После заседания кафедры, с неудачным результатом для моей диссертации, меня тошнило от всего научного процесса. Я была опустошена и разочарована. Мне хотелось исчезнуть из этого занудного научного мира. Все бросить, подняться на крышу университета и отпустить на волю весь свой труд, чтобы он разлетелся по университетскому дворику.

А самой захотелось просто раствориться в воздухе, чтобы никто не трогал и не доставал дурацкими вопросами. В первую очередь я перестала мучить себя убийственным вопросом: «Ну почему он не со мной?». После этого вопроса воспоминания окатывали меня штормовой волной. Когда я встретила любовь всей своей жизни, то на какой-то момент испугалась состариться при нем. Страх старости преследовал еще и при встречах с Денисом. С ним я рассталась из-за того, что он был младше меня на четыре года. Тогда меня пугало, что с возрастом, это разница станет заметна. Сергей же был старше меня почти на пять лет, всегда выглядел шикарно, что даже у меня возникал комплекс по поводу своей внешности. И на фоне этих глупых комплексов я целую неделю игнорировала мужчину своей мечты. «Не хочу, чтобы ты увидел, как я буду стареть», – заявила ему после временного исчезновения из его поле зрения. Но Сергей нашел меня и спросил: «В чем дело?» На что я ответила: «Боюсь, что ты меня тогда разлюбишь». «Глупенькая, – улыбнулся он, – я раньше тебя состарюсь. Я же старше на пять лет. Хотя с тобой можно и быстрее состариться». «Правда? А я не подумала. Точно, ты старше меня на пять лет. Значит, я буду выглядеть моложе!». Мой мужчина утвердительно кивнул. «И я буду тебе так же нравиться. И не только тебе», – продолжала я. «Да, и мне тоже будут нравиться девушки моложе тебя», – пошутил он. «Что?! Тогда буду называть тебя старым Казановой», – смеялись мы, продлевая себе жизнь. Но не нашу совместную. Несмотря на то, что после подобных разговоров растворяешься в мужчине и начинаешь верить, нет, точно знаешь, что вы будете вместе навсегда. Но жизнь смеется с твоего этого «навсегда».

После расставания с Сергеем ушла какая-то часть меня, и чтобы восстановиться мне нужно было время, которого я не замечала. Да, все так и было. Целых три месяца я вычеркнула из своей жизни. Пока… не произошло чудо… Чудо осознания себя настоящей аспиранткой!

– Ты, наверное, думаешь – быстрей бы все это закончилось, – спросила меня Алина Марьяновна перед последней аттестацией.

(Да! Жду с нетерпением! – хотелось мне крикнуть)

– Нет, – сказала я, чем заставила изменить уверенное выражение лица своего руководителя на удивленное. – Я хочу узнать, смогу ли довести начатое до конца. Смогу ли написать диссертацию так, чтобы это получился настоящий научный труд. Смогу ли я стать кандидатом наук?

Алина Марьяновна улыбнулась в ответ. В ее улыбке мне показались добрые искринки, а во взгляде загадочные смешинки. И я задумалась, кто во мне говорил правду: внутренний голос или я сама?

Наверное, в тот момент я действительно говорила правду, которая глубоко скрывалась в моем подсознании. И на мучивший вопрос: «Кто же я? Аспирантка или обычная девушка, замахнувшаяся на науку, как на подиум моды?», я наконец-то нашла утвердительный ответ: «Я – аспирантка!».

Я – аспирантка, которая благодарна науке, что меня терпеливо выносит. Ни один мужчина не смог вытерпеть моих аспирантских замашек.

Я – аспирантка, которая хочет влюбляться, как обыкновенная девушка в обыкновенных мужчин, которая нуждается в мужском внимании и еженедельном шопинге.

Я – аспирантка, которая предпочитает наслаждаться жизнью по полной программе, заодно получая удовольствие от учебы в университете.

Я – аспирантка, которая мечтает написать диссертацию о своей жизни…

В этот день решается судьба аспиранта. Станет ли он кандидатом или в последний раз присутствует на аспирантской аттестации. Все происходит так: в большом кабинете проректора по науке университета за овальным столом собираются научные руководители и прикрепленные к ним подопечные, то есть мы – аспиранты.

Когда что-то подходит к своему логическому завершению, всегда становится грустно. Я помню, когда оканчивала университет, то очень радовалась встрече с новым и неизвестным. Теперь неизвестное стало понятным. Этап пройден, многое приобретено, заполнено новым опытом, что-то потеряно, оставлено в прошлом. Только задаешься вопросом: какой след в моей жизни оставила аспирантура?

– Что вы сделали за три года учебы в аспирантуре? – задаются таким вопросом наши научные руководители. – И что мы имеем в итоге?

Я задумалась. Действительно, пора сделать выводы: что в итоге я имею? За три года аспирантуры я не устроила личную жизнь. За это время встречалась с бизнесменами, которые думают только о новом статусе, а о тебе, как о временном трофее. Творческие личности восхищаются тобой до тех пор, пока являешься источником их вдохновения, музой, а затем уходят на поиски новой музы для своего творчества. Мужчины-аспиранты? За три года аспирантуры я ни с одним из них не общалась как с мужчиной. Они для меня только коллеги. Но как мужчины – слишком умны и зациклены на своем научном труде. Рядом с ними чувствуешь себя тупой, но не женщиной. Еще есть соискатели-мужчины, которые ищут себе женщин до тридцати трех лет, после тридцати трех они сами становятся объектом соискательниц… О чем это я?

– Что вы сделали за эти три года? – настойчивый голос пробился в мои мысли. Это мог быть только голос Алины Марьяновны.

– Что? – очнулась от своих мыслей.

– Расскажите о своей проделанной работе, – с легким раздражением в голосе пояснила моя руководительница. – Вы подготовили отчет? – строго спросила Алина Марьяновна. Все остальные преподаватели смотрели то на меня, то на проректора по научной работе.

– Я написала диссертацию и готова предоставить ее кафедре, – спокойно ответила и испугалась своего равнодушия. Так стало все равно, что я не буду больше аспиранткой. Не буду больше видеть вас всех, мнящих себя богами науки. Между прочим, многое зависит и от научного руководителя. Пообщавшись с умным ученым, я поняла, что умная! Но по вашему профессорскому мнению я не пригодна для следующего уровня научной игры. Что ж, для меня игра в кандидаты окончена! Я становлюсь свободной! Потеряв аспирантуру, я приобретаю большее – свободу выбора.

Даже подумать не могла, что в чистом и искреннем «царстве науки» понадобится вездесущий блат. Без него мне даже сто долларов не помогли, которые я выложила на доработку диссертации профессору на пенсии (лучше бы купила новые духи). Оказывается, легко защищается тот, у кого есть блат. Или кому мама написала диссертацию, если она работает в этом университете, или кого научный руководитель просунул за хорошенькую плату. А кто-то вообще купил готовую диссертацию за 1000 долларов, правда, так и не защитил, уж слишком она оказалось неподходящей для нашей страны. А я все три года учебы в аспирантуре наивно верила, что наука – единственное место, где ценятся только мозги. Мои мозги не оценили, или их все же не хватило для бесплатной защиты? Блата у меня не было, несмотря на весомый голос моего руководителя.