насмотрелась на месяц вперед. Никакие книги с фантастикой не сравнятся.

– Что интересного нашла?

– Да как тебе сказать… Чтобы военные тайны не выболтать, – огляделась она по сторонам. Сидели мы в общей столовой, – Слушай, а давай еду возьмем и ты меня на крышу забросишь. Там поболтаем.

– Не вопрос.

Через десять минут продолжили разговор. Сидели на крыше высотки, с видом на новый лагерь.

– Разнообразия столько, что крыша едет. Сотни народов, миров, государств… Ты представляешь, какое значение имеет перекресток?

– Приблизительно.

– Сколько в нашем мире стран? В районе двухсот. На один мир. А грани ведут в две тысячи отдельных миров. Где легко могут скрываться свои две сотни. Представил?

– Мурашки побежали.

– У меня тоже. Миры разные есть. Я видела примитивные культуры, что бегают босиком и с копьями, при этом повелевают навыками, способными сжечь город. Но видела также и продвинутые культуры, опережающие нас в развитии. Есть магические сообщества, есть технологические. На любой вкус.

– Чем нам это угрожает?

– Вторжениями. Ты сам то, что сегодня видел?

– Знакомые нам иномирцы по большей части забаррикадировались со своих сторон. Некоторые выходят на охоту в другие грани.

– Уверена, это только начало. Более того, я уверена, что в наш мир заслали сотню другую шпионов. По сути, мы сидим на пороховой бочке и ждем, когда рванет.

– А в штабе что говорят? Какой план действий?

– Сейчас активно обсуждается привлечение других государств. Вопрос, на самом деле, решенный… С нашей стороны. Мы сейчас крепко по зубам получаем. Это ведь не один лагерь, есть и другие, по всему периметру города. Военные пытаются перекрыть выходы, насколько могут. Каждый день кто-то умирает. От лап монстров, от стычек с чужими искателями.

– Насколько всё плохо?

– Если бы не твой бегающий, как ошпаренный целитель, жертвы исчислялись бы тысячами. Ты знал, кстати, что после твоей вылазки он сильно в навыках поднялся?

– Догадывался. В тот раз ему хорошо перепало.

– Как и тебе, – усмехнулась Марта, – Тоже хочу. Понимаю, что это кровь, но в нынешние времена сила залог выживания.

– Тебя не пускают в бой?

– Если бы. Боятся, засовывают в каждую щель, но развиваться мешают. А самой уходить… Можно рискнуть. Как насчет вместе прогуляться?

– Когда?

– Да хоть завтра. Махнем в любую из граней и устроим кач. Можно твоих друзей взять. Попрошу Михаила забросить нас.

– А получится свалить? Нас же хватятся, если толпой.

– Да хрен с ними, – бросила девушка, – Никуда они без нас не денутся. А новые уровни и навыки позарез, как нужны.

– Я за. Вспомним былые времена.

– Тогда обойдешь всех? А я договорюсь, чтобы время найти. И с тебя грань. Ты по ним больше гулял, нужно сильных тварей найти, подходящих для прокачки группой.

– Хорошо, есть у меня такие на примете.

– Договорились.

Проболтали ещё час. Марта рассказывала о том, что узнала, какие есть миры, с чем столкнулись пленники. Я слушал и не перебивал, впитывая информацию. Да уж, рядом с нами и правда бочка с порохом. А в ней сотни цивилизаций, от которых не знаешь, чего ждать.

* * *

Утро началось с побудки. Пришел тот же самый инструктор.

– Поднимайся парень, тебя ждут великие дела, – говорил он бодрым голосом. Сегодня от него пахло воодушевлением и миролюбием.

– Опять?

– Опять великие дела? – сбился он с мысли, – А, ну да, ты же у нас талант. В общем, я тебе подобрал мастеров и… кхм… Питательную среду для развития. Сегодня будем гонять тебя втроем. Посмотрим, чего ты стоишь.

Звучало это как: посмотрим, кто в этот раз первый сдастся. Казалось, всего день прошел, но подход в моем обучении сильно изменился. Тренер отвел на полигон, где и остальные солдаты занимались. Там нас встретила приблизительно сотня молодых искателей. Молодых в смысле уровней. Десятого максимум. Часть из них я видел возле граней, как они духов били.

– Это мои друзья, – показал мужик на ещё двоих военных, – Они научат тебя сражаться и думать. Задача простая. Идем до ближайшего леса. Заниматься будешь в его окрестностях. Убойные навыки применять запрещено. Есть у тебя что-то мирное?

– Найдется.

– Хорошо, я посмотрю, что запретить, а что разрешить. Против тебя выступят наши бойцы, – кивнул он на толпу, – Твоя задача победить их. Использовать можно только рукопашный бой. Без травм, понял?

– Понял, – оглядел я скептически толпу.

– Отлично. Они же могут применять любые свои способности. Их задача убить тебя.

– Прям убить?

– А тебя это смущает? – ответил он вопросом на вопрос.

– Нет. Сил не хватит.

– Вот и я так подумал. Мы втроем будем наблюдать, что и как ты делаешь. После давать рекомендации. Задачу уяснил?

– Как тут не уяснить… Пошли?

Пошли. В первом раунде против меня выставили пятерку. Но не задалось. Я тупо принял на броню всё то, что они применили. Один раз отразился навык и чуть не убил паренька. Успел стену воздуха перед ним поставить. После чего схлестнулся с каждым и повалил их на землю. Этого хватало, чтобы мне засчиталась победа, а упавший выбыл из строя.

В этом коротком недоразумение, а не бою, я увидел то, что мои тренировки чего-то да стоили. Все те моделирования, сотни часов практики, когда я пусть и виртуально, но рвал жилы, умирал и выкладывался на полную, чтобы отточить свои навыки и рефлексы. Искатели, пусть и были военными, но это им скорее мешало. Потому что их учили совсем иначе. Нет у них пока интуитивного понимания, как применять магические навыки. Да и не магические тоже. Я отчетливо видел ступор, когда они столкнулись с тем, кого пробить не могут.

– Так дело не пойдет. – сказал инструктор, – Будем считать, что каждое попадание навыка в тебя – это смерть. Даже если по касательной задел. Понял?

– Угу.

Повторили с новой пятеркой. Пришлось больше двигаться, чтобы не попасть под раздачу. Неожиданно это оказалось сложным. Военные быстро сообразили, что меня нужно всего лишь подловить, что и сделали. В реальном бою толку им бы это не принесло, но это ведь тренировка.

Три моих инструктора высказались, что не так. Надо больше двигаться, просчитывать ситуацию, использовать рельеф местности. Угу, понятно… Я зашел в лес, присел и запустил