она согласилась, удивляясь его способности вести разговор, приводящий к согласию со стороны оппонента.

Шум в зале умолк, и все с большим интересом обернулись и стали наблюдать, как Новард вел её по центру зала.

Рита была одета в платье, цвет которого менялся от нежно-сиреневого на лифе до темно-сиреневого на подоле.

Лиф подчёркивал её тонкий стан и грудь, пышная юбка спереди немного открывала вид на изящные туфельки, а сзади тянулась небольшим шлейфом. На шее маленькая подвеска с камушком в виде капельки.

Волосы собраны в прическу, кончики которых опускались на плечи и спину мягкими волнами.

Подведя её к трону, Новард развернул её к людям, за это мгновение Рита успела встретиться со взглядом Королевы – надменным, а у Далии, сидящей рядом с Риганом, презрительным.

-Хочу представить мать моего правнука – Риту эр Бернар эр Тэреус.

Во время их движения в зале стояла гробовая тишина, только стук шагов Новарда и её отдавались эхом под сводом.

Своим представлением он ответил на многие вопросы, которые будоражили умы.

Но остались остальные самые неудобные: почему у него другая фамилия и почему пара не с Риганом, и как получилось, что Дар новый вожак клана.

Но никто пока не решился задавать такие вопросы, а тем более получать ответы у Оримса.

Дар подошел к матери и взял за руку, поцеловав их.

-Спасибо, что пришла и поддержала меня,- прошептал он, поднимая свои счастливые глаза.

-Я всегда с тобой, - тихо ответила она.

Риган стоял и зло посматривал на деда. Оримс тоже хмурился. Он не предполагал, что отец поступит по-своему и даже не предупредил, что в зале будет присутствовать Рита.

Тем более её присутствие на данный момент нежелателен по причине непонятного её статуса.

Они пока не хотели озвучивать имя матери Дара, полагая, что вопрос с парностью все же решится. И тогда все встанет на свои места.

“Ну что же, может это даже и к лучшему. Я хотел немного по другому, но решим сейчас и здесь,-“- раздражённо подумал Оримс.

-Хорошо, что тебя уговорил дед. Я рад, что ты здесь, с нами,- с приветливой улыбкой произнес он, подходя к ней и целуя руку.

Он посадил её рядом с Даром на стул, который услужливые слуги поставили, как только он подал им знак.

Рита до последнего не хотела идти на этот бал, плохое предчувствие угнетало её. Но мысль, что что-то может случиться с сыном, перевесило её осторожность.

И теперь она здесь и под прицелом тысячи глаз, которые внимательно рассматривают, оценивают.

Что она почувствовала в этот момент? Отчужденность. Чужая она здесь.

Её утешала мысль, что здесь она ради сына и потерпит эти назойливые взгляды.

Взглянув в его глаза, она видела его радость от её присутствия. “Я же обещала, что всегда поддержу. Господи, по-моему, в глазах матерей сыновья всегда остаются маленькими, и они бросаются подстелить соломинку, чтобы им было удобно,”- подумала она.

Он, увидев, что мать смотрит на него с любовью, взял её руку и крепко сжал, даря ответную любовь и поддержку.

Дар тоже понимал, каких усилий ей стоило прийти сюда, в этот серпентарий, как она называла дворец.

Оримс видел все это, и он решил, что настал момент, когда решается судьба его сына.

-В честь такого праздника я дам некоторым узникам свободу, если они принесут клятву верности на крови, - встав с трона, произнес он.

Он подал знак и привели первого узника, который согласился на такие условия, за ним второй, третий…

Рита смотрела на это представление, и тревога охватывала её сердце, сжимая в холодные тиски и предчувствуя беду. И она не ошиблась. Последним привели Гора.

Увидев его, она крепко сжала руку сына и напряглась. Он тоже ничего не понимал, только бросал удивленные и непонимающие взгляды на Оримса, Новарда и Ригана.

И понял, что если Оримс знал, что делает, то прадед и отец были не в курсе. У них были ошеломленные лица, и они непонимающе смотрели на Короля.

-Нам удалось собрать доказательства на него, и они тянут на смертную казнь, но если он даст клятву, то я дарую ему свободу. Гор, какое твое решение?

-Наемники связаны клятвой, так что я не могу. Они противоречат друг другу. Если я не умру от клятвы, данной тебе, то я умру от другой клятвы. Так что я откажусь,- насмешливо ответил он.

Он поднял высоко голову, и его взгляд стал острее клинка.

Войдя в зал, он знал, для чего его привели. Ему об этом нашептал стражник, ведя в зал.

Но он не ожидал увидеть Риту, сидящую рядом с королем, и не думал, что она согласится прийти во дворец.

Когда его арестовали, благодаря одному предателю, он думал, что вырвется из подземелья, но, когда к нему пришел Оримс и предложил свободу на разрыв союза с Ритой, он понял, что он в ловушке и ему так скоро не выбраться из неё, или совсем не выбраться.

Что все это было подстроено только с одной целью, и целью была РИТА.

И глядя на неё, он был озадачен. Может, она согласилась, поэтому Оримс предложил ему такой выход? И её присутствие подтверждение этому?

Неужели все, что было между ними, просто фарс с её стороны? Он не хотел в это верить , но как же больно стало в груди у него только от этой мысли.

Рита смотрела на него и понимала причину долгого и молчаливого отсутствия-он был в заточении.

И уловив его стальной взгляд, направленный на неё, она вдруг поняла, что он подумал плохо о ней и что она в сговоре с Веранором.

Она даже вздрогнула от такой шальной мысли и у неё зашумело в голове.

-Ну что же ты выбрал сам свою судьбу,- и она услышала шум голосов, который доносился, как сквозь вату.

Но тут же прекратился, когда Рита встала со своего места и стала медленно подходить к Гору.

По её лицу бежали слезы, а глаза темнели от несправедливости по отношению Гора к ней.

Как он мог подумать, что она может променять его на другого?

Она подошла совсем близко к нему и откинула прядь его волос, нежно прикасаясь к лицу.

-Как ты мог подумать такое, любовь моя? – с упреком прошептала она.

-Прости, я глупец…. Солнышко, вернись…. Как ты прекрасна, любовь моя…. Не плачь…,- прошептал он.

Его руки были связаны спереди, и она, подняв их, поднырнула под них и оказалась в кольце родных