А деньги позволяли вести себя еще более нагло. С каждой новой жертвой Валерий и Миша таились все меньше, считая, что от любого обвинения просто откупятся. Эйфория от собственных развлечений несколько притупила в них чувство осторожности.

В случае с Тимуром Стреховым они перешли все границы. Никогда они еще не действовали настолько открыто – вплоть до оставления биологических следов. Почему они поступили так, что дало им основания для слепой смелости, теперь уже сказать сложно. Оба они погибли и никаких ответов не дадут.

Печально, что даже тогда, когда вина была очевидна, нашелся следователь, согласившийся помогать им. Олег Леденин был всерьез намерен оправдать обоих насильников. Он не поощрял их поступок, но готов был отстраниться от чудовищности произошедшего за внушительный гонорар.

Лия не дала ему такой возможности. С Суминым она разобралась сама. Леденину пришлось срочно менять стратегию и перекидывать всю вину на погибшего. Платил ему все равно Миша, таких денег у Валерия не было, он, по сути, существовал на деньги от заказов, которые ему подкидывал приятель.

Миша вышел сухим из воды юридически. Без наказания он все равно не остался. Юлий Солнцев был вынужден наконец открыть глаза и принять то, чем занимается его сын. Был скандал. Миша, пристыженный отцом и потерявший старшего товарища, клялся, что больше так не будет. Солнцев поверил ему, потому что для себя уже выбрал козла отпущения в лице Сумина. Мол, его мальчик просто поддался дурному влиянию, сам-то он не такой!

Но Миша был как раз «такой». Под эгидой Валерия он избавился ото всех внутренних ограничений и теперь не готов был отказываться от любимого источника удовольствия. Он предложил сотрудничество Леденину.

Естественно, в сексуальной стороне вопроса Олег был не заинтересован, его дети никогда не привлекали. Он всего лишь помогал Мише прятать тела. Мальчиков держали на хуторе, расположенном неподалеку от деревни, где находилось «кладбище». Там они погибали, а потом тела перевозились на участок Леденина.

И если Миша торжествовал, то сам Олег все больше терял связь с реальностью. Он-то думал, что деньги решают все! Но попав в этот мир, где преступления существуют не в отчетах, а в реальности, он не знал, как себя вести. По ночам ему снились кошмары, где мальчишки, которых он помог похитить, умирали снова и снова.

Он решил выйти из игры. Однако Миша к тому моменту из неуверенного подростка давно превратился в опытного зверя. Он нанял дополнительных ассистентов и предупредил Леденина, что если тот будет дергаться, то разделит судьбу мальчишек.

И Леденин сдался. Вероятнее всего, будучи трезвым, он повел бы себя иначе. Но алкоголь сделал свое дело, эмоциональное решение покончить со всем одним махом стало решающим.

Это Мишу особо не расстроило. У него появилась причина для беспокойства посерьезней: проплаченный им полицейский сообщил, что судмедэксперт Макаренко угрожает поднять дело без малого трехлетней давности, которое когда-то вел Леденин. Это было угрозой! Поэтому от Макаренко пришлось срочно избавляться. Тогда же Миша узнал, кто именно подсказал эксперту, что его заключение было подменено, но решил женщин пока не трогать. Это стоило бы больших денег, а отец и так начал задавать ему ненужные вопросы!

Однако Лия и Агния проявили себя снова. Они обнаружили тела жертв, доказали, что не собираются отступать. Миша послал за Лией своих ассистентов, которые попали в ловушку – так он решил. Поверить, что всех четверых обезвредил один случайно оказавшийся рядом человек, Миша не мог.

За свою безопасность он пока не боялся, потому что ту четверку нанимал через посредника. С ним оставались еще двое приближенных, которым он доверял. Миша решил разработать детальный план… и не успел.

Потому что столкнулся с раздражавшими его девушками лично. То, что они его, похоже, не узнали, не сильно успокоило его. Раз они вышли на отца, то выйдут и на него! Узнают, что именно он выкупил квартиру Сумина, или еще какое доказательство обнаружат… А отец, узнав, чем он занимается, перестанет помогать! Миша оказался на грани паники. Он понял, что врагов нужно убирать. А то, что он, собирая о них информацию, увидел фотографии детей Агнии, стало решающим фактором.

Его поведение при последнем нападении было нелогичным и опасным, но человеку с надломленной психикой оно вполне подходило. Миша надеялся, что за одну ночь ему удастся убить и чету Вербицких, и Лию, а близнецов забрать с собой. А вышло иначе…

В решающий момент на курок нажала Лия. Даниил всего лишь откинул преступника в сторону, готовился связать, чтобы передать полиции, а она не позволила. Она даже не думала в тот момент, действовала скорее инстинктивно. Перед ней был человек, который участвовал в пытке ее сына. Это знание оставляло для Лии лишь один возможный вариант поведения.

Юлий Солнцев выжил. Андрей вовремя доставил его в больницу, кровопотеря была не критической. Теперь бизнесмену предстояло предстать перед судом за укрывательство опасного преступника.

Судебное разбирательство ожидало и Лию. Однако Даниил сразу заявил, что на этот раз за решетку она не отправится. Он был на месте преступления, все видел своими глазами и собирался доказать, что она невиновна!

Лисенок был наказан. Вампирьи клыки изъяли и отправили прямиком в мусорку. Мальчик торжественно поклялся, что в следующий раз, когда ему скажут прятаться, он все сделает как надо.

Агния считала, что они имеют полное право праздновать победу. Преступник больше никому не причинит зла, они в безопасности, справедливость по делу Тимура достигнута. Что еще не так? И Лия вроде бы соглашалась со всем этим, возразить ей было нечего.

При этом обрадованной она не выглядела. Скорее, наоборот: молодая женщина стала еще более нервной, то и дело резко оборачивалась без причины, шарахалась от чего-то, смотрела в никуда. У Агнии имелись серьезные основания для беспокойства! Она начинала подозревать, что второе убийство стало шоком для Лии. Она-то, в отличие от Миши, к этому склонности не имела! Она и после первого приходила в себя весь тюремный срок, а теперь…

И это было нечестно. Она и так через многое прошла, она это не заслужила! Так что Агния не только упросила ее остаться гостьей в ее доме, но и решилась на серьезный разговор.

– Ты не должна себя винить за это!

– Что? – растерянно посмотрела на нее Лия. – За что?

– За убийство Михаила этого… Неважно, было у него оружие в руках или нет. Он посреди ночи вломился не для того, чтобы с нами разговаривать! Он бы без сомнений убил и тебя, и меня.

– Я знаю.

– Вот! Понятно, что одно дело – знать, другое – совесть успокоить, но ты попробуй…

– Моя совесть здесь ни при чем, Агния. Я осознавала, что делаю, и считаю, что он это заслужил. Я видела его глаза. Он бы не остановился, не хотел останавливаться. Если бы мы отдали его под суд, он бы все равно вышел на свободу, его папочка это бы устроил. Он бы снова принялся за старое! Опять сел в тюрьму, да, но ценой еще одной уничтоженной жизни, а то и нескольких. Его нужно было устранить. Жаль, что это пришлось делать мне, но я должна была.