Самое опасное в лести заключается в том, что если вас на ней поймали94 – достаточно и одного раза, – то мнение о вас кардинально меняется навсегда. Конечно, существуют беспроигрышные варианты. Так, по словам Чарли, о котором мы говорили в Главе 7, самая большая шишка в их компании всегда положительно реагировал на просьбу рассказать о том, как он выиграл на торгах картину известного импрессиониста. Во всех организациях есть работники, чье тщеславие и любовь к себе не знают границ, – такие не заметят самую откровенную лесть. Однако это редкие исключения. Обычно мало кто будет положительно реагировать на грубую лесть. Более того, если вас на ней поймают, то вы превратитесь в не заслуживающего доверия подхалима и утратите вес в компании.

Так, один из моих знакомых руководителей крупной компании рассказал мне историю об ошибке его подчиненного. Этот работник был известен своей любовью к слабому полу. Во время одного из корпоративных вечеров один из руководителей прокомментировал красоту и привлекательность одной из коллег, которая, как он считал, использует это качество для продвижения себя. Но его слова были несколько двусмысленными. Этот подчиненный неверно истолковал слова руководителя, сделав заключение, что тот также бывалый ходок.

Через пару дней этот руководитель пригласил своего личного помощника на обед. На пути назад они столкнулись с этим работником, который решил подольститься к начальству, заявив: «Какая красотка, босс, вы знаете, что нужно делать», и понимающе подмигнул (как бы добавляя, что он-то уж понимает в таких делах). Одно-единственное замечание нанесло непоправимый ущерб карьере этого работника. Этот руководитель не только не был дамским угодником, но его еще и оскорбило само предположение об этом. В результате продвижение этого работника по карьерной лестнице остановилось.

Лесть эффективна только тогда, когда близка к правде настолько, что похожа на отражение ваших истинных чувств. Если вы сможете найти что-то, чем вы искренне восхищаетесь, то в этом случае ваши слова будут звучать отражением правды. Вы можете лесть превратить в привычку быть немного чуть более позитивным в оценках коллег и их работы. Если вашим коллегам удалось сделать что-то хорошо, расскажите им об этом.

Такая похвала значительно отличается от рассчитанного и неискреннего поглаживания эго. Так, София, девятнадцатилетний стажер в Европарламенте, о которой мы говорили в предыдущей главе, могла много рассказать об искусстве тонкой лести. Когда ты долгое время находишься в окружении сладострастных, зачастую не совсем трезвых мужчин среднего возраста, научиться льстить не так уж и сложно. Иногда она могла немного солгать, сказав: «Я слышала, вы вынесли вопрос на рассмотрение комитета, – вы просто прижали их к стенке», и мужчина размякал. Однако в других ситуациях ей приходилось быть более искусной.

У Джона – парламентария, на которого она работала, – был спичрайтер, проводивший в офисе один день из недели. Спичрайтером работала двадцатишестилетняя женщина по имени Хельга. Вначале она была демонстративно недружелюбна с Софией, была холодной и игнорировала «новую девочку», отказываясь даже говорить с ней и постоянно делая попытки поставить выскочку на место. Хельга никогда не давала Софии никаких поручений и не просила ни о каких одолжениях, включая проведение исследований. Тем не менее София демонстрировала свою готовностью помочь в любой момент.

София тщательно оценила причину такого отношения, а также пути изменения ситуации. Ее интуиция подсказывала, что частично такое отношение могло быть связано с женской конкуренцией. Ее молодость и внешняя привлекательность означали, что Хельга привыкла быть единственным объектом желания в этом сексистском сообществе мужчин и что она могла чувствовать угрозу от пришелицы. По словам Софии, Хельга была «ничего себе, хорошая фигура, приятное личико, но ничего особенного». Поэтому первой тактикой, которую выбрала София, было дружелюбие вне зависимости от того, насколько недружелюбен был ответ. Так, София пыталась внушить Хельге, что не представляет собой угрозы и не планирует конкурировать с ней. Когда Хельга приходила в офис, София здоровалась с ней: «Привет, Хельга, как твои дела? Ты прекрасно выглядишь сегодня». Намеренно указывая на то, что она считает Хельгу привлекательной, София пыталась отвлечь внимание от собственного внешнего вида.

Кроме того, она старалась всеми силами показать, что она уважает Хельгу, ее опыт и способности, доказывая ей, что не рассматривает себя в качестве ее соперницы. София старалась продемонстрировать, что не посягает на ее работу и не пытается украсть место спичрайтера или внимание Джона. В качестве одного из основных способов достижения поставленной цели София постоянно защищала и хвалила Хельгу. Если Джон просил Софию сделать что-то, то она уточняла, что лучше передать эту задачу Хельге, обладающей большим опытом и квалификацией, и что она будет готова помочь, если та будет слишком занята. Этот прием также называется «подчинение». Используя его, человек позиционирует себя как слабого или не обладающего достаточной квалификацией для исполнения соответствующего задания. Чаще всего эта методика используется для того, чтобы избавиться от необходимости выполнять какое-либо задание, которое может быть опасным или отвлекает от более важной работы. Однако в этом случае София использовала этот прием как форму лести. Следует отметить, что очень быстро Хельга перестала видеть в ней угрозу, и Джон стал все чаще слышать от нее: «Я очень занята – пусть София сделает это».

Вскоре после того, как Хельга перестала воспринимать Софию как угрозу, выяснилось, что она просто завалена работой и будет рада передать часть задач стажеру. Следует отметить, что к тому моменту, когда София решила поступать в университет, она зарекомендовала себя в качестве одного из основных спичрайтеров Джона. Она подружилась с Хельгой, и они даже снимали вместе одну квартиру.

По словам Софии, если бы Хельга была мужчиной, то ей пришлось бы использовать другую тактику. Возможно, часть элементов была бы сходной, однако они потребовали бы несколько иного исполнения. Тем не менее вне зависимости от того, с кем мы общаемся (с мужчиной или женщиной), существуют базовые принципы лести. Часть их можно использовать как элемент общей тактики поведения (как в примере Софии), искренне радуясь успехам других. Тем временем в других ситуациях и с другими людьми может сработать и тонкая ложь, например, можно похвалить работу европарламентариев или сказать Хельге о том, что она отлично выглядит.

Еще один простой и базовый прием инграциации – оказание услуг коллегам. Этот прием предполагает оказание помощи, которая не требуется от вас («оказание услуг»). Именно эту тактику использовала София, общаясь с Мигелем – ее основным конкурентом в офисе.

Начав работать стажером, она очень быстро поняла, что, скорее всего, она никогда не сможет поладить с Мигелем. Так, по ее словам, он был, «возможно, одним из самых сложных и неприятных людей в мире». Дружеское приветствие в понедельник утром вызывало как минимум злобное ворчанье. Даже общаясь с самыми значимыми политическими личностями, он с трудом удерживался от откровенной грубости. У него не было личной жизни, и, как София быстро поняла, он был против ее приема на работу.