– Яна, с тобой случилось что-нибудь?

– Пашенька, у меня нашелся отец!

Получив импульс доброты, человек несет его дальше.

Павел, не раздумывая, пригласил Яну вместе с паном Станиславом приехать в воскресенье на родительскую дачу. Яна, с разрешения Павла, позвала в Комарово еще и Марту, без которой не состоялась бы ее встреча с отцом.

Прохладный осенний воздух, настоянный на красках минувшего лета, обретал силу пьянящего напитка. Заметнее всего его бодрящее действие ощущалось за городом, потому дачники, не связанные работой или учебой детей, еще продолжали жить в Комарово.

Старшие Ватагины радушно встретили приехавших, раскрыли ворота перед голубым «Пежо» Яны, предложили гостям умыться с дороги. Среди встречающих не было только Павла. Мать сказала, что сына полчаса назад попросил зачем-то подойти его начальник, не может, якобы справиться с ребенком без «дядьки». Павел обещал обернуться быстро.

Марта освоилась в новом месте легко, и уже вскоре помогала хозяйке готовить стол. А пан Ковалевский, филолог-исследователь, быстро нашел общий язык с главой семейства, специалистом по археологии. Узнав, что у коллеги-иностранца возникли трудности с посещением архивов, отец Павла обещал уладить вопрос, поскольку у него имелись связи в научных кругах. Лишь одна Яна неприкаянно бродила вокруг дома, собирая букеты из оранжево-красных листьев клена. Павел опять подводил ее.

Наконец, Павел позвонил Яне на мобильный и виноватым голосом сообщил, что ему придется задержаться. Выяснилось, что сегодня, в связи с закрытием осенне-летнего сезона, на открытом манеже состоится конный праздник. Ожидались соревнования наездников-любителей. А Олег Котов был не просто зрителем на таких мероприятиях, он слыл заинтересованным болельщиком, владельцем породистой лошади. Но главное – в программу мероприятия включались и показательные выступления детей. Костику предстояло участвовать в них, но он на вдруг расхныкался и потребовал присутствия дяди Паши. Павел просил Яну передать остальным, чтобы садились за стол, не дожидаясь его.

Узнав о празднике в поселке, пан Ковалевский воодушевился, вспомнил, как в юности, будучи пятиборцем, сам брал награды в конных состязаниях. И тотчас выразил желание пойти к манежу, посмотреть соревнования. Ватагины, уступив пожеланию гостя, изменили программу приема, решили перенести обед на более позднее время. Однако, они тут же собрали корзинку с бутербродами и квасом, и скоро вся компания отправилась пешком на окраину поселка.

Манеж был устроен на открытом воздухе – обыкновенная песчаная площадка, огороженная сосновыми жердями. С трех сторон манеж был окружен лесом, а с одной граничил с тихой поселковой дорогой. Соревнования здесь проводились редко, большей частью на площадке тренировались спортсмены-любители или катались за плату отдыхающие, поэтому и трибун не было – лишь со стороны дороги в землю была вкопана длинная скамья для случайных зевак. Сегодня все места были заняты, многие сидели на принесенных с собой складных стульях. Среди зрителей Яна заметила и свою подругу Катю, и Павла, по которому так соскучилась. Она окликнула его. Павел приветливо махнул рукой и вновь обратил свой взгляд на манеж. С противоположной от зрителей стороны уже выезжали на низкорослых пони юные наездники, но Костика среди них не было. Когда маленькие всадники под аплодисменты зрителей, сделав круг, удалились, на манеж, изящно пританцовывая, вышел Воронок. Вел коня под уздцы его владелец Олег Котов, а в седле сидел пятилетний сын, одетый в красный комбинезон, с черной жокейской шапочкой на голове. Зрители еще сильнее зааплодировали смельчаку – на крупном коне мальчик выглядел миниатюрным. Отец его сохранял серьезный вид, сдерживал самодовольную улыбку: кроха в седле держался уверенно.

Павел приветливо помахал своему воспитаннику, но в этот момент за спиной зрителей затарахтел проезжающий по дороге трактор. Непривычный к шуму молодой конь взбрыкнул и понесся вскачь. Мальчик в страхе ухватился за край седла, пытаясь удержаться. Старясь не отстать и не выпустить из рук поводья, следом подпрыгивал Котов. Воронок встал на дыбы, закинул вверх передние ноги, хозяин повис на поводьях, но щетинистая шея лошади, как наждак, прошлась по щеке укротителя. Котов, охнув от боли, выпустил поводья из рук и схватился за лицо. Мальчик каким-то чудом еще удерживался в седле. Павел и пан Станислав одновременно вскочили со скамьи и бросились на манеж, чтобы обуздать коня. Павел тут же получил удар копытом в плечо и был отброшен в сторону, но пан Станислав сумел схватить поводья и усмирить лошадь. Едва конь опустил ноги на землю, маленький наездник торпедой вылетел из седла и, описав дугу над головой коня, полетел на землю. Но подоспевший Павел изогнулся в акробатическом прыжке и сумел подхватить ребенка на руки.

Олег Котов пригласил спасителей сына и всю компанию, включая старших Ватагиных, Марту и даже Яну к себе в дом. Щека его под ухом уже была залеплена пластырем, на белой ткани проступало розовое пятнышко крови. Злосчастная бородавка, обожженная искрой от ракетницы и так чесалась в последнее время, а тут ей досталось снова. Павел потирал ушибленное копытом плечо, а Костик и пан Станислав не получили ни царапинки, отделались легким испугом.

В гостиной был накрыт богатый стол, принесены особой выдержки вина из заветного погреба. Хозяин был щедр – выставил лучшее, имевшееся в доме. Он неустанно благодарил пана Станислава и Павла за спасение наследника.

– Я в долгу не останусь, господа. Просите что угодно, Котов все может! У тебя, Павел, кажется, нет машины? Мой старый мерс тебе подойдет? А чем я могу быть полезен вам, пан Станислав? О цене не задумывайтесь, выполню любое пожелание.

Котов, переволновавшийся за сына, был возбужден. Он вскочил со стула, подбежал к этажерке и ткнул пальцем в стоящее там изваяние лошади.

– А как вам этот красавец? Скульптура Императорского фарфорового завода, девятнадцатый век! Дарю! – сверкающий белой эмалью конь непокорно вздыбился на задние ноги и, казалось, вот-вот оторвется от подставки.

Пан Станислав улыбнулся и польстил хозяину:

– Спасибо. Вещица ценная, сразу видно. Думаю, что таким экспонатом мог бы гордиться даже Эрмитаж! Но как я вывезу это сокровище за границу? Набегаешься бумаги оформлять.

Мать Павла в этот момент прошептала на уху сыну:

– Пашенька, попроси у хозяина второй выходной.

Павел озвучил ее подсказку:

– Олег, у меня есть к тебе просьба. Мне нужен еще один выходной на неделе: нервы не выдерживают шесть дней подряд пахать. Боюсь, что сорвусь, это и на Костике может отразиться.

Олег нахмурился:

– Я имел ввиду деньги, машину, но менять распорядок твоей службы не входило в мои планы.

– Мой друг добивается соблюдения трудового законодательства? – уточнил пан Станислав. – А куда же смотрит профсоюз? В любом случае – я готов поддержать Павла.

Все, кроме Котова, рассмеялись, услышав замечание американского профессора о профсоюзе, а сам Олег под прицелом нескольких пар глаз неожиданно смутился. Тем более, что он выступал сейчас в роли благодарного отца. Он помолчал и неохотно выдавил из себя: