Пока дежурный разыскивал майора, Лиля присела на стоящий в холле стул, стараясь не шевелиться, поскольку как минимум одна из четырех ножек была явно сломана, и прикрыла глаза.

– Похоже, мои увещевания не возымели на вас действия, – раздался над ней голос майора Соболева, когда она почти уснула прямо на ненадежном стуле. – Так хотелось на празднике погулять? Погуляли?

Он был совершенно не удивлен ее визитом: праздник снова закончился смертью, пока только одной, но кто знает, кого еще не досчитались этим утром и чье тело лежит где-то в лесу?

Лиля распахнула глаза и тут же поднялась.

– Я не слышала, как вы подошли, – она улыбнулась, глядя на Соболева. Он выглядел уставшим и недовольным. Лиля вздохнула и сделала серьезный вид. – Погуляла. И, насколько я знаю, у вас снова труп? Как вы и предсказывали вчера.

Соболев нервно оглянулся и подтолкнул Лилю к выходу из отделения, на ходу интересуясь:

– Вы на машине? Я бы предпочел поговорить не здесь. Полагаю, у вас опять много вопросов?

– Сегодня без машины, – покачала головой Лиля, выходя на улицу, – но здесь неподалеку я видела кафе, по-моему, оно еще работало. Если хотите, можем посидеть там. Заодно отдохнете и кофе выпьете, вы выглядите уставшим.

– Так я всю ночь не спал, а мне уже не двадцать, – усмехнулся он, направляясь с ней в сторону кафе. – Мы присматривали за этим чертовым праздником. И когда под утро ничего так и не случилось, отправились домой. Но я даже уснуть не успел, как вызвали на труп. Надеюсь, теперь этот праздник снова прикроют, хотя бы лет на пять. Или место другое для него найдут.

Они дошли до кафе, которое оказалось гораздо лучше, чем можно было ожидать от провинциального крохотного городка, заказали кофе.

– Вы, кстати, тоже выглядите не так лучезарно, как в прошлый раз. Не скажу, что плохо, – он улыбнулся, – так вы выглядеть, наверное, вообще не умеете.

Лиля улыбнулась.

– Так ведь мне тоже уже не двадцать, чтобы бессонная ночь проходила бесследно. – Она помешала ложкой кофе, дожидаясь, пока растворится сахар, а потом снова посмотрела на Соболева. – Погибший парнишка – это ведь тот местный, который вел в Интернете блог о чудовище из озера? Я разговаривала с ним вчера. У него тоже… просто остановилось сердце?

Майор крутил в руках пакетик с сахаром, не глядя на нее. У него еще не было официального отчета патологоанатома, только сказанные шепотом слова во время перекура и уверенность в том, что ничего похожего на эти слова он в отчете не увидит.

– Вскрытие еще не проводилось. Точнее, – он посмотрел на часы, – оно, скорее всего, сейчас как раз в процессе.

– Но ведь какие-то предположения у вас есть? Вы же осматривали тело.

– Следов насилия не обнаружено, – майор посмотрел на нее с кривой ухмылкой. – Внешних травм никаких нет, следов борьбы тоже. Судмедэксперт сказал мне, что это похоже на сердечный приступ. Но это неофициальное мнение. Скорее всего, причина смерти окажется другой, – он многозначительно посмотрел на нее.

Лиля понимающе кивнула.

– Все как в прошлый раз? Все как было с Катей? Когда я вчера разговаривала с этим парнем, он говорил, что в этот раз докажет всем, что в озере что-то есть.

– Он пять лет твердил, что обязательно найдет это чудовище и всем докажет, что оно существует. – Соболев достал из кармана пачку и убедился, что сигареты в ней действительно кончились еще утром, как он и помнил. Досадливо смяв пустую пачку и бросив ее в пепельницу, он хмуро проворчал: – Похоже, он его действительно нашел.

Лиля помолчала, что-то разглядывая в своей чашке.

– То есть ничего не изменится? Причина смерти окажется другой, никакого расследования не будет, так? А теперь, когда даже блог вести уже некому, никто так и не узнает, живет в озере Нечто или нет? Я так понимаю, что местные жители стараются обходить ту часть озера стороной, потому и смертей там почти не бывает? Кроме этого дурацкого праздника, который, надеюсь, в конце концов снова запретят. Никто не будет исследовать озеро и пытаться докопаться до сути?

– А кому это нужно? Я туда точно не полезу, мне не так много платят, чтобы я шел наперекор всем и искал истину, которая где-то рядом. Местные действительно предпочитают отдыхать подальше от той бухты. Туда вот только во время праздника по ночам забредают, да пара водолазов-любителей из числа приезжих у меня там как-то пропала. Нашли только через пару дней. Причина смерти, кстати, та же, ее даже вписали по-честному. Что бы там ни было в этом озере, гибнут от него только те, кто сам к нему пришел.

Лиля посмотрела на Соболева и едва заметно улыбнулась. Забавно все-таки устроен этот мир. У кого-то под носом умирают люди, а он считает, что ему не так много платят, чтобы он разбирался в этом, хотя у него достаточно фактов, чтобы сложить их и получить пугающую картинку. А кто-то упорно пытается докопаться до истины, невзирая ни на какие риски.

– Все ясно, Юрий Алексеевич, – наконец сказала Лиля. – Я выяснила для себя все, что хотела. Пожалуй, мне пора возвращаться домой. Спасибо вам за помощь.

– Да на здоровье. Рад, что, по крайней мере, с вами все хорошо. Кстати, – он неловко поерзал на стуле, – завтра со вскрытием Алексея все будет ясно, хотите, расскажу вам подробности? Мы могли бы… поужинать вместе. Или на пикник сходить, поскольку ресторанов у нас практически нет, а ко мне домой вы вряд ли пойдете.

Лиля смущенно улыбнулась и опустила глаза, представляя, как сейчас будет выглядеть ее отказ. Вытрясла из майора всю информацию, обещая, что будет ему очень благодарна, а сама даже поужинать с ним отказывается, когда он стал ей не нужен.

– Завтра утром я уезжаю, – призналась она.

– Понятно, – ничуть не удивился майор. – Но попробовать стоило. Ладно, Лилия, удачи вам. Мне пора возвращаться на работу. А вам хорошо доехать домой. – Соболев расплатился за кофе и вопросительно посмотрел на нее. – Вы здесь останетесь? Или вас проводить куда-нибудь?

– Не нужно, я останусь здесь. За мной скоро приедут.

Провожать ее все равно было некуда, да и Лиле почему-то не хотелось, чтобы Соболев увидел Ваню. Дворжак был прав, у того на лбу не написано, что он ее брат, хоть они и довольно сильно похожи внешне.

7 июля 2012 года, 19:00

оз. Сапшо, Смоленская область

Войтех сам не знал, о чем собирается говорить с Анной. Все, казалось, было понятно, ничего сверхъестественного на озере не происходило, а остальное – не его дело. Наркотиками пусть занимаются специально обученные люди со специальными полномочиями. И все же он шел на место, где проводился праздник, со смутной надеждой на что-то. Его интуиция твердила ему, что он что-то упускает. Что-то очень важное, но он в упор этого не видел. Может быть, он просто все еще хотел верить в феномен, в неизвестное или сверхъестественное существо. Как хотел верить в то, что видел на МКС два года назад.