— Что происходит? Где мы? Куда вы меня перенесли? — на одном духу выпалила я. Василиск тяжело вздохнул и обернулся, скрестив руки на груди.

— Туда, где вы не сможете натворить еще больше глупостей, — холодно ответил он, скрестив руки на груди. От фамильярности, проявленной там, в подземелье, не осталось ни следа, — Это мой дом. Я выделю вам комнату и позову прислугу. О вас позаботятся. Может вы голодны?

— Нет! Мне нужно обратно! — на самом деле я не отказалась бы от позднего ужина, особенно после всего, что произошло, но мысль о друзьях не давала мне покоя. Девочки наверняка с ума сходят от волнения! Но магистр мои слова воспринял иначе. Напрягся, нахмурился и смотрит с укором. Сейчас дыру прожжет.

— Зачем? Может с вас хватит неприятностей в этом семестре? — устало спросил он, опускаясь в кресло. Я так и осталась стоять в центре комнаты, помимо воли рассматривая лежащий под ногами ковер. А ведь я даже не успела почистить обувь после подземелья!

— Во-первых, я бы не оказалась в такой ситуации, только если бы могла читать чужие мысли! А во-вторых… Мои друзья, наверное, волнуются. Я должна сказать им, что со мной все хорошо… Да и что мне здесь делать? В моей комнате ничуть не хуже…

— В вашей комнате, адептка, слишком много нежити! — прорычал магистр, поднимаясь. Я сделала шаг назад и похолодела. Он знает про эльфа?..

— Что вы с ним сделали? — хмуро спросила я. Василиск поджал губы и промолчал. О нет…

— Что, по-вашему, я мог сделать? — холодно спросил он, приближаясь ко мне, — Очевидно, что комната юной, не обремененной инстинктом самосохранения адептки не место для ушастого ревенанта, — Я отступала до тех пор, пока не вжалась в стену, а затем выставила руки вперед. Магистр остановился, удивленно приподняв одну бровь.

— Не подходите! — крикнула я, — Как вы могли? Он же ваш лучший друг! С ним так жестоко поступили… А вы… Вы… — я всхлипнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, — У вас сердца нет!

— Лия? — знакомый голос заставил меня вздрогнуть и обернуться. Я не могла поверить своим глазам.

— Риан? — эльф стоял в дверном проеме и сейчас уже мало походил на потрепанного преподавателя некромантии. Он был в приличном светлом костюме. Светлые волосы стянуты лентой. В общем не узнать. Подбежав к нему, я обхватила его повыше пояса, стиснула в объятиях и расплакалась. Эльф успокаивающе погладил меня по голове и отстранился.

— Все хорошо. Не ругай Лиарда. На самом деле, если бы не он, меня бы давно забрали дознаватели… — признание Риана меня ошарашило и я растерянно перевела взгляд с помрачневшего василиска обратно на него.

— Но как? — удивленно спросила я, — Я думала…

— Что твой злой хвостатый декан отправил меня в могилу и заботливо земелькой прикопал?

— отшутился эльф. Я прикусила губу и он понимающе кивнул, — Что ж, не могу сказать, что он не пытался. Но, в свете последних событий, Лиард сделал для меня исключение. Я пойду. Думаю, вам двоим стоит о многом поговорить. Еще увидимся, Лия, — Риан подмигнул и исчез, переместившись в другую комнату.

Мы с магистром остались наедине и в комнате тут же повисло напряженное молчание. Я чувствовала вину за то, что наговорила, но никак не могла решиться заговорить первой, пока он не направился к двери. Прежде, чем василиск покинул комнату, я взяла его за руку, но в тот же миг покраснела и, опомнившись, отстранилась, прижимая ее к груди.

— Магистр, подождите! — василиск остановился, удивленно глядя на меня, и я стыдливо отвела взгляд, — Простите за то, что я сказала… Я не думала, что вы…

— Что? Что я способен на жалость к нежити, даже если это кто — то близкий? — холодно спросил он, а затем вздохнул и нежно коснулся рукой моей руки, переплетая пальцы. Я стояла, затаив дыхание, и не могла поверить в происходящее. Декан. Гроза нежити и главный кошмар адептов. Василиск с темным прошлым, проявляет… нежность? — Я сам виноват, что меня видят таким. И все же… Я хотел бы, чтобы вы видели и другую сторону…

— Магистр… — прошептала я, чувствуя, как от его слов и касаний в груди поднимается тепло. Мы стояли непозволительно близко, но я не могла найти в себе силы отстраниться. Как завороженная, я проследила за тем, как рука василиска скользнула выше, к браслету, ласково очертила узор на серебристых чешуйках и отстранилась.

— Я оставлю его вам, Лиалия… — сказал он, заглядывая мне в глаза, — До тех пор, пока не придет время другому занять его место… И знайте, что впредь вы будете всегда под моей защитой…

Прежде, чем я успела опомниться и что-то сказать, магистр открыл портал и легонько подтолкнул меня к нему. В следующий миг я уже стояла в коридоре женского общежития

— растерянная, грязная от подземелья, с прожженной дырой от факела в мантии, и счастливая. И, когда, открыв дверь в комнату, я увидела друзей, это чувство только закрепилось.

Меня обнимали, ругали, трепали по голове и целовали в обе щеки. Потом кормили, поили чаем, снова ворчали и обнимали, расспрашивая о том, что произошло в той злополучной комнате.

— Я сразу поняла, что что-то не чисто, и пошла в комнату Мэй. И, когда она открыла дверь, совершенно сонная, я побежала к ректору, — рассказывала Джули, — Мы с девочками всю академию на уши подняли, и все отправились тебя искать. А когда нашли, едва сдержали магистра твоего. Он бы весь план сорвал, Лия. Все к тебе рвался. Рычал, угрожал, что от академии камня на камне не оставит, если с тобой чего случится. А, как дознаватели барьер поставили, тут уж его было не остановить…

— Ой, девочки, это любо-овь!.. — мечтательно вздохнула Тали, жуя пряник, а затем добавила,

— А давайте чай пить!

Следующим утром меня никто не разбудил. Мне не снились ни кошмары, ни вампиры, ни василиски. В связи с тем, что произошло, ректор отменил все занятия и дал нам пару дней передышки, чем я и многие другие адепты воспользовались, чтобы выспаться впервые за столько дней.

— Лия, ты уже проснулась? — спросила Джули, заправляя кровать. Ведьму сразу видно — у нее во всем и всегда порядок. И даже домовые не при чем, — Будешь завтракать?

— Буду! — охотно согласилась я, потягиваясь на кровати. За окном светило солнышко, пели птицы и казалось, что сегодня будет самый прекрасный день на свете, до тех пор, пока я не вспомнила о грядущем допросе, — Чуть позже придется ответить на вопросы дознавателей.

— Ну, этого следовало ожидать, — ответила подруга, заплетая волосы в косу, а затем направилась к столу, накрытому новой скатертью, — Смотри, что мне мама прислала! Настоящая скатерть-самобранка! — восхищенно сказала она.

— Это ж сколько пряников можно наколдовать! — добавила Тали, мечтательно прикрыв глаза.

— И пирожков… — ответила я, а затем едва не вскочила с кровати, — Точно! Цветочки не кормлены… — подруги переглянулись и сели за стол. Я недолго думая, к ним присоединилась, — Позавтракаю, а потом им пирожки отнесу!