Не случилось ни кролика, ни шляпы, черт побери! Директор встал с места, подошел к одному из шкафов. Нашел там нужную папку с личными делами и принялся листать ее прямо на весу.

— Вот! — ткнул он пальцем в разворот. — Два парня у нас в тридцать восьмой учились. Илья Незнамов и Сережа Луков.

— А остальные где?

— Все по разным школам. — Директор с папкой вернулся на свое место. Шмякнул ее на стол, с досадой крякнул. — Считалось тогда, что так будет лучше для детей. Разбросать их по разным школам, чтобы адаптация к жизни лучше шла. А так они в стаю сбивались, по их понятиям.

— По чьим? — спросил Волков.

— По их! — И директор потыкал в воздух пальцем над своей головой. — У них там программа за программой. Эксперимент за экспериментом!

— Понятно… — Волков помолчал. Потом спросил: — Что можете сказать о мальчиках? Привыкли они к жизни в социуме?

— Что могу сказать… — Директор с печалью покачал головой. — Илья Незнамов состоялся. Молодец. Сейчас в Москве. Шлет оттуда сообщения, фотографии. Работает. Семьей недавно обзавелся. Молодец мальчишка!

— А Луков?

— Луков… Это… Это горе наше луковое было, а не мальчишка! — воскликнул с горечью Владимир Николаевич. — Он ведь подкидыш. Ни отца, ни матери никогда не знал. Незнамов-то осиротел, потому к нам и попал. А этот… В общем, бедовый мальчишка был.

— Был? — удивленно вскинул брови Волков. — А почему был? Он что же…

— Ой, да ладно вам! Тьфу-тьфу-тьфу! — воскликнул директор и руками в сторону Волкова замахал. — Жив небось и здоров где-нибудь!

— Не понял! — Волков тряхнул головой. — Ни разу на связь с вами не вышел после выпуска из детского дома, так я понимаю?

— Да не совсем… Бегал он, Сережка наш Луковый!

— В смысле, бегал?!

— В том самом! Любил удрать и где-нибудь скитаться. Неделю мог пропадать, а то и две.

— А учителя тридцать восьмой школы утверждали, что он подающим надежды мальчиком был, — вставил свое слово Гришин.

Не просто же так он перед работницей архива расшаркивался. Он тоже сведения добыл. Просто пропустил возможность ими козырнуть. Перемудрил, так сказать.

— Поначалу был. Где-то лет до десяти, — согласно кивнул директор и снова ткнул пальцем в разворот папки с документами. — Потом связался с этим… Кажется, Смородин его фамилия была.

— Совершенно верно. Удивлен! — похвалил Волков.

— А чему удивляться?! Ребят немного. Каждый через сердце проходит. А Сережка так вообще, — директор махнул рукой, — хорошим мальчиком был. Очень хорошим. А потом как с цепи сорвался. Начал убегать. Школу пропускать. Его ведь из тридцать восьмой едва не выгнали за неуспеваемость и пропуски. Пришлось суетиться, н-да… Перевели его в другую школу. И с Ильей Незнамовым разлучили. Кстати, Илья сам попросил. Говорил, он на меня дурно влияет. Попросил. Сделали. Только Сережку окончательно упустили. Вообще в охламона превратился. Хулиганил. Попадал в милицию. Протоколов на него было о-го-го сколько! Может, и сел все же с дурной своей головы!

— Он закончил школу? Выпустился из вашего дома?

— Куда там! Когда ему пятнадцать стукнуло, он снова убежал.

— Это где-то двенадцать лет назад, так?

Волков с Гришиным переглянулись.

— Да. Так. Двенадцать лет назад. Убежал он в очередной раз, да так больше и не вернулся. Мы и в розыск его подавали, и так по друзьям искали, бесполезно. Сбежал и больше не объявился. Илья нам сказал, что Серега будто в Казахстане родственников каких-то нашел и к ним собирался. Только не нашли мы его и в Казахстане. Год, наверное, ушел у нас на его поиски. Потом жизнь закрутила. А затем уж он и совершеннолетним стал. Как искать?

— А что Смородин говорил о его исчезновении?

— Смородин-то… — Директор хмуро оглядел гостей. — Тоже чего-то такое говорил про Казахстан. А потом… Потом сгорел при пожаре в дачном доме вместе с родителями. Так вот…

— Большой промежуток времени прошел с момента исчезновения Сережи Лукова до пожара? — спросил Волков.

И с таким остервенением принялся катать ладонью карандаш по столу, который отобрал у Гришина, что у того нервы разошлись от тихого шуршащего звука. И карандаш, между прочим, был его!

— Нет. Не могу вспомнить точно, но совсем мало. Дня, может, три, а то и два. Я же сам ездил к этому Смородину. Он в девятнадцатую школу тогда перевелся. Пять лет там отучился. Я к нему приехал. Канун майских праздников, помню, был. Говорю, рассказывай, что знаешь!

— А он?

— А он нагло так ухмыляется и говорит, что Сережа в Казахстан укатил и мы его никогда не поймаем. Я тогда понял, что он врет. Прятал он Серегу. Точно прятал. А потом узнаю про пожар и… И честно, на Сережу-то и подумал. Вспыльчивым он был, нервозным. Особенно в последние годы. Мог чего-то и натворить. Потому и не нашли мы его больше.

— У вас хороший детский дом, — неожиданно перевел тему разговора Волков и осмотрел кабинет директора. — Дети нарядные. Кто-то помогает?

— Конечно! — Директор выдохнул с облегчением, радуясь тому, что разговор свернул на другую тему. — И государственные деньги осваиваем полностью. И меценаты есть. Из очень, очень уважаемых людей.

— А список не могли бы мне показать?

— Список чего? — Директор округлил глаза, сделавшись похожим на старого испуганного филина.

— Не чего, а кого, — не совсем вежливо поправил его Волков. — Меценатов. Можно их перечень? Кстати… А Сережа Луков мог ведь и наказание отбывать где-то. Как считаете?

— Ой, да запросто! — фыркнул директор и заворочал шеей в тесном воротнике сорочки. И тут же написал что-то на листе бумаги, который вытащил из принтера. Протянул его Волкову: — Вот список. Только я прошу вас! Умоляю! Будьте деликатнее! Уважаемые люди все же!

— Я не собираюсь их привлекать к ответственности за то, что они помогают сиротам, — улыбнулся Волков. И снова: — Значит, Лукова никто из ваших больше не видел?

— Нет!..

— …А Угарова могла его где-нибудь встретить и узнать, а? Могла, товарищ майор?

— Могла, — согласился Волков и добавил с кивком: — Могла и, видимо, встретила. Так ведь бывает, капитан. Не видишь человека годами. Забываешь о нем. А он потом вдруг встречается тебе. И в самый неподходящий момент. Бывает?

— И еще как! — воскликнул Гришин и поежился, будто ему за шиворот горсть ледяных кубиков швырнули.

Ему ли теперь не знать о неслучайных встречах! Не захочешь — поверишь. Сегодня вот с Волковым столкнулся на пороге детского дома. А хотел один туда явиться и ему же потом доложить о результатах!

Пару дней назад, прогуливаясь с Варей по парку, что располагался неподалеку от их дома, совершенно случайно наткнулся на Маринку — свою бывшую жену. Ведь не видел уже черт знает сколько времени. И надо было наткнуться на нее именно вечером, именно когда был с Варей!