— Господи, что за чушь вы несете, миледи! — возмутился я. — Откуда что берется? А на вид вполне приличная дама, из хорошей семьи… Вынужден вас разочаровать, мадам: не был я в тюрьме. Я целый год провел в респектабельном обществе, в окружении милых дам и не менее милых молодых людей. И никто там, как вы изволили выразиться, друг друга не «делал в попку».

— Значит, была у тебя женщина, — с каким-то злорадством заключила Элен. — И она, разумеется, моложе меня. Симпатичнее… А?

— Ну естественно — у меня была женщина, — не стал отпираться я, глядя, как вокруг сосков прекрасной дамы медленно выступают пупырышки от холода. — Но ей, можешь мне поверить, далеко до тебя. Она твоего возраста, весь день работает — даже на машину и квартиру заработала себе, — мужа последнего вытурила за пьянство… Она милая и пригожая, я по-своему ее люблю… — При этих словах взгляд голой леди стал суровым — я тотчас же поправился:

— Но все это время я вспоминал о тебе. Обниму ее, закрою глаза и представляю — это ты… Разве можно сравнить ее тело с твоим? Да что ты!

— Врешь, звереныш, — укоризненно покачала головой Элен, красиво отставив руку в сторону и явно любуясь собой (она все это время периодически бросала взгляды на зеркало). — Врешь и не краснеешь! Но все равно — приятно. Спасибо, что пришел, не потерялся навсегда. Если пришел после того, как год отсутствовал, значит, действительно что-то тебя ко мне тянет. Правильно?

— Правильно, — покорно согласился я, между делом заметив:

— Я сегодня еще не завтракал.

— О! — озаботилась Элен, мгновенно переключаясь из сферы чувственного восприятия в реалии бытовых проблем. — Пошли на кухню — я тебя накормлю.

Через десять минут я уже уплетал ритуальную яичницу с бужениной и зеленым горошком (Элен не любит и не умеет готовить) и на ходу сочинял увлекательный роман про шпионов, в котором мне, сами понимаете, отводилась роль положительного со всех сторон героя, затравленного злыми проходимцами и вынужденного скитаться черт-те где целый год. Хозяйка дома, наконец-то соизволившая облачиться в халатик, рассеянно внимала мне и, похоже, думала о чем-то своем.

— Ну вот, программа-минимум выполнена, — неожиданно сообщила она, когда я уничтожил яичницу и принялся за кофе. — Самец вернулся на свою территорию после длительного отсутствия, быстренько отметил ее, погрыз косточку… Теперь он хочет опять бежать дальше?

— Вы повергаете меня в состояние суеверного страха, сударыня! — поразился я. — О чем-то похожем я думал полчаса назад… ну, пожалуй, кроме «бежать». Мне от вас еще кое-что требуется.

— Что именно? — насторожилась Элен. — Тебе нужны деньги?

— Нет, они мне не нужны. — Я грустно усмехнулся — напрашивался неутешительный вывод: очередной бой-френд моей подружки не страдает избытком финансов и периодически клянчит деньги у прекрасной дамы. Сволочь! Рыцари так не поступают.

— Ты дай мне его координаты, — доверительно подмигнул я Элен, кладя руку на ее колено и нежно поглаживая глянцевито поблескивающую кожу. — Я мигом его откорректирую. Вот чмо! Разве можно у такой королевы бабки клянчить? Да я его…

— Не надо никого корректировать! — пунцово зарделась вдруг Элен, сбрасывая мою руку и беспокойно заметавшись взглядом — попал я в точку! — Чего ты там себе выдумал?

— Ничего, радость моя, — это я так, — поспешил успокоить я свою подружку. — Поел, поспал, теперь дурака включаю. Я тут три дискетки притащил — хочу посмотреть, что на них. Ты свой компьютер на свалку не выкинула?

— Выкинула! — обрадовавшись возможности безболезненно сменить тему, Элен вскочила со стула и потащила меня в свою комнату. — Он морально устарел — я новый купила.

— Поздравляю. — Я присел к компьютеру, включил его и, пережидая загрузочный цикл, вскользь поинтересовался:

— С мужем по-прежнему врозь? Хрупкая птица любовь ваш союз не посетила?

— Хрупкая птица! — презрительно фыркнула Элен. — Петрарка тоже мне… Ты же знаешь — я ему для номинала. Красавица жена, престиж и все такое прочее… Что у тебя на дискетах? Это касается твоей работы?

— Касается. — Я вставил дискету в дисковод, сделал значительное лицо и сообщил:

— Это совершенно секретная тайна. Она смертельно опасна. Так что, если хочешь жить, лучше не смотри.

Элен округлила глаза, пристроилась сзади и уставилась на монитор, тихо дыша мне в затылок. Я быстренько прикинул: если на дискетах окажется то, что обещают надписи, надо будет страшно огорчиться — дескать, злые недруги стерли все! О! Вот это утрата, вот это прокол…

Щелкнув «мышкой» по значку «диск 3, 5», я обнаружил, что, помимо обещанных системных файлов, на дискете присутствует выполненный в текстовом редакторе «Word» документ объемом всего лишь 360 кб, с названием «Ген. дерево».

— Ата! — таинственно воскликнул я для Элен — для себя вывод я сделал мгновенно, едва глянув на название. Сопоставив факты, можно было со стопроцентной уверенностью заключить, что разбитый ноутбук принадлежал сыну Зелимхана. Зная о патологической склонности горцев к возвеличиванию своих древних родов, якобы уходящих корнями чуть ли не в глубь эпохи большого пацана Александра, можно поспорить на сто баксов, что младший Ахсалтаков отобразил в файле историю происхождения своего тейпа. И это не важно, что мальчишка не совсем грамотный и вместо «древо» написал «дерево», — главное, это компьютер. Могу побиться еще на сто баксов, что там над текстуальной частью нависает скопированная из природной энциклопедии волчья башка. Выведет на принтер, повесит над столом в своей комнате и будет горделиво посматривать, восхищаться собой, родовитым, и папашкой грозным своим. — Ага, — менее таинственно произнес я, оглянувшись на Элен, сгоравшую от нетерпения. Нет, такой файл нам не нравится. Наша любознательная подружка будет страшно разочарована, когда увидит, что вместо обещанной совершенно секретной тайны ей подсунули генеалогическое древо Ахсалтаковых, о существовании которых она понятия не имеет. Ага! А мы сейчас отправим ее за кофе. А пока она ходит, откроем файл, введем пароль, опять закроем файл и потом будем лихорадочно пытаться подобрать пароль, создавая озабоченный вид. Пароль, мол, недруги утаили, дюдель им в капюшон. Вот. — Солнышко, принеси, пожалуйста, мне еще кофе, — мило улыбнувшись, попросил я.

— Ты… ты что — мне не доверяешь?! — ужаснулась Элен — глаза ее потемнели, как Атлантический океан во время циклона (я сам видел, поэтому и сравниваю — мрак!). — После всего… Ты мне…

— Кофе, пожалуйста, — намеренно сухо повторил я. — Ты должна понимать, что нельзя путать личные отношения со служебными. Это не моя тайна!

Элен, ни слова ни говоря, поплелась на кухню — еще пару слов скажи, и расплачется. Бедная моя девочка! Сейчас мы тебя реабилитируем — подожди немного. Я кликнул «мышкой» по ахсалтаковской генеалогии… и удивленно присвистнул. Оказывается, не один я такой умный. Приложение документ раскрывать не пожелало, а выкинуло мне табличку: «Введите пароль для открытия файла».