ритуал как учебное пособие. Я это прекрасно видел, однако что-то внутри меня настораживалось против Темникова. Казалось, он говорил правду, был искренним, но о чем-то важном все же умолчал. Был подвох! Не могло его не быть!

— Не знаю, — в конце концов покачал головой Юрий Владимирович. — Наверняка у вас паранойя. Мы все просмотрели. Все изучили. Нет тут ничего! Или я этого не вижу! Но такого не может быть. Не просто так ведь я столько времени работал в магической школе и обучал учеников! Все современные методы изучения неизвестных ритуалов мне знакомы, да я и применял их! Выяснил только, что ритуал выполняет свои функции и глубоко очищает объект от большого количества негативных воздействий. Очень интересное и, я бы даже сказал, гениальное решение. Не знаю. Больше мне добавить нечего.

После проведения ритуала выяснилось, что он действительно достаточно эффективный. Вблизи усыпальницы стало намного легче дышать. Стандартными магическими схемами подобного рода такого не добиться.

Помимо ритуального искусства новый наставник продолжил натаскивать меня в боевом применении классической и родовой магии, а также помог улучшить постановку «щита» Голиковых. Теперь «щит» не только сдерживал сильнейшие удары Резцова, когда я стоял на месте, но и отражал их при движении, а это уже совсем другой уровень владения заклинанием…

К сожалению, не все было так хорошо, как мне хотелось бы. Главная проблема, оставляющая в душе кровавый след, так и не решилась. Феофан все так же пребывал в коме, являясь сильнейшим мотиватором в моей работе над собой.

Изначально я надеялся, что наставник выйдет из своего состояния после окончания очистки страшной раны, нанесенной архимагом, однако этого так и не произошло. Этот вопрос, да и другие тоже, целители закрыли довольно давно и заверили, что нужно просто подождать.

— Ничего, — успокаивала меня сердобольная Марыся. — Так бывает, Иванушка. Пусть Феофан пока полежит под присмотром целителей, а как решим вопрос с Зарницыными, так и заберем его в поместье. Может быть это подтолкнет его к пробуждению?

Предложение было интересным. Однако рисковать Феофаном и переправлять его в родовые владения Морозовых я пока не спешил. Раз он не приходит в себя, значит не так все просто, такому человеку нужен присмотр специалистов. Так что лучше пусть пока целители понаблюдают.

Помимо совершенствования в магическом искусстве за это время я успел установить вокруг поместья знаменитую защиту рода Рубежевичей, которая теперь опоясывала огромную территорию и могла наращивать плотность множества отдельных «щитов» по команде дежурного мага.

Денег на установку подобной защиты понадобилось неприлично много, в несколько раз больше, чем на столичный дом и бизнес-центр вместе взятые. Возможно, будь защита стандартной, все было бы дешевле. Однако в дело вмешался мой начальник службы охраны поместья и с присущей ему методичностью объяснил оному из Рубежевичей, какая конфигурация «щитов» необходима, где они должны быть установлены, и какой амулет управления нужно расположить в комнате дежурного по охране поместья. Озадаченный Рубежевич несколько удивился знаниям простеца, но, выяснив, что тот руководил обороной многих административных зданий вооруженных сил, понятливо кивнул.

Предложенная Вацлавом Владимировичем система была хороша, однако требовала сразу девять мощных накопителей, которые стоили чуть ли не дороже установки самой защиты.

«Не в деньгах счастье, — думал тогда я, одобряя закупку всего необходимого. — А в наличии грамотного специалиста, который снимет с тебя заботу по обеспечению безопасности и сделает все наилучшим образом».

В итоге, когда работа по установке магических «щитов» была завершена, я остался доволен. Мое поместье стало куда более защищенным, чем ранее. И если Зарницыны все же сунутся сюда, им не поздоровится. А в том, что они очень скоро могут здесь появиться, я не сомневался. Яд, переданный отцом, они теперь получали ежедневно и уже знали, что молодого князя Морозова нет в Мариграде.

Вообще моя пропажа из столицы обнаружилась уже на вторую неделю после отъезда.

Первыми забили тревогу девочки-фанатки на различных форумах, которые перестали получать новости о моем появлении в присутственных местах. За ними последовали первые робкие статьи в малотиражных газетах. Затем информацию подхватили представители желтой прессы, оповестившие общественность о пропаже князя Морозова из поля зрения, и указали точную дату моего последнего посещения штаб-квартиры информационного холдинга. Время шло, меня все так же нигде не видели, в том числе и на некоторых престижных торжественных мероприятиях, поэтому количество новостей увеличилось в разы.

Пропажу молодого князя связали с покушением на советника рода Морозовых, после чего издания заполнили статьи подкупных журналистов о трусливом побеге мальчишки от наемных убийц. Писали много гнусностей. Не забывали напомнить общественности мои обещания приструнить недоброжелателей. Мол, не сумел князь воплотить свои угрозы, так что ему пришлось со стыдом покинуть столицу.

В дело вовремя вмешался отдел информационного противоборства, который руками подкупленных журналистов и блогеров в пух и прах разносил доводы, приводимые в мерзких статьях.

Очень скоро кто-то обнародовал указ императора о моей высылке из столицы, и я не преминул этим воспользоваться, напомнив общественности о том, как решились конфликты с Булатовыми, Земелькиными и Зарницыными. На последних, с моей же подачи, вылили ушат отборных помоев, не забыв указать окружающим наситуацию, сложившуюся вокруг строящейся гидроэлектростанции — рассказали, как Зарницыны, получив щелчок по носу, кинулись под защиту Изяслава и передали ему проценты акций ГЭС, которые изначально планировали оставить в своих руках. Сделано это было в формате журналистского расследования, и очень скоро новость была подхвачена многими СМИ.

Как мне доложил Синичкин, шквал негатива, ударившего по Зарницыным, был лишь изначально поднят нами, затем он явно стал разрастаться за счет других участников. Таким подходом к делу я был удовлетворен. Если общество обсуждает моих врагов, оно уделяет меньше внимания мне.

Пока боярские рода империи боролись в информационном пространстве, вооруженные силы и дипломатический корпус принудили Танзинийское королевство капитулировать и в скором времени обещали провести праздничный бал по этому поводу.

Эта новость была для меня неожиданной. После официального окончания войны у боярских родов вновь развяжутся руки, теперь они не будут бояться гнева императора и смогут продолжить свои вечные противостояния.

Уверен, что, не обнаружив князя Морозова ни на балу в честь капитуляции, ни на других мероприятиях, Зарницыны начнут искать меня всеми возможными способами.

«Что же. Как минимум месяц в запасе у меня есть. Пока они во всем разберутся, пока примут решение, пока найдут. Буду надеяться, что до этого времени Тарас и Марыся сделают свое дело, а если нет, я сумею найти алтарь рода и увеличу свою магическую силу за счет проведения на нем ряда подсказанных Резцовым ритуалов», — думал я, медленно пережевывая сочный кусок мяса.

Именно поиском алтаря я сегодня и решил заняться. Уровень негативных