Дежурная эта — Лепехина — тоже отметила, что он был сильный, и пояснила: жилистый, не вырвешься… Наверняка так, ибо во все времена в колониях строгого режима тяжелый физический труд — единственное, по существу, реальное средство «перевоспитания». А тут — полтора десятилетия и без перерыва!

Вот и вся «картинка». Увы, очень печальная…

Они не потеряли осторожности, эти автомеханики, уверенные в том, что все сделали правильно. Но и уверенность, и осторожность не избавили их от ошибки.

Гегам с Давидом дождались полной уже темноты и около одиннадцати вечера и вопреки собственному желанию и обещаниям, выданным клиентам, торопливо завершили свои самые неотложные дела в автомастерской. Время торопило. Почему-то обоим казалось, что вокруг «их» машины — она уже стала их личной собственностью — ходят неизвестные, посторонние люди, которые наверняка собираются ее украсть. И надо было срочно помешать.

Спокойно проскочили пост ДПС на выезде из города, никто не «тормознул». Гаишников на дороге вообще не было видно. Определенно, уже набрали «штрафных» и отмечают себе потихоньку, сидя в пристройке к стеклянной будке, пока их не беспокоит начальство либо дежурная служба, предупреждая об очередных угонах.

В багажнике «Жигулей» были сложены немногие необходимые в дороге вещи. Из сменного белья, на всякий случай, пара одеял — накрыться, ну и пища, чтобы не останавливаться у придорожных ларьков, палаток и всяких забегаловок, где легко можно отравиться плохой едой. А кроме того, и напрасно привлечь внимание чужих глаз к черной красивой машине, которую они собирались хорошо продать тому, кто понимает толк в дорогих иномарках. А лучше всего это сделать в южной стороне — где-нибудь на Кубани, в Ставрополье. За ближайшую ночь они хотели проскочить максимальное расстояние, чтобы завтра днем спокойно себе отсидеться снова до позднего вечера где-нибудь уже в предгорьях.

Настроение было тоже хорошее. Не праздничное, но озабоченное. В предвкушении, так надо понимать…

К повороту и съезду направо, перед Воскресеновкой, подкатили быстро. Но едва съехали на грунтовую дорожку, Давид затормозил машину.

— Почему? — удивился Гегам. Ему не сиделось спокойно, так он хотел побыстрее увидеть свою «красавицу», по которой уже, оказывается, сильно соскучился. Нет, он понимал, конечно, что машина не совсем вся принадлежит ему, Давид тоже отчасти ее владелец. Договорились, что пополам. Но все-таки Гегам ее первый увидел! Первый сел за руль и сюда привез… — Давай поскорей, чего стоим?

— Может быть, немного пешком пройдем? — неожиданно предложил сделать совсем глупое дело Давид.

— Ты что, дорогой, дорогу забыл? — изумился нетерпеливый Гегам.

— Не забыл, чего тут забывать. — Давид поморщился, как от больного зуба. — Что-то на душе неспокойно. Не знаю. Давай тихо пойдем. Не будем шуметь.

— Да что с тобой? — почти закричал Гегам. — Кого боишься? Ночь сейчас! — констатировал он бесспорно очевидное. — Кто здесь может пугать тебя? Волк, да? — Он рассмеялся.

Но Давид сидел и морщился. И тогда Гегам согласился. Ну что делать, если человеку привидения мерещатся? Можно и пойти… И они отправились по дороге в глубь леса, подсвечивая себе лучом сильного фонаря, который специально захватил с собой Гегам. Не в темноте же с «красавицей» заниматься!

Парни шли тихо, дорожка была прежде хорошо утоптана, накатана, но поросла травой, которая и глушила шаги. Но не ноги их выдали, а луч фонаря, которым Гегам шарил по кустам сбоку, в поисках того заветного места, где они с Давидом закатили «тойоту» в глухие заросли и забросали сверху и с боков наломанными ветками орешника.

— Кажется, здесь, — забыв об осторожности и уже утомленный ожиданием, громко заявил Гегам.

— Нет, немного дальше. — Давид взял руку Гегама с фонарем и направил луч вниз. — Вот, видишь? Следы поворота не здесь. Наверное, немного дальше.

— А вы не ошиблись, — услышали они совсем рядом, в темноте, сиплый чужой голос. — В самом деле, еще метров десять не дошли. Ну, давайте знакомиться… раз уж вы тут.

Гегам машинально выключил свой фонарь, но с двух сторон — спереди и сзади, их ослепили сразу несколько фонарей. И они оказались вдвоем как бы в освещенном круге, бежать из которого было некуда.

— Эй, чего делаете? — закричал более находчивый Давид. — Чего вам надо?!

— А вот вас и надо, — ответил все тот же сиплый голос. — Вас тут целый день ожидаем. Что ж так долго собирались? — прозвучало с насмешкой.

И вслед за этими словами впереди вспыхнули автомобильные фары, вообще осветив небольшую полянку, на которой стояли, кроме Гегама с Давидом, еще трое. Двое были крупные, у одного — автомат, висевший через плечо на ремне, и третий — поменьше ростом, в обычной телогрейке и резиновых сапогах.

— А ну-ка, пройдемте в машину, — сказал тот же сиплый, а второй показал парням стволом своего автомата вперед, к фарам, ослеплявшим их. — И не вздумайте бежать или сопротивляться, — предупредил противным голосом сиплый, — у нас приказ стрелять на поражение. На вас уже один труп висит.

— Какой труп?! — вдруг истошным голосом завопил Давид. — Зачем труп?! Никаких трупов не было! Машина была и — все! Скажи, Гегам!

— Машина была… — печально повторил Гегам, с ужасом понимая, что все его мечты вмиг рассеялись. Но самое страшное, что на них с Давидом хотят теперь еще и труп повесить! А как говорить, что ты не знаешь? Только отказываться — не видел! Машину видел, тут Давид правильно сказал. Надо сознаваться. Видели машину. А кто ее сюда привез, не знаем! И все, и стоять на своем.

Ах, совсем забыл Гегам, что не с дураками имеет дело, а с людьми, которые каждый день жуликов ловят, воров, угонщиков всяких и знают, как это делается. Ну, может, не каждый день ловят, и, наверное, это так, но ловят же…

— А это мы скоро узнаем, — «успокоил» их сиплый. — Вот ваши отпечатки пальцев снимем и на машине поищем идентичные. Давайте пройдем. И не надо дурака валять и нас сердить, а то наручники наденем. Проходите, проходите в машину.

А второй, с автоматом, еще и подтолкнул в спину чувствительно.

Пошли, что делать? Только ничего на себя не брать… Давид быстро зашептал Гегаму по-армянски, чтоб тот по недомыслию не согласился с чем-нибудь, что им станут немедленно шить менты. А про следы тоже волноваться не надо. Когда здесь увидели, внутрь залезали, все щупали, как знатоки, мастера своего дела. А здесь — гуляли, хотели грибы собирать отдыхать хотели. На своем «жигуле» приезжали. Черную «тойоту» нашли. Больше ничего не видели… Да, решили продать брошенную кем-то машину. Потому что ее наверняка украли. Такие дорогие машины просто так в лесу не бросают. Наверное, преступление было. Только они этого не знают… Вот, и не сходить с этих показаний.

— Эй, вы, чего там? — закричал на них второй. — Чего, говорю, бубните? А ну, говорите по-русски, чтоб понятно было!