меня смотрел на них, а те потеряли дар речи. — Стра-а-а-а-а-ах. Вы забыли, что такое страх?

Двое воинов бросились на меня, но их атаки и магия лишь прошли через меня, а миг спустя раздался настолько нечеловеческий вопль, что на крик сбежалась половина армии. А увидели они меня.

И тогда я вытянулся до сотен метров в высоту, воспарив как над городом, так и над армией. Точно такие же появились над каждым моим храмом в империи.

— Глупцы… Одни божьи творения решили, что они — высшая раса, а остальные — низшие… — заговорил я, обращаясь ко всем жителям империи. — Вы начали междоусобицу и убиваете друг друга. Отнимаете жизни что были дарованы вам мною…

Люди по всем городам империи поначалу недоумевали, видимо, вера в меня существенно ослабла, и я даже знаю почему. Империи нужна вся власть в своих руках, и церковь — существенная помеха. Проглядел, блин! Но кто мог знать, что время так сильно ускорится?..

— Вы отвернулись от меня… От своего создателя. Забыли об общем враге… Забыли наследие предков… Что ж, тогда я заберу то, что отдал вам! Заберу свой дар. Дар жизни! — я вытянул руки, и все люди, в чьих городах находятся мои храмы, алтари и жрицы, схватились за грудь и рухнули на колени, вопя и крича от нахлынувшего ужаса.

За считанные секунды люди поседели от ужаса, что они испытывали. И в этот самый момент десятки тысяч жриц молили меня о прощении.

— Смертные… — вновь заговорил я, ослабляя давление. — Вижу, среди вас ещё остались достойные верующие… Они молятся за вас. Просят о прощении… И я дам вам шанс. Вспомните наследие предков. Вспомните, ради чего вы были рождены. А чтобы вы не забывали…

В этот момент десятки тысяч человек и не только взвыли, теряя остатки волос. Их тела начали чернеть, лица удлиняться, зубы заостряться, а ногти превращались в когти.

— Я проклинаю вас кошмаром, что заберёт жизни грешников.

На этом я закончил, а в городах началась резня… Чёрные твари бросались на грешников, высасывая из них души и жизнь. При этом каждая жертва становилась новым кошмаром.

Вся империя погрузилась в хаос. И так нужно было, ведь на предыдущую акцию устрашения я истратил просто невероятное количество силы. Сейчас её восполняю жертвами.

Длилось это весь вечер и ночь. Лишь наутро кошмары скрылись в тёмных местах, боясь солнечного света. И как же в империи много грешников… Куда делись мои добрые люди, которые помогали друг другу во всём? Взаимовыручка исчезла, а появились алчность, зависть и похоть.

Улицы наводнили бандиты, воры и многие другие паразиты общества. А ещё деньги… Император изобрёл деньги, чтобы управлять людьми. Они их и испортили…

Сейчас города были залиты кровью и немного порушены битвами с кошмарами. Выстрелил ли я себе в колено? Нет. Победой будет уничтожение всех других богов. А если мои люди уверуют в другого бога?..

Не исключу, что все эти перемены, это влияние других богов. И их можно понять. Как я понял, за прошедшие три века пало ещё несколько богов.

Люди вытеснили кентавров с лугов. Жабы уничтожили эльфов, остатки которых поселились у людей. После этого люди уничтожили жаб, истребив всех до единого.

Появились новые враги, но те были далеко и пока не лезли. Вот люди и расслабились да зазвездились. Да уж…

Вскоре время вновь ускорилось, а люди начали восстанавливать города и возвращать жизнь к привычному руслу. Вот только «как было» уже не получится. Каждую ночь кошмары выходили на улицы, поглощая жизни грешников.

Императора же я не убил, как и его приближённых. Всё же страной должен кто-то править. Но каждую ночь он видел кошмары, как в его разрозненную и разобщённую страну приходят армии других рас.

Пустынные орки на своих варгах, за которыми пехота империи не способна угнаться. Чёрные гномы, что изобрели порох и пушками крушили крепости. Или зверолюди с севера. О них информации было мало, так что я сам придумал, и там тоже было мало приятного.

Осаду с города сняли на пятый день после моего появления. Сперва армия просто ушла, а после император переговорил с лидерами восстания. Вроде договорились.

А потом прошёл месяц, за ним второй. Империя начала угасать. Люди боялись кошмаров, боялись меня, боялись моих жриц и жрецов. Куда-то пропала вся та важность церковников. Теперь больше нет отбора лучших красавиц в жрицы. Да и уровень жизни людей существенно упал. Всё же теперь появились деньги, а это означает, что кто-то ест мясо, а кто-то капусту… А раньше все ели голубцы.

На улицах появилось больше бандитов и прочих подонков. Но… это как с самоубийцами. Чем больше самоубийц, тем меньше самоубийц.

Мои кошмары охотились как раз за грешниками. А кто больший грешник, чем бандит? Так и прошло несколько лет. Люди начинали соображать, собирая в голове пазл. Если сосед избил и убил другого человека, а потом к нему пришёл кошмар, то, видимо, так делать нехорошо.

И о чудо. Не прошло и пяти лет, как люди начали бояться грабить и воровать. Правда, у иных попросту не оставалось выхода, из-за долгов, голода и прочего. Так что преступность оказалась неискоренима. Пока есть несправедливое общество, будет и преступность.

А вот император порадовал. Он погрузился в изучение архивов, древних сказаний и прочего. Даже мудрецов собрал со всей страны. И не только людей. Старейшин кентавров, орков шаманов и даже эльфов, которые застали страну людей до того, как та стала империей.

И вроде даже двух веков не прошло, а сказанное эльфами стало казаться невероятными сказками. Отсутствие преступности? Не было денег? Все жители были счастливы и дружны…

Я же лишь наблюдал, не вмешиваясь. А ещё… сила! Кошмары и страх людей приносили мне колоссальное количество божественной силы.

Церковь же постепенно становилась опорой для людей. И, к сожалению, грешников в церкви было полно. Как и тех, кто даже не верует в меня.

Так что я сообщил жрецам, что отныне в церковь могут войти лишь верующие. Поэтому, как же удивились люди, когда вся верхушка церкви не смогли попасть в эту самую церковь. А без её защиты всех их сожрали кошмары.

Зато, когда верхушка обновилась и у власти встали истинно верующие, дела пошли на лад. Во-первых, новый глава церкви выбил от империи финансирование. Огромное такое. Во-вторых, он воссоздал паладинов-страха. Я дал добро на это.

Паладины стали бороться с кошмарами, мол, каждый имеет право на искупление грехов своих. Я согласился.

Так всего за два десятилетия церковь обрела огромное могущество. Но оно и понятно, они защищают людей от кошмаров. Однако! Я дал паладинам функцию определения грешников и еретиков.

Как я и думал, в империю начала проникать чужая вера! Хах, я сейчас на месте Дюжины. Вот только кто мои конкуренты? А их два. Бог обмана и бог жадности.

Первый распространялся среди преступников и торгашей, а второй — среди вообще всех. Но в основном его интересовали торгаши да аристократы. Да-да… они появились.

Ещё один момент, теперь все люди с рождения седые. Не знаю, как так получилось… Но вот так.

Ну а я начал нашёптывать людям страхи. Так как большая часть населения не веровала в меня, страхи эти пришлось распространять, тратя огромное количество силы. Ну и подтверждать слухами от церкви.

Я заявил, что отныне, всяк кто не верит в меня, после смерти попадёт в ад, а его тело восстанет из мёртвых… И кто мог подумать, что так всё и будет? Но зато стало понятно, почему так дорого.

Ну… начался маленький зомби-апокалипсис. Если зомби сожрёт другого неверующего, что получится? Два зомби… А вот души их сжигались, а я получал силу. Да уж…

После этого я начал исследование и понял, что я, оказывается, теперь могущественный бог и у меня новый функционал. Я могу влиять на весь мир! Хе-хе. И так как вся империя производит невероятное количество божественной энергии из-за страха до дрожи в коленях, мне хватало на одну маленькую пакость…

Ладно пакость не такая уж и маленькая.

Сперва я оповестил жрецов, а также миллион случайных смертных, мол, год! Через год на этот мир обрушится гнев бога страха. И он обрушился…

Страх перед гневом напитал меня ещё большим количеством энергии. А потом небо потемнело…