быть со мной, а значит мне нет смысла ревновать к другим красавицам возле тебя. К тому же существует лишь одна роль, которую я для себя приемлю – единственная, или в крайнем случае старшая супруга. Так что младшая, «походная» супруга мне никак не мешает. Но опять же, повторюсь, не торопи события. Денни Марко вот за пять лет нашего знакомства так и не заслужил права близости со мной.

Ментальный контакт разорвался столь же внезапно, как и возник, оставив меня в глубокой задумчивости. Пять лет Валери «динамила» своего ухажёра! Неудивительно, что Денни в итоге психанул и переключил своё внимание на других женщин. А ещё… я мог ошибаться, конечно, но у меня сложилось впечатление, что за время знакомства Валери-Урла сумела изучить меня и подобрать «ключ» к моей ментальной защите – уж слишком легко девушке удавалось встраивать свои мысли. Я резко мотнул головой, отгоняя наваждение и возвращаясь к происходящим вокруг событиям.

Герд Улине Тар, всё ещё не отойдя от восторга по поводу своего повышения, громко философствовала вслух:

– Традиционно считается, что Известность – самый трудный в прокачке параметр персонажа. Но с нашим капитаном Комаром всё совершенно не так! С ним постоянно случается что-то необычное. Регулярно имя лэнг Комара на слуху у обитателей галактики, постоянно его чёрный энергетический доспех и лицо со светящимися газами мелькают в выпусках новостей. И пусть не всегда позитивно комментаторы говорят про нашего капитана, это совершенно непринципиально. Главное – его Известность растёт. А вместе с ней растёт Известность и спутников лэнг Комара. Такими темпами у нас вскоре вся команда звездолёта будет состоять из «гердов» и «лэнгов»!

Все вокруг засмеялись, посчитав слова моей первой помощницы забавной шуткой. Я тоже улыбался вместе со всеми, хотя про себя подумал, что Улине во многом права.

Я действительно мечтал о том, чтобы у меня в экипаже состояли лишь лучшие из лучших. А усилиться можно ведь не только прокачкой уровней и навыков. Есть более эффективный способ усилить игрока – вложить восемь дополнительных очков характеристик, которые дают при получении «статуса». Да, для первого повышения до ранга «герд» нужна высокая Известность. Так значит нужно её повышать у членов моей команды! Любые громкие события, в которых принимает участие «Отряд Комара», нужно максимально широко освещать!

– Айни, для тебя есть дело, – осторожно обняв рыжую «кошечку» за талию, я отвёл миелонку в сторону от остальных членов команды. – У тебя сохранились контакты той тёмненькой Журналистки, которая снимала материал про нашу войну с прайдом «Косматой Тьмы»? Отлично! Свяжись с ней и сообщи, что у нас, возможно, наклёвывается шикарный материал. Вот только для его получения Журналистке придётся скататься с нами один короткий рейс.

Герд Айни ничего не поняла из моего путанного объяснения, но пообещала передать своей знакомой эту информацию.

– Хорошо. Теперь самое главное: я хочу, чтобы ты связалась с представителями миелонской контрразведки. Да, ты не ослышалась. И не делай такие испуганные глаза, у меня действительно есть важная информация для них. Скажи им, что у лэнг Комара есть основания полагать, что на купленном им фрегате в неактивном состоянии находятся несколько высокоуровневых Шпионов своры мелеефатов. Таким образом они планируют покинуть станцию Касти-Утш III, где видимо уже закончили свою миссию по слежению за миелонским флотом. Спросят, почему я так решил? Скажи, что мне это подсказывает интуиция, а ещё некоторые считанные обрывки мыслей Торговца артефактами. Если захотят проверить мои слова, пусть поищут на станции мелеефатского Торговца артефактами Айззза 117. Подозреваю, что нигде не найдут, так как он тоже покидает Касти-Утш III.