— Баба Валь, — включился в беседу пацан. — Так ведь всё человечество погибнет.

— Ой, внучек, — отмахнулась старуха. — Ты думаешь, это первая напасть, что ли, или последняя?

— Ты мать, как хочешь, а доложить о тебе я обязан, — заключил я. — Если всё это правдой окажется, тогда… Не знаю даже…

— Доложи, милай, глядишь, хоть похоронят по-человечески, — кивком согласилась та. — Сама я уже вряд ли куда доеду. А уж коли они сами прибудут, так чего бы и не помочь.

— Да, бабка, подкинула ты мне пищу для размышлений, — уже в который раз за вечер ухмыльнулся я. — Это ж надо, последняя надежда человечества и той жить осталось два понедельника. Пойду покурю, подумаю.

Я выбрался на улицу и по привычке посмотрел на быстро темнеющий небосвод. Ещё каких-нибудь минут двадцать, и на мир опустится тьма, изо всех щелей повылезают злые, а люди запрутся в крепостях. Возможно, где-то вспыхнет очередное сражение, а мы вот так сидим себе в глухой деревне, пьём чай вприкуску с яблочным пирогом и свободно общаемся с человеком, чьё существование может легко изменить всё.

Или врёт бабка? Может, она и впрямь из ума выжила? Кто их знает, сумасшедших, придумала себе историю, поверила в неё, да рассказывает каждому встречному. Но, твою же мать, она ведь живёт здесь совершенно одна, с собакой и в самом деле не боится уродов. И как быть? Не верить своим глазам или лучше рассказам старухи?

Ладно, а что если попробовать рассуждать логически. Допустим, она всё сочинила, для чего ей это? Нет, такой подход тоже не подойдёт, если она с ума сошла, то здесь нормальный мозг не разберётся. Там вообще может не оказаться никакой причины. С другой стороны, кривая наколка с цифрами на запястье имеется, но её в любой день можно самому набить, не вот какая великая наука. Но она жива, пережила начальную стадию хаоса и до сих пор дрыгается, даже не таится.

Допустим, деревня вымерла очень давно, и семь лет в неё никто, кроме нас, не заглядывал. Нет, в современном мире такое практически невозможно, плюс несильно огромное расстояние до большого города. Ну что такое три десятка километров для человека с машиной? Злые, скорее всего, тоже деревню навестили и не раз…

Нет, невозможно такое на ходу сочинить — слишком сложная история, а рассказывает её бабка так, словно действительно через всё прошла. В концлагере детство, в психушке юность, а затем вроде как обычная жизнь, разве что ни детей, ни внуков нет.

— Пф-ф-ф, бред какой-то, — потёр я лицо руками. — Так, нужно каким-то образом до Старого достучаться.

Может, в Мичуринск попробовать вернуться? Сто процентов сразу прибежит, снова станет стволом размахивать, угрозами сыпать. Или всё же есть ещё какой-нибудь способ? В любом случае действовать нужно быстро, потому как с бабкой в самом деле непонятно, в любую минуту окочурится и всё, прощай последняя надежда человечества.

И, пожалуй, пора уже вплотную флешкой заняться, а то как в той самой сказке: «Принеси то, не знаю что». Хотя я вот прям уверен, что просто так её открыть не получится, наверняка паролем, или чего хуже, отпечатком защищена. Я, собственно, лишь поэтому каждый раз откладываю сие занятие в долгий ящик.

Ладно, проблемы будем решать по мере их поступления. Я надеюсь, бабка эта не в качестве ловушки здесь сидит, а то ведь с них станется, с уродов этих. От них всего можно ожидать. Как бы подстраховаться с этим вопросом, а то что-то мы сильно булки расслабили, слушаем этот бред, уши развесили. А она, поди, в подвале внука своего такими вот лохами подкармливает. Вот смеху-то будет…

— Твою мать! — я внезапно подскочил от тех мыслей, что в последний момент пришли мне в голову, после чего обежал дом, пригнулся и вставил два пальца в рот.

Какой же я кретин! Идиот! Вот просто придурок, конченый! Нахрена я жрал этот пирог, а вдруг он со снотворным каким? Сама бабка ведь к нему не притронулась, всё на сытость ссылалась, мол, поужинать прямо перед нашим приездом успела. Остаётся надеяться, что лекарство не успело всосаться в нужном объёме, времени прошло всего ничего, минут пятнадцать, может, двадцать. Хотя вроде никаких странных ощущений нет, но ведь любой препарат действует не сразу.

Возможно, я, конечно, и параноик, но лучше я буду живым психом, чем мёртвым дураком. Главное — виду не показывать, а ночью проверим, что к чему. Ох, надеюсь, я ошибся, и она действительно ценная находка для человечества. Вот только в сказки я уже давно не верю, а её рассказ очень похож на вымысел. С другой стороны, я и в существование злых никогда не верил, тоже фантастикой считал, а они вон, весь мир в руины обратили.

Я вытер рот рукавом и прикурил ещё одну сигарету, чтобы дым отбил запах блевотины. Скорее всего, что-то всё равно осталось в желудке, но малое количество лекарства я смогу побороть силой воли. Снотворное, в основном, действует уже после того как уснул, по крайней мере, если знаешь что оно в тебе сидит. Стоит побороть первичную дрёму и дальше спокойно можно вытерпеть всю ночь. Многое, естественно, от препарата зависит, но я не думаю, что бабка применяла нечто такое, если оно, конечно, там вообще есть. Ладно, время покажет. Пожалуй, на всякий случай, пойду водички попью и ещё разок проблююсь — лишним точно не будет.

Глава 17. Отходняк

Ноябрь 2024 г.

Я стоял у дверей своей квартиры и никак не мог решиться войти. И вот ведь что странно: за всё время моих приключений, я умудрился сохранить ключ. Как-то автоматически перекладывал его из кармана в карман, даже не задумываясь о действии. И в тот момент, когда я вошёл в подъезд, безошибочно сунул в него руку. Только разомкнув замок, задумался обо всём этом и невольно улыбнулся, однако сделать первый шаг ещё долго не решался.

Все вещи на местах, ровно так, как я их и оставил, даже ноутбук всё ещё к розетке подключён, удивительно, что батарейка не взорвалась. Хотя подача электричества давно остановлена, атомные станции заглушили почти сразу, как только наступил апокалипсис. И дело даже не в том, что мы хотели оставить врага без коммуникаций, но это, конечно, тоже имело место. Просто был огромный риск усугубить и без того страшную ситуацию. Шутка ли, несколько сотен Чернобыльских катастроф по всей планете. Затем встали и тепловые электрогенераторы, ввиду того,