— Эйка-тян очень в образе… да. — говорит Такеши-кун и поправляет очки. Он как всегда аккуратен и корректен, образ пай-мальчика, у него даже жилетка шерстяная поверх рубашки с черно-белыми ромбами, типичный ботаник из колледжа, личинка скучного препода из этого же колледжа. Такие так и остаются в своих альма матер, становясь головной болью для последующих поколений студентов.

Тем временем я вспоминаю наставления Натсуми-чан, которые я прослушивал ночью в туалете.

— Если серьезно, то шансов у тебя нет — шуршит голос Натсуми в динамике диктофона: — потому что таких как ты в шоу для разнообразия берут. Тем не менее, сдаваться раньше времени тоже неправильно. Ты же туда не просто так пошел, скорей всего чтобы свой этот спортзал дурно пахнущий прорекламировать, а это значит, что тебе бы на первом голосовании не вылететь — уже победа. Значит тебе нужно с кем-нибудь сотрудничать. Найти союзников. А где союзники — там и враги. Выбирай и тех и других правильно, Кента-кун, в классе ты уже ошибся в своем выборе союзников … — в ее голосе звучит улыбка, вот и думай, то ли пошутила, то ли нет. Впрочем, я уже понял, что Натсуми у нас девушка с двойным дном, секретами и тайнами и вообще не то, что кажется с первого взгляда. Кто бы ожидал от нее отсылки на Стартрек, к примеру. Да еще так поданной.

— Но если ты будешь меня слушать, то у тебя может и получится — шуршит динамик ее голосом: — и если ты сейчас думаешь, что я тобой манипулирую, во имя своих неясных целей, то знай — так и есть. Конечно же я тобой манипулирую. У тебя есть выбор — не слушать это, выключить диктофон и стереть запись… или все-таки выслушать что я тебе скажу. Я дам тебе время решить для себя, хочешь ли ты быть управляемым мной, или все-таки выберешь стереть эту запись… — голос замолкает, и я нажимаю на паузу. Думаю о том, что Натсуми — чертовка. Никто на свете не сотрет запись после такого вступления. Точно так же у меня теперь и права заявлять, что «ты мной манипулируешь!» нет.

Хмыкнув, я отжимаю паузу на диктофоне. Натсуми не знает того, что я для себя такие вот противоречия давно уже решил. Если кто-то считает, что может мной манипулировать — добро пожаловать, даже возражать не буду. Если мои интересы реально лежат в той стороне, куда указывают — я пойду туда без лишней рефлексии «ах, мной управляют» и «я такой независимый, выберу путь сам!». Что там и кто считает — это уже дело их личного восприятия реальности. Уверен, что Натсуми-чан умная, придумает себе что-нибудь.

— Я так и знала — звучит голос Натсуми: — так и знала, что ты не решишься стереть меня. Ты слишком привязался ко мне, думаешь я не вижу? Предупреждаю, что шансов у тебя, Кента-кун никаких. Абсолютно никаких. Ты не в моем вкусе. Но ты не расстраивайся, у тебя в классе целый гарем собирается, Томоко-чан довольно симпатичная и характер у нее тоже хороший. Наоми-тян — заучка и мне лично очень интересно, чем ты ее взял. Что до Щизуки и Мико, то тут я прямо даже не знаю, что и сказать. Ты феномен, Кента-кун. Не был бы таким бабником, может у нас что и получилось бы. Хотя — вряд ли.

— Хороший трюк — отвечаю я диктофону, снова нажав на паузу: — красивый ход, Натсуми-тян. Вот чтобы я ночью ворочался и искал аргументы почему я «в твоем вкусе» и ломал голову над «может быть у нас что и получилось бы». Ты у нас прямо Преподобная Мать Бене Гессерит, закладываешь установки в голову. Вот только тебе бы у моей матери поучиться. Вот кто умеет подсознание у мужчин программировать в два легких движения. Ты у нас еще учишься… у тебя еще все впереди… — я смотрю на диктофон, согретый моими руками и мне кажется — чувствую ее запах. Ну конечно, думаю я, согрел в ладонях, это ее духи. Легкий, едва уловимый аромат… вот до чего все-таки удивительная страна Япония! В другой стране (не буду называть какой) — уж если ты сидишь в туалете в общежитии — то лучше не вдыхать воздух всей грудью — можно и отравиться. А мерилом чистоты в таких вот местах является жуткий, вышибающий дух тяжелый запах дезодоранта или вовсе — хлорки. А тут … чистота и никаких запахов.

А еще я думаю, что несмотря на то, что Натсуми и в подметки моей маме не годится, все же она — крута. Подумать только, мгновенно вычислить что на шоу у меня отберут телефон и сразу же принять решение надиктовать мне послание. Просто представьте себе — незнакомая обстановка, где-то даже враждебная. Подростку не с кем пообщаться, по крайней мере в первые дни, телефон отобран… и есть только одна отдушина, диктофон с заранее записанным голосом одноклассницы…

И вот тут-то на всей коре лобных долей головного мозга и отпечатается Натсуми-чан с ее мягким, вкрадчивым голосом в динамике диктофона, а уж подсознание автоматически проведет ее по категории «луч света в тяжелые времена» и «а не пора ли нам начать рисовать картинки с Натсуми в разных позах, вместо сна». Технологии импринтинга на живых людях! Натсуми-чан нужно запрещать Женевской конвенцией о праве подростков на спокойный восьмичасовой сон.

В качестве противоядия тут же рисую в воображении картинку голой Мидори-сан, на которой только ее кокетливая шапочка с красным крестом и стетоскоп. Ах, да, туфли и чулки. Правда вместо соблазнительной медсестры в голове возникла робкая Томоко, прикрывающаяся руками… и Наоми с ней вместе. Мда, вот что ты делать будешь…

Я решительно нажимаю на кнопку воспроизведения. В кабинке снова звучит голос Натсуми.

— Среди участников наверняка будет еще один такой же как ты. Или такая же — шуршит диктофон: — твоя задача сделать так, чтобы на первом голосовании вылетел он, а не ты. Голосование на шоу двухэтапное — чтобы добавить интриги. Есть голосование зрительских симпатий — оно не против, а за. Там рейтинг участников вычисляется. Далее — голосование внутри участников. Тут голосуют против. Против кого большинство — вылетает из шоу. Но есть нюансы — … — Натсуми продолжает посвящать меня в технические тонкости, а я продолжаю удивляться ее знанию этих самых тонкостей. Вот откуда она столько про это знает? Фанатка и поклонница «Токийского айдола»? Хотя наверняка эти детали и в интернете есть и в буклетах, которые нам выдали, это я ничего не читал, смирившись с собственной участью.

— И наша участница под номером «три» — Кимико! Она участница конкурса талантов, сама пишет и аранжирует свои песни, ее хобби — вести дневник, в котором она описывает каждый свой день! Думаю, что за этот дневник в будущем будут драться все крупные издательства — когда Кимико станет звездой! Ее мечта — мир во всем мире и первое место в нашем шоу! — раздается голос, и я поднимаю голову. На экране — наша Барби-тян, джапан стайл, золотые волосы, платье словно бы у Диснеевской принцессы оторвали подол и теперь почти видно трусики, сверху в разрезе тоже видно слишком много принцессы.

— Мир во всем мире?! — фыркает Дездемона: — как смешно. И лицемерно.

— Дездемона-сан! — возмущается Кимико: — я серьезно!

— Ну да… — Дездемона складывает руки на груди: — ты то точно мира во всем мире хочешь… ты что, думаешь ты на конкурсе красоты?! Мир во всем мире… хех.

— Думаешь ты лучше сказала? Посмотрим сейчас! — говорит Кимико: — по крайней мере у меня прическа приличная! А ты…