И все же с внутренним «я» пришлось согласиться. Если я до сих пор не сдалась, то рано сейчас выходить на финишную прямую сбитого летчика. Особенно, когда мисс «Университет» с подружками уверены, что победа почти у них в руках. Самое время вспомнить, что я на стадии «четвертого шага» и продолжить идти к цели, несмотря ни на что!

Несмотря на красивых девчонок, которым Воробышек улыбается.

Эх, надо было послушать Светку и ресницы накрасить. Судя по реакции Ваньки в «Трех китах» Катя для него не совсем Зубрилка, у нее гораздо больше шансов получить внимание парня и поцелуй. Тем более, что поцелуи для него ничего не значат. На ум пришла известная статья доктора Джонсона «О психологии мужчин», и я нахмурилась. Только бы не забыть вечером, пока Воробышек все не испортил, провести эксперимент с комплиментами по совету психолога, а то ведь не удержусь и хрясну птичку рюкзаком по клюву. Чтобы не обнимался тут со всякими длинноногими грымзами! И тогда пиши-пропала совместная репетиция.

Я выдохнула, поправила на плечах рюкзачок и, отвернувшись, уверено потопала мимо компании своей дорогой, решив сегодня же проработать дальнейший план действий. Чуть не споткнулась от неожиданности, когда вдруг услышала за спиной:

— Эй, Уфимцева! А ну стой!

Э-э, такого быстрого перехода от разговора с собственным «я» к действию — я точно не планировала! В душе тут же взорвалась бомба. Что ему Уфимцева, свободное такси, что ли? Еще бы рукой махнул — шеф, притормози!

Вот честно, захотелось проигнорировать окрик и убежать. Чтобы не видеть, как его друзья на меня пялятся. Но остановилась и обернулась.

Воробышек спокойно отделился от компании, словно не замечая гревшей его руки, и направился ко мне расслабленной походкой городского Тарзана. Я постаралась не смотреть на Снежану и, если честно, обрадовалась, когда парень заслонил меня от друзей спиной.

— Привет, Очкастик! Куда торопимся? — спросил с ухмылочкой. — Могла бы и поздороваться со своим партнером, раз уж мы встретились.

Ну, конечно же, мне он тоже улыбался. Как предсказуемо!

Я запихнула подальше рвущийся наружу рык и постаралась отзеркалить улыбку, удивляясь про себя, чего это Воробышку от меня понадобилось?

— Будущим партнером! — нашла нужным внести поправку. — Я тебя не увидела, Вань, — правдиво захлопала ресницами. — Это, наверно, потому что ты на общем фоне совершенно слился со стеной. Слушай, ты, случайно, не заболел? — поинтересовалась участливо. — Какой-то бледный весь. И походка у тебя странная.

— Походка? — хмыкнул Воробышек. — И чем же она странная?

— Ты как герой Челентано из «Бинго-Бонго», когда его из джунглей вернули в цивилизацию и он впервые увидел девушек — никак не можешь выбрать направление. Тебе ни в каком месте ничего не мешает? Может, лучше достать из карманов баобабы, чтобы харизма так сильно не выпирала? — ну не смогла удержаться от колкости. — Да ты не волнуйся, Вань, ты гораздо симпатичнее дикаря из леса. Честно! — и снова глазками похлопала. Интересно, это сойдет за комплимент? Осторожно выглянула из-за его плеча, попадая под рентгеновский взгляд Снежаны и незнакомых девчонок. — А главное, что девушкам нравишься.

Наклонившись к парню, я доверительно прошептала:

— Эй, Бинго! Сейчас самое время поиграть мускулами. Ну, давай! Они все на тебя смотрят! А я пойду, ладно? Меня математический анализ ждет.

Ух, как я его припечатала, а? Теперь-то он точно подумает, что я сумасшедшая.

Ох, кажется, так и есть. Что это со мной? Я же совсем другое собиралась сказать!

На лице Воробышка мелькнуло странное выражение. Он удивился, потом нахмурился, а потом неожиданно взял и сам приложил ладонь к моему вспотевшему лбу.

— Уфимцева, а может, это ты заболела? — с подозрением спросил. — Легкий бред — первый признак вирусной горячки. — Ванька показал белые зубы и тоже наклонился, чтобы прошептать. — И… мне показалось, или ты ревнуешь, Очкастик? Неужели я тебе нравлюсь?

Я покраснела. Да так, что даже кончики ушей вспыхнули.

— Что?

— Я же видел, как ты стояла и смотрела. Ты не умеешь врать, Уфимцева. Я точно знаю, что ты меня заметила. — Ванька навис надо мной и склонился к самому уху: — И нет, мне нигде и ничего не мешает, моя харизма в полном порядке. Я просто люблю свободу передвижения. Так, говоришь, я симпатичнее дикаря? Может, поэтому ты сейчас такая горячая, что я чувствую твой жар? Все дело в моей походке и… баобабах? Эй, Уфимцева, ты куда?

Но я уже спешила прочь, понимая, что подчистую проиграла раунд. Чувствуя, как загнанно стучит сердце — как у вспугнутой охотником лани.

Что это было? Фу! Неужели он со всеми такой идиот? Ну нет, я не привыкла к таким откровенным подколкам и провокациям в разговоре! Как? Как я добьюсь цели, если Ванька будет со мной так играть? Чем я смогу ему ответить? И, господи, почему, почему у меня от его дыхания в животе словно узел стянулся? Я же трезвомыслящая девушка!

Я завернула за угол и замедлила шаг — все еще быстрый, но уже не похожий на трусливый бег. Даже думать не хочу, как этот бег расценили со стороны Снежана и друзья Воробышка. Наверняка посмеялись над глупой ботаншей. Ванька-то по любому смотрелся героем.

«Спокойно, Катя, — я постаралась выдохнуть и взять себя в руки. — Это просто флирт, уколы невербальных сигналов. И, если на то пошло, ты сама его спровоцировала!»

Да, я брежу, он прав, раз уж решаюсь говорит подобное. А значит, мне срочно нужен холодный душ из формул и расчетов. И хорошо бы самых сложных расчетов! Чтобы нырнуть в них мыслями и не вынырнуть! Слишком много в них поселилось Воробышка!

— Ой, извини! — я с разбегу впечаталась в чью-то грудь и отпрянула.

Сбитый с пути парень тоже извинился и одновременно со мной поправил на носу очки.

— Катя?

— Антон?

Ну, конечно, кто еще, как не два ботаника, могут одновременно выглядеть растерянными, смущенными и сбитыми с толку.

Уж не знаю, как выглядела я, но щеки Антона Морозова просто пылали румянцем. Наверняка так же ярко, как мои собственные. Мы посмотрели друг на друга и вздохнули.

— Морозов, а с тобой-то что случилось? — тихо спросила я. — Пожалуйста, скажи, что все хорошо.

— Терпимо, Кать, — ответил парень. — Но я выберусь. А ты как?

Я пожала плечами:

— И я выберусь. Кстати, Антон, я к тебе в пятницу на работу заходила, хотела книги передать, но мне сказали, что ты уволился. И телефон не отвечал.

Я знала, что Антону во многом приходится рассчитывать на себя, и старалась помочь другу хотя бы в такой малости, как выбор книг. Раньше он часто появлялся в нашем доме, как гость, и мы допоздна засиживались в библиотеке, обсуждая научные работы и статьи, листая журналы, которые папа для меня выписывал, но весь последний год Антон работал в частной почтовой фирме и времени на дружеские посиделки и споры совсем не осталось.