Я перекатился в сторону. Топор вспахал землю с листвой, но опять взлетел вверх. Сука, и что мне с ним делать? Пистолет теперь не поможет, раз уж автомат не справляется. Кинжал? Пфф, смешно!

Может собрать остатки последней эрны? Ага, только времени мало. Пока буду создавать концентрацию, тварина меня разделает, как куриную тушку.

Чудовище с криком долбануло меня еще раз. Опять удалось откатиться. Топор вроде как застрял в дереве, но урод его быстро вырвал.

— Чипс, сука, ты где??? Отвлеки его! Живо! — крикнул я, понимая, что сейчас лишусь головы.

Автомат уже был в стороне. Тогда выхватил пистолет, желая хоть как-то тормознуть эту махину.

Топор снова взмыл в воздух под страшный вой своего уродливого владельца. Я снял оружие с предохранителя и попытался прицелиться в глаз, что из положения лежа было довольно трудно.

Тогда сбоку выскочил черный паук с человеческой головой и стал долбить моего противника, словно адский берсерк.

Монстр был полностью темным, будто сотканным из тени. Но при этом имел физические параметры, не являясь бесплотным духом. Что говорить, даже кислотой плевал как живой. Вот это поворот, чтоб меня!

Настолько обалдел, что даже почесал дулом пистолета висок, забыв, что ствол готов к бою.

Выходит, я, непонятно как, поработил душу той первой нечисти. Придал ей теневую оболочку и выпустил сейчас для убийства гоблина. Что ж, отличная комбинация! Правда, есть одно «но».

Каким, драть меня плетью, боком я это сделал? Почему дар сработал автоматически, в фоновом, сука, режиме? Наверное, дело в переселении. Плюс тело Волкова еще сильно мешает.

Так, парень вроде бы как пустой. Но зачатки магического контура все же присутствуют. Вот они-то и искажают эрну, не давая ей хорошо циркулировать. Хотя, это не самое страшное. Такой сломанный дар мне пойдет.

— Хорошо, что я его хотя бы не возбудил, — прокряхтел, поднимаясь с земли и наблюдая эпичную битву.

А взглянуть тут было на что. Теневой паук плюнул в гоблина кислотой. Та тоже была черного цвета, но имела прежние свойства. Так что доспехи чудовища стали таять, будто эскимо на палящем солнце.

Гоблин взревел и саданул противника топором. Отрубил ему лапу, которая упала на землю и растворилась, а из оставшейся культяпки пошел серый дым.

Паук завизжал, слегка отступая назад. Он пустил в ход заострённую лапу и отсек гоблину кисть руки вместе с его оружием. Тварь истошно завыла, вскинув голову к небу, будто молилась своим богам. Кровь полетела повсюду множеством крупных капель.

Паук прыгнул вперед и ударил туда, где доспехи были пропалены кислотой. Острая конечность пробила гоблина насквозь, вышла из него и воткнулась опять. Чудовище получило ущерб, отступило и долбанулось на камни.

Раздался громкий звон шлема, который врезался в небольшую гранитную пирамидку. Потом победный крик паука, взмах острой лапы. И здоровенная башка гоблина покатилась в сторону кочаном капусты, разбрызгивая липкую кровь.

Паук понял, что это все, отошел от противника и уставился на меня. Стало не очень приятно. Я почти не чувствовал связи с чудовищем. Оно могло принять меня за противника и покромсать за милую душу. Ладно, у него хотя бы слабая голова. Если что, есть шанс на победу.

— Тихо, тихо, скотина. Ну давай, говори, чего тебе еще надо, — осторожно процедил я, держа пистолет наготове.

Паук копнул землю лапой и как бы отвесил поклон. Так, он похоже просил свободы. Теневой боец выполнил свою миссию. Теперь его душа должна уйти туда, куда уходят все души вселенной.

Я кое-как сконцентрировался и все же нащупал ту нить, что связывала нас с пауком. Послал ему мысленный сигнал, поблагодарив за помощь, и отпустил на все четыре стороны, так сказать.

Что? Кто расклеился и стал добряком? Черта с два! Просто удерживать души монстров довольно трудно. После выполнения миссии дух становится непокорным, желая уйти от демона во что бы то ни стало.

С таким крайне сложно возиться. Проще выпустить его и поймать кого-то еще. Большинство душ в этом плане почти одноразовы. Потому и берег армию Тени, не применяя по пустякам. Жаль, что она пропала, когда меня перебросили.

Но не все так плохо. Мои способности медленно восстанавливаются. Еще немного, и смогу собрать новое войско. А пока, разобраться с этой задачей, иначе портал может схлопнуться, оставив меня ни с чем.

Паук рассыпался прахом, и его душа ушла в мир иной. Чипс выбрался из укрытия, говоря что-то о прикрытии тылов и выполнении наблюдения. Вот же трусливая тварь! Даже не отвлек того гоблина. Хотя, чего я хотел от крысы…

— Слышь ты, прикрыватель тылов шерстянистый! Вскрывай шеи мелким уродам и тащи мне их накопители, — бодро скомандовал я, а сам бросил взгляд на башку главного гоблина.

Кинжал браконьеров оказался очень неплох. Легко вскрыл шейный мешок под затылком и достал оттуда крупный мякиш ярко-синего цвета. Угу, цвет насыщенный, размер норм. Так еще и цвет лучше прежнего. Должно выйти очень неплохо! Плюс еще сколько мелких желеек!

Ох, не зря рисковал своей шкурой. Кстати, сколько там разной мелочи наскреблось?

Чипс покорно таскал мякиш в сумку. Я бросил туда большую добычу и тоже решил вскрывать мелких гоблинов. Но тут заметил странное дело.

В кустах полыхало что-то сине-зелёное. Присмотрелся и понял, что это магия, которая медленно поглощает пространство, схлопывая кусок враждебного мира.

— Смотри за этим, Чипс! Скажи, когда к нам подойдет! — бросил крысе, а сам решил сделать кое-что очень важное.

Если душа паука прилипла ко мне сама, то можно прилепить души гоблинов, но уже, конечно, осознанно. Оружие и эрна — это отлично. Но без помощников тут никуда. Так что надо всегда иметь отряд тварей, чтоб могли хорошо прикрыть спину.

Решив так, выбрал нескольких мелких гоблинов, которые еще не подохли. Они получили ранения, но все еще оставались в живых. Отличные кандидаты для временного порабощения Вальдусом.

Так, сколько тушек мне выбрать? Ммм, думаю, где-то пять. Нет, я сейчас слишком слаб. Ладно, захватываю только троих, начинаю воздействовать эрной. Медленно высасываю их души, подчиняю своей поле и даю теневую оболочку.

Ага, кажется, хорошо получается. Осталось совсем немного, и можно посылать их в Долину Тени, где будут ждать нужного часа.

— Господин, милорд! Оно закрывается, схлопывается! — истошно заорал мой помощник.

— Погоди, еще пять секунд, — бросил я, видя, что магическое поле подбирается ближе к ногам.

Черт, надо спешить! Чипс не может принести сумку, она теперь слишком тяжелая. Одновременно завершаю ритуал порабощения душ и бросаюсь вперед. Хватаю сумку и готовлюсь к перемещению.

Магическая волна окутывает меня с