Глобальное потепление вносит нарушения в установившийся порядок и привычки диких животных при их размножении и несет угрозу их исчезновения за счет появления новых вирусов и повышенной восприимчивости к заболеваниям. Глобальное потепление несет человечеству повышение риска тепловых ударов, загрязнения воздуха, инфекционных болезней и засух[294]. Если мы не сможем сократить сжигание ископаемого топлива и увеличить выработку энергии за счет ветра и солнечных лучей, совокупные факторы глобального потепления, по-видимому, принесут всей планете полную катастрофу.

Другую потенциальную катастрофу несет с собой уменьшение слоя озона, который защищает нас от смертельного солнечного излучения. Каждый год в атмосферу земли выбрасывается около 2,6 миллиарда фунтов химических веществ, разрушающих озон, в основном хлорфторуглеродов (CFCl). Пятью самыми крупными в США виновниками загрязнения атмосферы хлорфторуглеродами являются корпоративные военные подрядчики. Американские космические челноки также оказывают чрезвычайно разрушительное воздействие на слой озона, однако полеты космических челноков по-прежнему продолжаются[295]. Самые крупные разовые выбросы в атмосферу хлорфторуглеродов все еще продолжают воздействовать на озоновый слой. По этой причине в последующие годы опасность будет возрастать, несмотря на все улучшения, которые сейчас, возможно, предпринимаются.

Впервые обнаруженные над Антарктикой, озоновые дыры впоследствии появились над обширными пространствами Северного полушария земли. Чрезмерное ультрафиолетовое излучение стало наносить ущерб деревьям, сельскохозяйственным культурам, океанским коралловым рифам и рыбам, а также разрушать океанский фитопланктон, который производит почти половину кислорода на нашей планете. Если умрут океаны, тогда умрут и люди. Ультрафиолетовое излучение разрушает дезоксирибонуклеиновую кислоту (ДНК) растений и людей и ослабляет иммунную систему человека[296].

Способ действия капитализма состоит в том, чтобы производить и продавать во все более возрастающих масштабах, относясь к мировым ресурсам как к бесконечно увеличивающимся. Но земля имеет пределы по запасам воды, кислорода, верхнего плодородного слоя почвы и по своей способности поглощать токсины и тепло от процесса энергопотребления. Бесконечно расширяющийся капитализм и хрупкая, имеющая определенные пределы экология, судя по всему, находятся на грозящем катастрофой встречном курсе.

Реакция правительства США на ситуацию, в которой на карту поставлена судьба нашей планеты, никак не вселяет надежду. Закон о безопасной питьевой воде (1974) в основном не исполняется. Закон о контроле над загрязнением воздуха (1967) стал неожиданным подарком для владельцев угольных шахт, которым были переданы миллиарды долларов для очистки воздуха в шахтах. А закон о сохранении исчезающих видов млекопитающих и птиц (1973) — один из самых строгих в мире законов об охране природы — за последние два десятилетия показал себя абсолютно неэффективным. При нем бездействие и пренебрежение требованиями происходили чаще, чем случаи успешного срабатывания. В 1958 году закон, который не допускал даже малейших следов пестицидов в пищевых продуктах, подвергшихся технологической обработке, был отменен. Новый закон, подписанный президентом Клинтоном, вводит значительно более слабый стандарт «отсутствия ощутимого вреда». Администрация Клинтона мало сделала для снижения уровня загрязнений, ведущих к глобальному потеплению[297].

Проведенные в Америке и в странах Европы исследования в отношении людей, живущих поблизости от антенн сотовой телефонной связи и микроволновых передатчиков, показывают вызывающий тревогу уровень заболеваний раком, сердечно-сосудистых заболеваний и генетических мутаций[298]. Другой крупной угрозой является атомная энергия. Люди, подвергшиеся воздействию атмосферных атомных испытаний или зараженного облака от подземных атомных испытаний, страдали от множества ужасных заболеваний. На атомных реакторах в дюжине штатов произошли серьезные аварии. В районе вокруг Тримайл-айленд[299]в штате Пенсильвания у домашнего скота происходили преждевременные разрешения от бремени и животные погибали, а в семьях жителей имели место вспышки рака, пороки развития и преждевременные смерти[300]. Атомные электростанции настолько опасны, что страховые компании отказываются страховать связанные с ними риски.

В США на военных базах, предприятиях по производству атомного оружия и в атомных лабораториях насчитывается около 20 тысяч мест, зараженных радиоактивными и токсичными химическими веществами. На многих из них неоднократно происходили сбросы радиоактивных отходов и ядовитых химических веществ в воздух и в водную систему, в том числе многие миллионы галлонов были незаконно слиты во временные испарительные пруды, колодцы и фильтрационные бассейны, что вызвало заражения, на очистку которых потребуются миллиарды долларов. В настоящее время правительство фактически признает, что большинство таких мест не удастся очистить никогда и потребуется постоянная их охрана на протяжении будущих поколений людей[301]. Министерство энергетики не располагает надежными методами захоронения радиоактивных отходов.

В течение десятилетий правительство сознательно разрешало спускать смертельно опасные вещества с содержанием урана и других химикатов в грунтовые воды и в колодцы для забора питьевой воды. Оно также позволяло частным предприятиям и военным производить захоронение радиоактивных отходов на свалках в океане и на главных местах рыбного промысла вдоль Восточного и Западного побережий США[302].