— Он тебя убьёт, — абсолютно серьезно сообщила Дайра, — Сейчас не время заботиться о собственных интересах. Патрик — вот твой главный интерес сейчас.

— С этим трудно спорить, — улыбнулся я, — Мистер Стивенсон умеет грамотно обозначить свою важность в чужой системе приоритетов. Но я не думаю, что у него достаточно полномочий для прямого устранения первого встречного.

— Ты… Вы не понимаете, мистер Хан, — с трудом вернувшись к прежней манере общения, ответила Призванная, — Должности команды Патрика всего лишь пустая формальность, а проверка — не более чем ширма. Звезда Стивенсона, на данный момент, одна из сильнейших в корпорации моего отца. По сути они являются ликвидаторами, которые могут судить и карать подозреваемых по собственному усмотрению. И я не вижу никаких причин, по которым они могли появиться здесь, кроме одной.

Девушка демонстративно указала на меня и уверенно шагнула к стояшей на парковке машинке.

— Думаю, вы переоцениваете важность моей персоны, мисс Олл, — прекрасно понимая насколько Дайра близка к истине, с улыбкой произнёс я, — В любом случае, у нас ещё есть время для небольшой прогулки. Не станет же ваш друг нападать на меня прямо посреди толпы гостей комплекса, в самом деле?

— Наша прогулка завершится у главного входа на территорию рекреационной зоны, мистер Хан, — не терпящим возражений тоном, ответила девушка, — Конечно, если он все ещё открыт и через него можно покинуть комплекс. Как только Патрик найдёт доказательства вашей вины, он перекроет все выходы и покинуть Ласковое Утро будет гораздо сложнее. Нужно использовать оставшееся время. Транспортная система работает независимо и вы ещё успеете добраться до межъярусного лифта.

— Могу, — усаживаясь на пассажирское сиденье, произнёс я, — Но делать этого не стану. Свои проблемы я привык решать сам, мисс Олл. Но я очень признателен вам за вашу заботу. Вы знаете где находится главное здание рекреационной зоны?

— Совсем не там, куда нам нужно сейчас торопиться изо всех сил, — недовольно ответила Призванная.

— Прекрасно, — кивнул я, — Тогда едем к нему.

— Хан!

— К главному зданию, мисс Олл, — жёстко ответил я, — Это сейчас гораздо важнее вашего друга и его коллег. Кстати об этом, расскажите мне о мистере Стивенсоне. Судя по вашим словам, это незаурядная личность.

— Четвёртый ранг, — не глядя на меня, ответила Дайра, — Думаю этого будет вполне достаточно для описания этого Владеющего. Живёт на работе и ради работы, как и его подчинённые. Если перед ними стоит какая-то задача, то они не остановятся до тех пор, пока её не выполнят или не погибнут все до одного. Правда, таких ситуаций ещё ни разу не было.

— И вы считаете, что они пришли сюда за мной? — уточнил я.

— Не стоит считать меня дурой, мистер Хан, — недовольно ответила Дайра, — Открытие дополнительного входа на территорию комплекса специально для вас, личный повар с первого яруса, полное отсутствие гостей — даже идиот сделает верные выводы из всех этих моментов. Я не знаю как вы этого добились и не хочу этого знать, но я — не Патрик. Он непременно задаст вам эти вопросы и проведёт всесторонний анализ ситуации. Его команде достаточно малейшего повода, чтобы приступить к их непосредственным обязанностям. Даже если изначальная цель инспекции была другой, обнаружение и ликвидация представителя запретного культа станет их главным приоритетом. Это всего лишь вопрос времени.

— Сила Предвечной настолько противна главам корпораций? — удивлённо произнёс я, — Моя Покровительница всегда была нейтральной к другим Силам, пока те не выказывали враждебных намерений.

— Дело не в Предвечной, — неохотно ответила девушка. Окружающие красоты рекреационной зоны её нисколько не интересовали, а мешающие движению посетители только вызывали дополнительное раздражение, — Любая из Сил, если она находится не под контролем Совета, является угрозой для текущего порядка. Любой культ или религия неизбежно вызывают недовольство правящей верхушки, потому что угрожают основам их власти. Как вы думаете, мистер Хан, откуда взялись корпорации? Не те, что производят всякие приборы или обслуживают население Зингара, а большая восьмёрка?

— Хроники говорят, что они были всегда, — пожал плечами я, — Признаться, я никогда не интересовался этим вопросом. Думал, что для создания подобной структуры достаточно учредить компанию соответствующих размеров и вывести её на рынок.

— Это верно только в отношении обычных производств, пусть и очень больших, — устало усмехнулась девушка, — За тысячи лет с основания города, ни одна компания не сумела подняться на один уровень с изначальной восьмеркой, а пытались это сделать многие, если не все.

— Чего же им не хватило? — с интересом спросил я.

— Силы, мистер Хан, — ответила Призванная, — Власть Совета основана на силах, недоступных обычным людям. Учёные до сих пор не понимают принципов работы основополагающих систем Зингара. Они просто есть и все принимают это, как должное. Более того — интерес в этих областях зачастую негативно сказывается на репутации и здоровье исследователей. Ни одна силовая установка в городе не будет работать без поддержки Миллиниум Лайт, ни одно растение не выживет, без одобрения Этернал Индастриз, а транспортная система просто перестаёт работать, если на территории лифтового комплекса не будет хотя бы одного представителя Крейон Технолоджис.

— Вы предполагаете, что руководство корпораций использует в своей работе первичные Силы этого мира? — не понял я, — В таком случае, главы большой восьмёрки должны быть очень могущественными людьми.

— В этом вы можете не сомневаться, мистер Хан, — вздохнула Дайра, — Я вообще не уверена, что они все ещё остаются людьми. По крайней мере, никого из членов Совета не видели на публике уже много лет.

— Вы так и не рассказали, как появились корпорации, мисс Олл, — напомнил я.

— Да, — рассеяно ответила девушка, — В детстве мама рассказывала мне истории о мире до постройки Зингара, о множестве культов и религий, которые были распространены в то время и о людях, сражавшихся друг с другом ради своих идей. Это продолжалось много веков, пока в один день Силы не перестали отвечать своим служителям. А потом откуда-то возникли восемь человек, которые основали первые корпорации. Они истребили все культы и запретили людям поклоняться Силам. С этого момента началось строительство величайшего города всех времен. Но перед этим был ещё один период, о котором мало кто помнит, а те, кто что-то знает — предпочитают помалкивать.

— Война Сил, — утвердительно произнёс я, — Время борьбы против моей госпожи.

— Время уничтожения всех сомневающихся и противников нового порядка, — возразила мне Призванная, — Тысячи трупов несогласных с новым режимом, сотни виселиц вдоль каждой дороги, на которых рядом болтались служители всех старых Сил… Разруха, запустение и смерть…

— Интересные сказки вам рассказывала мама, мисс Олл, — нейтрально отметил я.

— Она была очень хорошим рассказчиком, мистер Хан, — останавливая транспорт на парковке у главного здания комплекса, печально ответила Дайра, — Я наизусть помню все её истории. Особенно мне запомнилась сказка о девяти креслах Совета.