как от тебя ожидали. Ты стал замечательным мужчиной. Ты вырос, как личность, после смерти Лили. Ты был для Паркера отцом за прошедшие месяцы гораздо больше, чем за всю его жизнь. Не подведи меня, Коул Эдвард, ты всегда старался быть его другом, а не отцом. Теперь ты стал родителем.

— Так значит, ты все это подстроила, не только для того, чтобы помучить меня и отправить Джо в кому на много месяцев, но для чего еще? Чтобы заставить стаю страдать? — зарычал я со злостью. — Ты рисковала нашими жизнями. Если бы ты не отправила его в кому, Лили была бы жива!

— Нет, — Сара покачала головой. — Джо на самом деле был в коме, во время первого нападения, когда Лили была убита.

— Я не могу на тебя смотреть. Не могу тебе верить.

Я развернулся и ушел, прежде чем скажу то, о чем пожалею. Вышел из дома и побрел по двору. Мне нужно было время наедине, пока я не вышел из себя. Я чувствовал себя преданным всеми: Джо, Сарой, черт, даже Джексоном. Моим давно потерянным «отцом», о котором я даже не знал.

Я услышал, как тихо открылась и закрылась дверь. Она не успела ничего сказать, я знал, что она там, узнав по запаху. Она прикоснулась к моему плечу, и я повернулся, чтобы посмотреть на нее. Мия стояла красивая и грустная. Я знал, что она чувствует часть моих эмоций, хоть считала, что не может читать меня. Она читала меня лучше, чем кто-либо.

— Я знаю, что тебе больно, Коул, — тихо сказала она. — У тебя есть право беситься и швыряться вещами, но, честно говоря, у нас нет на это времени. Идет война. Нам всем нужно, чтобы ты принял это к сведению и поступил так, как должен. Я, а не мы, нуждаюсь в том, чтобы ты был в своей лучшей форме. Я обещаю тебе, мы разберемся с этим позже. Вместе.

Я кивнул. Она была права. У нас не было времени разбираться с моим дурным настроением. Сделал глубокий вдох, и мы пошли в дом, чтобы начать составлять план. Я посмотрел на Сару, затем повернулся и посмотрел на Джо.

— Ладно, альфа, расскажи мне об этом ключе.

Он улыбнулся.

— Как я понял, альфа теперь ты. Я не против, что теперь у руля ты. Я как раз собирался уйти на пенсию и заняться баром.

Он бросил взгляд на Сару.

— И моей любимой.

— Джо. Ключ.

Он быстро метнул взгляд на Сару, затем снова на меня.

— Он в безопасности. Просто знай это. Мы должны держать его подальше от любого, кто хочет отпереть врата.

— И как мы это сделаем, если ты не рассказываешь мне ничего о ключе. Это вообще ключ?

— Нет. Это не ключ в таком понимании, но все равно ключ. Прости, что не могу рассказать подробнее, но ради его безопасности, мы должны хранить его в тайне.

Я бросил взгляд на Мию, и она кивнула. Я знал, что она поняла, что это за ключ, еще до того, как про него заговорили. Я просто должен был проявить терпение. Не хотел, чтобы было ясно, что мы собираемся найти этот ключ.

Глава 23

Джейк

Я почувствовал что-то. Словно меня тянуло на улицу. Будто меня влек свет маяка. Тут началось настоящее безумие с тех пор, как Мия снесла Ребекке голову. Я все еще не мог поверить, что она это сделала, это будет на ее совести. Ей придется жить с этим.

Вышел из дома и последовал зову своих инстинктов. Они повели меня к озеру, на причале стоял мужчина и смотрел на воду. Я подошел к нему и просто стоял и смотрел ему в спину. Я не знал, что сказать, но часть меня знала, что мне нужно молчать, чтобы, наконец, узнать, что происходит.

— Джейк, я хочу извиниться за маскарад. Этот образ мне не свойственен, но ты еще не готов увидеть мое истинное обличие. Это все усложняет. Поначалу мне было сложно общаться с тобой, таких проблем не должно было возникнуть. Вероятно, это потому, что тебя воскресили прежде, чем ты был готов. Ты должен был встретиться со мной до того, как тебя вернули в тело или физическую оболочку.

Мужчина так и не повернулся ко мне лицом.

— Кто ты? Ты не архангел Михаил. Он уже приходил ко мне. Мне нужно обрести почву под ногами. Я устал чувствовать себя так, будто схожу с ума. Я должен снова стать собой ради Лекс. Я не могу сорваться и попытаться убить ее или кого-либо еще. Меня будто разрывает на части.

В этот момент он повернулся и посмотрел на меня.

— Я знаю, через что ты прошел. Я пытался сделать все проще для тебя, но перерождение непростая вещь даже тогда, когда ты подготовлен, вдобавок ты боролся с этим, и стало хуже.

— Какое еще перерождение?

Меня начало раздражать, что он избегал вопросов и не отвечал прямо. Я почувствовал, что сжимаю руки в кулаки, но не знал, что делаю это, пока они не оказались крепко сжаты.

— Ты должен был стать больше, чем просто человеком. Ты теперь не просто человек. Теперь ты практически неуязвим. Твоя сила продолжит расти и увеличиваться, ты узнаешь, на что способен, и научишься использовать свои силы. Ты был создан ради величия, Джейкоб, настало время тебе это понять. То, что ты сделал, когда спас Александрию и, когда сражался вместе с волками, лишь начало. Как только ты научишься управлять своей силой, станешь силой, с которой нужно считаться. Ты Длань Божья. Ее мускулы.

— Мне говорили, что я стал ангелом Смерти. Но вы описываете киллера. Вы хотите сказать, что я убийца, посланный Богами?

Я не смог не фыркнуть при этих словах

— Я бы так не сказал. Ты намного больше. Ты сможешь понимать, когда пришло чьей-либо время, и как они должны умереть. У тебя есть сила оборвать чью-либо жизнь. Ты можешь убивать одним прикосновением и можешь прибавлять годы жизни.

— Так значит, Мрачный жнец? Ангел Смерти — это Мрачный жнец?

Он рассмеялся.

— Прости. Я не хотел смеяться, но жнецы довольно жалкие создания по сравнению с нами. Мы ангелы. Мы управляем жнецами.

— Ясно.

На самом деле было не ясно. Я понять не мог, о чем он толкует. Мне все это казалось сюрреализмом. Такое ощущение, что он говорил загадками.

Я открыл рот, чтобы заговорить, когда услышал всплеск, повернулся и увидел, что вода пошла волнами.