— Собираешься решить все до утра? — Я тут же сообразила, о каком варианте он говорит.

А вот Саша с Виталием смотрели с непониманием. Что ж, нам тоже было чем их удивить.

— Решу! — жестко произнес он, демонстрируя клыки. И для капитанов пояснил: — Мне предложили должность координатора от демонов, я намерен согласиться.

Интересно, с каких это пор он перестал доверять Искандеру? Задавать этот вопрос я не собиралась, но избежать его не удалось.

— Считаешь, ей, — Аронов кивнул на меня, — грозит опасность?

— Считаю, — откликнулся демон, чем опять меня удивил, — что мне стоит быть рядом. Если для этого придется пощекотать кое-кому нервы, я это сделаю.

Странно, но именно эти слова успокоили меня окончательно, заставляя отступить тот подспудный страх, что уже давно обосновался в моей душе. Мы могли не называться экипажем, но, чтобы ни случилось, мы им останемся.

Навсегда.

Ни один самый высокоуровневый хатч не мог изменить этого факта.

* * *

Что-то влажное и холодное тыкалось, тыкалось… В лицо, ладонь, опять в лицо…

Не хватало чего-то совсем крошечного, чтобы догадаться, вырываясь из навязчивой круговерти из лиц, событий, впечатлений, смешавшейся в один калейдоскоп.

Резкий, в ультразвук, визг сирены заставил вскочить с кровати, но, прежде чем я бросилась в рубку, меня ловко перехватили.

— Извини, капитан. — Рауле из последних сил пытался сдержать хохот, получалось у него плохо. — Но другого способа разбудить тебя мы не придумали.

Я посмотрела на Камила, Дарила, тоже скалящегося во все свои… сколько их там, у демонов, на Тимку, который наблюдал за мной с явно человеческим интересом. Надо будет не забыть провести ликбез, чтобы не спалился со своим слишком разумным взглядом.

— Сколько до построения? — нахмурилась я, пытаясь вспомнить последние мгновения перед тем, как заснула. Беспокоило меня не то, как я оказалась в собственной каюте, а кто меня переодевал.

Кроме излишней тяги к алкоголю у меня была еще одна версия излишней забывчивости. Судя по иронии в глазах Дарила, именно его мне стоило поблагодарить за отдых. Не скажу, что он был идеальным, — видно, я начала привыкать к вину демонов, но значительно лучше, чем я опасалась.

— Еще три часа, — улыбнулся Рауле. — Перенесли на десять.

— Чтобы мы не смущали начальство помятыми физиономиями, — съязвила я, возвращаясь на кровать. Тимка тут же пристроился рядом.

Вчерашний вечер удался. Сначала, правда, всех смущало присутствие Шмалькова и Шторма, но они недолго радовали нас своим присутствием. Сказав все необходимые слова, приказав вахтенным проследить за порядком, покинули отсек. Искандер с отцом в столовой так и не появились.

Спиртное на столах было — легкое тарканское вино, от которого и захмелеть-то было сложно. А если учесть количество бутылок и собравшуюся ораву, так вообще было похоже на праздник в детском саду.

К чести нашей братии, было весело и все практически в трезвом состоянии. Шутки, смех, анекдоты. Мы рассказывали о собственных приключениях, о многом умалчивая, остальное — значительно приукрашивая. С нами делились местными байками. Каперанг и адмирал в этих рассказах выглядели ошалевшими от проблем. Слава и Игорь, то шебутными, то загадочными, а отец — монументальным и полным спокойной уверенности.

Оставалось надеяться, что запись вечеринки не велась, а то многим было бы не избежать гауптвахты. За дискредитацию старших по званию.

Ближе к ночной вахте начали разбиваться на группки и расходиться. О службе никто не забывал.

Вот тогда мы тремя экипажами, прихватив с собой и Вана Хилда, перебазировались в наш закуток. Потом появились Рауле и Таласки. Потом… я уже ничего не помнила.

— Только не говори, что ты тоже летишь с нами? — устроившись поудобнее на поднятой выше подушке, посмотрела я на Камила.

— Ты ведь не про Таркан? — приподняв многозначительно бровь, ответил он вопросом на вопрос.

Сделав вид, что продолжение меня не интересует, я повернулась к Дарилу, тот подпирал переборку у самой двери.

— Договорился?

Демон дернул плечом, словно выказывая обиду. Демонстративно хлопать ресничками, радуя его своей мнимой наивностью, я не стала. Не до игр. Дарил мой настрой ощутил, заговорил уже серьезно.

— На место помощника я рекомендовал Тараса, отец со мной согласился, Искандер, кстати, тоже. Валечка идет первым пилотом, мой племянник — вторым. Если, конечно, ты одобришь.

Думала я недолго, новая расстановка меня полностью устраивала. Я опасалась, что новый демон в моем экипаже сразу будет претендовать на кресло Дарила, но тот правильно сообразил, что я буду недовольна. И ангел, и Веласке должны были получить свой шанс на повышение.

Дождавшись моего кивка, он продолжил:

— Я официально включен в состав делегации в кангорат и… — Он сделал короткую паузу, но я даже не напряглась. Сюрпризы ждала, но не те, которые заставили бы тревожиться. Демон понял, что охов и ахов не последует, несколько огорченно закончил: — По требованию отца назначен твоим телохранителем.

Зря я не охала, удивить он меня сумел.

— И за что мне такая милость?

Мое любопытство удовлетворил не он — Рауле.

— Корона кангора. Кто похитил артефакт известно, а вот кто вывез из кангората — нет.

Я ухмыльнулась.

— Опять на живца?

Дарил качнул головой.

— Искандер был готов поклясться, что опасности для тебя нет, но у Рауле нашлись доводы, против которых у адмирала не оказалось аргументов.

Витиевато, но суть понятна. Пока я восстанавливала силы, эта парочка воевала за право последовать за мной к скайлам. Пора было поздравлять их с победой, но я не торопилась. Дарил больше не являлся моим помощником, хвалить теперь будет он, а не его. Камил же в моей поддержке не нуждался.

— А что по моей последней просьбе?

Рауле тут же сделал стойку, но я махнула рукой, мол, расслабься.

Тянуть с ответом Дарил не стал. Знал, насколько для меня это важно.

— Юла заберет крейсер, на котором появится мой родич. Тестовые задания, которые мы отправили, приемную комиссию академии полностью удовлетворили. За физподготовку я не беспокоюсь, сдаст без проблем. Считай, что он уже курсант.

Я не ожидала, что именно эта новость окончательно выбьет меня из колеи. На глазах выступили слезы, в горле защекотало, от сдерживаемых рыданий.

Вот тебе и невозмутимый капитан перехватчика, как меня вчера называли!

— А почему не на Земле?

Вопрос Камила мгновенно вернул самообладание. И ведь коротким «Так надо», — не отделаешься. Был бы чужим, вообще бы промолчала, а раз свой — теперь уже свой, придется отвечать. И неизвестно кому: ему или себе.