— Не смешно, Гэбрил. Один из потерпевших рыбаков следил за вами и видел, как вы входили в дом Болванчика. Он хорошо знал убитого и заинтересовался: зачем вы навестили дрессировщика. Как только вы покинули дом Болванчика, следивший за вами человек, вошел внутрь и сразу обнаружил труп. Он попросил случайного прохожего вызвать полицию, а сам отправился за вами и сумел установить вашу личность. К сожалению, рыбак долго колебался, прежде чем сообщить о вас в полицию.

— Вот оно что. На самом деле, этот тип хотел заняться шантажом, но, поскольку я не сидел на одном месте, то поймать меня ему было трудно. Потом он на чем-то погорел и попал в полицию, где и сдал меня в обмен на свободу или смягчение наказания, — чеканя каждый слог, произнес я.

— Ну, почти так, — неохотно согласился Колман. — В любом случае, его показания могут послужить основанием для вашего ареста.

— Я нашел Болванчика мертвым.

— Возможно, но вы не сообщили в полицию.

— Не хотел рисковать. Морс не стал бы меня слушать и сразу бы обвинил в убийстве.

— Я могу сделать это не хуже лейтенанта Морса, — заметил Колман. — Но у меня другие планы.

— И какие же? — нахмурился я.

— Сейчас узнаете, — сказал коп. — У меня было мало времени, но я все же навел о вас справки и узнал, что ваша репутация выше всяких похвал. Вы считаетесь человеком честным и надежным. У вас хороший послужной список. Вы не раз распутывали сложные дела и сухим выходили из воды. Мне это по вкусу. Начальство обещало, что место лейтенанта Морса останется за мной, если я повышу раскрываемость на этом участке. Мне надоело ходить в сержантах, это мой шанс подняться вверх по карьерной лестнице. Я кручусь как белка в колесе, хронически не успеваю и нуждаюсь в помощи, поэтому я хочу, чтобы вы мне помогли.

— Каким образом? — удивился я.

— Проявите профессиональные качества, найдите убийцу Болванчика к концу этой недели. Тогда я вас вычеркну из списка подозреваемых.

— А если я не уложусь к данному сроку?

— Тогда вы станете одним из кандидатов на роль убийцы.

Колман высадил нас перед офисом, как и обещал.

— Помните мои слова. Гэбрил. Я могу сделать с вами то, что не удалось Морсу.

Потом он уехал. Мы остались вдвоем.

— Что скажешь, милый? — спросила Лиринна, когда полицейская карета скрылась за поворотом.

— Скажу, что попал как кур в ощип, — отозвался я. — Колман хочет, чтобы я таскал для него каштаны из огня.

— И ты пойдешь на поводу?

— Придется, — вздохнул я. — Если меня арестуют — с гномом и бароном фон Глерном будет покончено.

— А с тобой, милый? — участливо спросила Лиринна.

— Со мной тоже. Веселый получается разговор…

— Веселый, — кивнула эльфийка. — Поездка в Капач отменяется?

Я покачал головой.

— Нет, конечно, но придется поспешить. Ты бывала в Капаче?

— Ни разу. Я вообще мало где бывала, — вздохнула эльфийка.

— Ну, так я это быстро исправлю. Тебе там понравится. Неплохой городишко с милыми жителями, если не обращать внимания на приезжих парней из Лютании. Я бы пожил в нем на старости.

— А кто присмотрит за домом графини? — озабоченно поинтересовалась Лиринна.

— Попросим призрака. Ему все равно нечем заняться.

Мы поднялись в офис, где ждал скучающий призрак.

— Ну, наконец-то. Я уже совсем извелся. Где вы пропадали? — в его голосе звучали чуть ли не материнские нотки.

— Завтрак оказался перенасыщен событиями, — пояснил я. — Кажется, я становлюсь самым популярным человеком в городе. Полиция хочет пришить мне почти все последние убийства.

— Морс? — сухо спросил призрак.

— Нет, какой-то новый коп по фамилии Колман. Он спит и видит себя лейтенантом. Считает, что только я могу помочь ему сохранить это место, причем фантазия подсказывает Колману только два способа: либо я нахожу убийцу Болванчика, либо сам становлюсь обвиняемым.

— Какой вариант для тебя предпочтительнее?

— Шутишь? Мне не нравятся оба, однако на свободе я чувствую себя гораздо комфортней, поэтому займусь поисками убийцы.

— Я могу чем-нибудь помочь?

— Да, приведи мне того типа, что кокнул Болванчика.

— Я даже не знаю, кто он, этот твой Болванчик, а ты хочешь, чтобы я нашел тебе убийцу.

— Извини, я просто пошутил. Болванчик — тип, который якшался с крысами. Одна из них воровала для него разные вещи.

— В том числе и у твоего клиента?

— Да. Недавно крыса сперла очень ценный предмет, стоимостью в жизнь. Мой клиент умрет, если я не разыщу пропажу.

— Ну а Болванчик?

— Его убрали. Очевидно, как ставшего ненужным, чтобы избежать лишних свидетелей.

— То есть если ты найдешь убийцу Болванчика, то найдешь и украденный предмет?

— Во всяком случае, мне хочется на это надеяться.

— Тогда вернемся к тому, с чего начали. Чем я могу тебе помочь?

— Надо проследить за одним домом… — начал я.

Барона Отто фон Бомма долго уговаривать не пришлось. Он выслушал указания и растворился в солнечных лучах, пронизывавших мой офис.

— А ведь ему это нравится, — заметила эльфийка.

— Конечно, нравится. Ничего удивительного: так он чувствует свою причастность к миру живых, — согласился я.

Призрак не захотел отправляться на тот свет, здесь ему гораздо интересней. Туда (вы понимаете, что я имею в виду) он может попасть в любой момент. В нашем мире его не держит ничего, кроме жажды приключений. Кроме того, я подозреваю, что дух барона побаивается загробного мира. Тут как-то привычней, пускай покойному Отто фон Бомму и приходится выступать в несколько ином качестве.

Дилижансы в Капач ходят с утра и до позднего вечера с интервалом в три часа. Проблем с билетами не возникло, и мы сели на ближайший рейс. Я купил газету с кроссвордами и отгадывал их почти до самого конечного пункта. Лиринна всю дорогу продремала у меня на плече. Это была самая приятная поездка в моей жизни! Единственное, что ее омрачало — назойливые мысли, что я сплоховал и позволил идти по моим следам человеку, который в последствии навел на меня полицию. С другой стороны — каждый из тех, кто занимается частным сыском, знает: хвост, пусть даже не профессиональный, засечь сложно. Да что там сложно — практически невозможно. Мало кто из нас оглядывается через плечо каждые тридцать секунд. Я — не исключение.

Бандиты сидели по домам, на нас никто не нападал. Дилижанс едва не развалился, но все же доставил пассажиров к станции. Я был рад, что никто нам не докучал на протяжении всей поездки.