– Думаю, это вопрос к флотским адмиралам. Ведь мы-то не можем забросить десант прямиком на Эйзен, – сказал Барышев. – Пусть жахнут главным калибром.

– Пробовали три часа назад, – Преображенский отрицательно покачал головой. – Ни одна торпеда не прошла. Сбили на подлете. Слишком хорошая оборона у «Жестянки». Еще мысли?

– Тогда надо искать уязвимые места у диверсантов.

– Пятки, – ухмыльнулся Ривкин. – Как было у Ахиллеса.

– Зачем пятки? Если нельзя пробить их защиту пулями, значит, надо придумать что-то другое. Газ пробовали? Гамма-пушки, нейтронки, плазмиты.

– Запрещенные приемчики отставить, – строго произнес Павел. – Надо найти цивилизованный способ.

– На войне все способы хороши.

– Барышев!

– Виноват. – Подполковник снова привстал. – И все-таки…

– Возможно, коллега прав, – сказал Дель Марко. – Я пробовал разобраться с проблемой и на месте, и с командного пункта… Что в целом, что в частности картина выглядит одинаково: мы проигрываем. У защиты немцев нет слабых мест, они атакуют внезапно, в самых неожиданных местах, и делают это непрерывно. Мы буквально истекаем кровью, но результат, как у белки в колесе.

– Это не повод, чтобы уподобляться Дюссону, – отрезал Павел. – Пятая космическая в прошлом, ее «герои» там же. Никаких запрещенных методов ведения войны. Надо искать другое решение.

– Надо встать на место врага, – вдруг заявил Ривкин.

– В каком из смыслов? – удивился Дель Марко.

– Это меня осенило, – признался аналитик. – Что из этого следует, я пока не знаю, но что мешает нам помозговать всем вместе?

– Время, господин Ривкин, – сказал Бертье. – Время.

– Вообще-то, в озарении Ривкина есть рациональное зерно, – задумчиво произнес Преображенский. – Уязвимое место можно найти всегда, просто никто из нас не пробовал действительно взглянуть на мир глазами эйзенских немцев. Возможно, если мы попытаемся понять, что они чувствуют, что думают, как видят, слабое звено обнаружится само собой?

– Чисто теоретически это возможно, – согласился командующий полицейской армией. – Остается проверить на практике. Только как?

– Провести эксперимент.

– У нас нет права на эксперименты, ваша светлость, – осторожно заметил Дель Марко. – Морального права.

– Сидеть, сложа руки, мы тем более не имеем права, коллега, – возразил Барышев. – Вы сами сказали, полковник: теряем время, кровь и инициативу.

– Роберто и подполковник Барышев, будете действовать вместе, – решил Преображенский. – Проверите одну из моих догадок относительно мироощущения наших врагов. Почти уверен, что трюк сработает.

– Что нам потребуется? – оживился Барышев.

– Авиация, – Преображенский встал. – Звено штурмовиков в известную разведке «Беркута» точку вторжения.

– Ну, обстреляем, отбросит их обратно, что с того?

– Избежим потерь, опробуем метод, а заодно проверим их щит на прочность, – ответил Павел Петрович. – Если получим результат, даже минимальный, позиционный, будет хоть что-то.

* * *

«Не планета, а царство вампиров!» Лейтенант Пфайлер прихлопнул очередного комара и попытался сосредоточиться на голокартинке, которую передавал робот-разведчик. Реальные боевые действия на Земле в корне отличались от учений на Марте. Далекая колония, конечно, во многом походила на колыбель человечества, но по количеству мелких нюансов отставала на миллион корпусов. В частности, по количеству и разнообразию насекомых. Казалось, что на Земле эти твари безраздельно властвуют всюду, кроме приполярных областей. Причем, их ничуть не смущают взрывы, дым и пламя. В поисках законной добычи – порции крови – они готовы пройти сквозь огонь и воду и протиснуться в любую едва заметную щелочку. Но самое несмешное заключалось в том, что всем этим комарам и мошкам абсолютно плевать на сверхсекретную защиту пришельцев. Каким-то непостижимым образом эти мелкие твари умудрялись сводить все старания главного компьютера на «нет» и прорываться к заветной цели. Явная недоработка инженеров. От пуль, осколков и штыков едва заметно мерцающая зеленоватая «аура» спасает, а от мелкой живой кровососущей «шрапнели» – нет. Почему так? Чтобы диверсанты не расслаблялись? А если земляне додумаются применить биологическое оружие в виде заразных комаров. У кого из эйзенских десантников есть иммунитет к малярии или другой местной напасти? Или, допустим, к сибирской язве. Ее бактерии помельче комаров, а значит, эйзенский «гиперщит» им тем более нипочем. Впрочем, от таких бед у каждого десантника имеется личный защитный комплект. Только успеть бы в него облачиться.

Особо наглый комар забрался под бронещиток и атаковал лейтенанта прямо в глаз. Офицер дернулся, лихорадочно протер глаза и поморгал, смывая слезой останки раздавленного врага.

«Проклятье! А еще комары, кажется, могут разносить лихорадку Эбола. Это гарантированная смерть, причем очень быстрая. Получится как в старом кино про войну миров. Все пришельцы сдохнут от вирусов. Нечего сказать, веселая перспектива!»

Пфайлер увеличил объемную картинку. И с прицеливанием у этих гениев из научного городка не все в порядке. Должны были забросить отряд точно на территорию станции, а получилось, как всегда, – «в заданном районе». Теперь придется ломать голову, как проникнуть за три ряда ограждений и плотное кольцо охраны. В принципе, можно взять объект штурмом, никто из диверсантов не пострадает, но инструкторы ясно сказали: возможности «щита» небезграничны, а каждая пуля – это маленький, но резкий пик нагрузки. Если какой-то из «подзащитных» спровоцирует слишком много пиков в минуту или попадет в особо опасную ситуацию (поймает не десяток пуль, а сразу гранату), управляющая программа даст команду на возвращение бойца. Представить результат штурма с такими ограничениями несложно. Десантники идут на приступ, героически прорывают оборону врага, но в момент, когда они почти закрепляются на захваченной территории, их всех «отбрасывает» на пять с половиной световых часов к периферии Солнечной. Конечно, отряд можно пополнить, снова построить и закинуть обратно, но насколько прицельным будет новый «бросок», насколько своевременным и, главное, найдутся ли для этого резервы энергии? С последним пунктом на Эйзене сейчас особенно туго. Так что прямой штурм – крайняя мера.

Пфайлер закрыл комп. В обороне землян нашлось одно уязвимое место. Если пройти по оврагу и выбраться в густом перелеске с южной стороны объекта, окажешься перед запасными воротами. Они заперты и там есть охрана, но зато нет дополнительных укреплений, двойного силового заграждения и пулеметных гнезд. Правда, лесок заминирован, но на этот случай у диверсантов имеется целая дюжина небольших роботов-саперов. Чтобы проложить достаточный проход, машинкам потребуется не больше часа. Ну, а если все-таки не получится подойти тихо, смотрите выше.

Лейтенант отработанными жестами раздал указания командирам отделений и сбросил индивидуальные приказы в компы всем бойцам. Все должно пройти гладко. Овраг не заминирован, отсидеться в нем, пока работают саперы, будет несложно; терпению дисциплинированные эйзенские десантники обучены не хуже, чем рукопашному бою. Дальше – стремительный штурм, прорыв, минирование ближайшего к запасным воротам энергоблока, доклад в штаб, отход и активация детонаторов. В результате приличный участок региона «Евразия-0770» останется без энергии, а возможно, и зараженным радиацией. Операция несложная. В идеальном плане настораживал только один нюанс. Штаб операции требовал доклада в кульминационный момент. Зачем? Пфайлер вполне допускал, что вместо отхода ему прикажут удерживать заминированный объект. Это будет сложнее. Хотя тоже отработанный вариант, особо беспокоиться не стоит.