Они вышли обратно в приемный отсек, где их ждал «Бычок» — тоже уже, разумеется, просканированный на предмет наличия в нем оружия.

Только зря все это, граждане контролеры…

Ронин нажал кнопку на «игрушке»: по здешним мониторам и прослушкам побежала рябь и пошли шумы — что-то вроде легкой магнитной бури. Одновременно вся контрольно-пропускная система корабля перешла в его распоряжение.

Теперь поиграем!

— В машину, быстро!

Жен и Рунге кинулись к одной дверце — без малого не столкнулись лбами. Грабер задержался:

— Бессон, что ты собираешься де…

Схватив Грабера свободной рукой за загривок, ронин швырнул его к машине — лишних полторы секунды! Сам кинулся ко входу в контрольный отсек, нажимая на ходу кнопки на пульте: щелк — дверь ушла, щелк-щелк — в коридоре откинулся ящик, и в него

грохотом посыпались стволы. Цапнул лучевик и выхватил карандаш со дна — оружие все сыпалось, и даже падало кое-что солидное, но брать сейчас что-то еще значило терять секунды. Теперь обратно в зал. Нужная дверь, судя по схеме, — в противоположной стене. Открыл, выскочил, закрыл, снял помехи.

Уф! Шестнадцать секунд. В недра прорвались. Теперь первое — операторская. По схеме она у нас по коридору направо. И кстати — что оттуда докладывают о происшествии?..

Ронин уже на ходу переключил пульт на контроль внутренней связи.

— …прошу разрешения на временную блокировку портала. Небольшие сбои аппаратуры.

— Черт возьми, Томас! Это так серьезно? Мы не укладываемся в график.

— Да нет, по показаниям ничего серьезного. Но подстройка не помешает. Запорется система — лишние ж сутки здесь проторчим!

— Ладно, займись. Но не больше чем на полчаса. Завтра в шесть утра мы должны взлететь — кровь из носа.

Ронин отключился — он уже находился у двери в операторскую. Вообще-то он собирался открыть ее сам, но теперь просто прислонился возле нее к стене в ожидании. Очень скоро дверь открылась, и в коридор шагнул мужчина в синем комбинезоне. Второго шага оператор сделать не успел: ронин ударил. Ничего смертельного — просто на человека внезапно обрушился здоровый сон. Ронин подхватил грузно упавшее тело под мышки, затащил его обратно, скинул в угол, закрыл дверь.

"Так. Свидетель номер один. Видел наши физиономии, машину, все это может описать кому следует.

Вернее — кому не следует. Но убивать все равно не буду: пусть я и киллер, но, черт побери, не мясник, чтобы цдд. прокладывать себе путь к бессмертию по трупам очевидцев. Трупы, кстати, — тоже довольно отчетливый след.

Ладно. Вот и приборная панель, с которой за нами велось наблюдение. И что же у нас показывают приборы? Портал блокирован, это хорошо. Мои орлы сидят перед закрытыми воротами, ждут добро на выезд. Пусть пока посидят — выедем вместе. Так, дальше: запись с нашим участием мы затрем, начиная с момента торжественного прибытия… Есть, готово. Пропускная система уже за мной, плюс аварийка… Стало быть, здесь все чисто. Можно, наносить визит капитану. Вперед!

Народу в коридоре ни души, да оно и неудивительно: пока идет «выгрузка» проходчиков, большая часть команды наверняка отправилась по домам. Завтра к шести они, разумеется, будут на месте. Но до этого времени я уложусь с запасом.

Минуем тренажерную. Какие-то звуки изнутри доносятся. Дальше кухня, там наверняка тоже кто-то есть. Кают-компания, каюты… А запрем-ка мы вас, героические братья-космолетчики, на аварийную блокадку, под простенький трехзначный код. Всех. Кроме капитана. Зашебуршитесь в неволе, начнете ему звонить — он все спишет на Томаса, полезшего строить пропускную систему. А пока капитан будет дозваниваться на коминс Томасу, чтобы накрутить ему хвост, — я уже тут как тут, у него в номере.

Ближайшая каюта к рубке — капитанская. Так уж положено. Если же господин капитан — как там его, кстати? Кажется, О'Рейли. Так вот, если капитан О'Рейли коротает время на рабочем месте, то есть в самой рубке, то и оттуда ему теперь деваться некуда.

Открыв дверь в капитанскую каюту, ронин ступил внутрь.

Хозяин «Боливии» оказался «дома»: мужчина явно за пятьдесят стандартных, но моложавый, с шапкой седых волос, сидел за маленьким столиком, с тоской глядя в монитор, и щелкал кнопками. Реакция капитана на появление в дверях его каюты заматерелого старателя в потертой спецовке оказалась довольно необычной: на звук отъезжающей двери он сначала сухо, не поворачивая головы, осведомился:

— В чем дело? — После чего, осознав, что дверь его каюты открылась перед кем-то, кроме него, то есть что на корабле происходит нечто экстраординарное, оторвал глаза от монитора и смерил гостя изучающим взглядом. А потом спросил: — Ты как открыл дверь?

— Нелегко трудовому человеку добраться до сильных мира сего, — произнес ронин с пафосом, нажатием кнопки закрывая за собой дверь.

— Ну проходи, коли зашел, — сказал капитан. И кивнул на узкую койку, принайтованную к стене напротив: — Садись.

Ронин, слегка выбитый из колеи таким неожиданно теплым приемом, тем не менее прошел и сел. Подобная манера поведения настораживала больше, чем нормальное в данной ситуации противодействие. Такие приветливые как раз самые опасные и есть. За таким нужен глаз да глаз: того и гляди из какого-нибудь ящичка пушку выхватит.

Капитан между тем продолжал искоса поглядывать на монитор, постукивая пальцами по столу: руки его по-прежнему находились на виду, возле клавиатуры. Наконец он щелкнул «энтером», сплел пальцы в замок, вздохнул и уже впрямую поглядел на гостя:

— Ну, рассказывай.

Ронин решил, не заостряя внимания на капитанских странностях, брать регеля за тропсы, иными словами — приступать сразу к делу:

— Что ж, буду краток. Двадцать шестого мая в десять часов утра в Москве-Ж14 состоялось прощание с лейтенантом Гарсиа Мартинесом. Перед самым началом церемонии в портал, прямо на саркофаг с телом упал черный кейс. Вы, капитан О'Рейли, насколько мне известно, находились рядом с гробом. И подхватили кейс. Меня интересует, где кейс находится в данную минуту.

В этот момент затрещал капитанский коминс. О'Рейли поднял его к уху, послушал, сказал в него строго:

— Оставаться на месте. Ждать. Без паники. Идет проверка аппаратуры. — Затем с усмешкой кивнул ронину на дверь: — Так вы, оказывается, всю мою команду по отсекам заперли? Столько подвигов, и все ради того, чтобы задать мне этот простой вопрос? Не проще ли было вызвать меня по селектору? Я бы с удовольствием вышел прогуляться и заодно поговорил бы с вами.

В это ронину верилось с трудом. Капитан, кажется, просто тянул время, уходя от темы.

«Даже не пытайся». — Так где кейс? — Ваш кейс достался инженеру Краснову. Василию Жангловичу. Сюда как раз перебрасывалось его снаряжение и личные вещи. Он уверил меня, что это один из его чемоданов, утерянный при транспортировке. — Инженер сейчас в Кемерове? — Краснов никогда не был в Кемерове. Мы высадили его в Москве. Да не расстраивайтесь! Москва — по традиции наш первый город на любой планете. Здесь это крупнейшее месторождение алмазов. Кемерово — второй. От него по прямой восемьсот десять километров на юго-юго-восток, и будет Москва. Там на днях будет закончено возведение первого портала, пока туда можно добраться только своим ходом. Координаты есть в базе корабля, а значит, я так понимаю, и у вас скоро будут… — Капитан откинулся в кресле, приподняв бровь: — У вас ко мне больше нет вопросов?