Мы проврались в соседний район прямо через стену дома. Нашего появления ждали с улицы сотни две воинов и столько же различных насекомых.

— Освобождайте рабов! — скомандовал я и побежал на всю эту орду, кастуя на себя Закон Зика.

Муза! Звуковая Волна! Акустический удар! Фантом! Обрушил я связку.

Двойник приземлил Музыкальную Шкатулку. Я повторил за ним. Воздействие двух аоешных заклинаний оказалось поразительным. Хитин насекомых лопался, из щелей брызгала мерзкая жижа. Воинов тоже колбасило, от вибраций рушилась экипировка, лопались ремни.

Те немногие, что добегали до меня, никак не могли прикоснуться. Я уходил от всех атак играючи, словно заговоренный. Закон Зика работал отлично. Мой небрежный тычок в лицо, оборачивался тем, что переносица зубастика вминалось внутрь черепа и пробивала мозг. Если я пригибался, то атакующий непременно пронзал своего же соратника. А стоило сделать шаг назад, семиликий заваливался, пролетая вслед за опущенным топором, да так, что напарывался на клинок уже мертвого собрата.

Когда все были освобождены, мы побежали в следующий квартал, но там нас ждали остатки гарнизона города мастеров — около пятисот солдат.

— Уходим! — крикнул я, открывая портал. — Отступаем!

Семилкие бросились в атаку. Мне только это и надо было. Из портала стали выходить лучники, тут же выстраиваясь за нами и открывая огонь по готовности. Следом вылетели разведчики на шершнях и стали обсыпать врагов дротиками сверху.

— За Мираторию! — завопил я.

— ЗА МИРАТОРИЮ! — вторили мне сотни глоток.

* * *

Извиняюсь за задержку. Надо было дописать всю арку до конца, прежде чем нарезать на главы.

Глава 20

Шах и мат

— На колено! — резко скомандовал я. Бойцы быстро остановились и тут же припали. Лучники били прямо над нашими головами. Без эксцессов не обошлось, я слышал вскрики в строю, все-таки кого-то зацепили из своих. Но сотни полторы семиликих за две минуты, пока сближались, выбить успели.

— Встать! — снова рыкнул я. — Стоим крепко! — добавил мысленно, снова прибегнув к помощи очков веры.

Я сломал печать на свитке «Дрожь земли». Мои воины были готовы к сюрпризам. А вот противники сбились с шага, кто-то потерял равновесие. Я окатил их волной дебафов, еще больше внося суматохи. Снести наш жиденький строй им не удалось.

Кузницы обрушили кувалды на первые ряды. Трещали щиты, стонали мнущиеся нагрудники, хрустели от удара по шлему сложившиеся как телескопическая трубка шейные позвонки. Я разрядился привычной связкой комбо, освобождая пространство вокруг себя и довольно улыбнулся.

Семиликие слишком увлеклись нами и совсем забыли про рабов, а между тем разведчики на шершнях освобождали их и вручали пилумы. Они, конечно, метательные, но и ткнуть вблизи ими тоже можно. В спину противникам ударила разношерстная толпа.

Оказавшийся зажатым враг запаниковал.

— Вы окружены! Сдавайтесь! — разнесся по округе мой голос, буквально придавливая аурой первожреца.

Им и так было непросто. Наши воины более умелые и стойкие, особенно под бафами так еще, и раны у них тут же затягиваются, хоть эта магия и сопровождается страшным завыванием волынки.

— Бросьте оружие и останетесь живы!

Для усиления эффекта слов я использовал Кия. Голый по пояс боец с лентой на лбу рухнул с небес, вдавив в землю сразу тройку воинов, а потом с легкостью переломал руками с десяток копий, направленных мне в грудь.

— Не убивай! — воскликнул ближайший семиликий и бросил меч. Половина тут же повторила за ним.

— Предатели! — заорал командир и пробил грудину оставшемуся без оружия собрату. — Великие семиликие, дайте мне сил! — воскликнул он, и его окутало семь разноцветных слоев защиты.

Вот те раз!

— Этого я беру на себя! — огласил я.

* * *

Никакая помощь духа не танцует против помощи богов. Я не смог пробить эту защиту, но мне и не надо было. Обезоружил засранца, закинул в плавильню и закрыл задвижку.

Пока остальные выводили рабов, мне пришлось биться с шаманами. Там их встретилось прилично. Проверяли чьё кунг-фу круче, оказалось опять же моё. Они пытались меня проклятьями закидать, но Зеркальный Баф под Законом Зика работал со стопроцентной вероятностью, потому мне даже делать ничего не надо было.

Мы вывели почти всех мастеров. Пришлось попотеть, но оно того стоило. У других бы уже уши в трубочку свернулись от стоящего на руднике и в храме звона, но у меня даже голова не пухла, ведь каждый удар молота, каждая искра, летящая от стали, это удар в крышку гроба семиликих, это пламя сердец, уверовавших в победу.

Я снова склонился над картой. Семь голов хорошо при долгосрочном планировании, но плохо, когда нужно принимать экстренные решения. Но в одном бы они все-таки могли сойтись легко. Догадаться, что следующий удар придется на лесопилку или стройку несложно, значит, там будет ловушка.

— Десять тысяч, — доложился Курд Старший. — По последним данным уже столько скопилось в окрестных лесах. Готовят тараны и лестницы. Причем тараны будут крытыми. Колеса сплошные, просто деревянный круг, но им хватит, чтобы до ворот докатить.

Я лишь рассеянно кивнул.

— Снежин! — позвал я жреца. — Сможешь открыть портал?

— Если на то будет воля Зика.

— И-и… — подтолкнул я его.

— И Геката с Бастианой, — улыбнулся он, не привык еще к расширенному составу покровителей.

— Тогда слушай меня внимательно. Я не могу быть в двух местах одновременно, поэтому ты… — тут я перешел на шепот, чтобы никто не подслушал. Боялся, что среди рабов могут быть подсадные утки. Я бы так и сделал, чтобы отслеживать настроения в невольничьей среде.

Через пару минут я получил сигнал через молитву от разведчиков и встал между двух отрядов. Один возглавят Лукри и Снежин, а второй я и Дархан. Начальник стражи и жрец захватят храм, а через него Зик поймет, где еще шесть, а я пока на лесоповал наведаюсь. Топорщики в рядах нам будут кстати.

Всегда нужно удивлять. Сейчас я схожу сразу двумя фигурами одновременно.

Мы появились как и ожидалось в лесу. Огромные деревья мерно покачивались на ветру. Недовольно скрипели и шелестели кронами. Очередные чужаки пришли нарушить их покой. Вдали стучали топоры, с грохотом и треском заваливались древесные исполины и под мерное «Ших! Ших!» туда-сюда ходили двуручные пилы.

Красться не было смысла. Всё равно идём в ловушку, а потому мы ломились как медведи, ломая кусты и топча папоротники. Мелкое зверье в ужасе разбегалось, а птицы разлетались, и только вороны, почуяв, что сейчас будет, наоборот, собирались на вершинах самых высоких деревьев.

— Лесная охрана! — заорал я. — Топоры и пилы к осмотру!

Рабочие стали оборачиваться, а надзиратели охренели от такой наглости. Арбалеты уже привычно защелкали, противники стали прятаться за древесными стволами.