матрасы растащить по лежакам, шезлонги расставить. Скоро люди купаться пойдут. «Тархун» себе оставь.

– Хотите я вам помогу, дядя Автандил?

– Лучше искупайся. Днем я буду красить лодки. Лежат почти все лето без моря, рассохлись, – он показал в сторону шлюпок у мола, – приходи, поможешь. Потом мы с тобой на рыбалку поплывем. На скумбрию. Знаю одну банку. Банка – это такая точка в море, песчаная, рыба там собирается.

Нестор посмотрел на море. Подумал: «Штаб можно построить в шлюпке. Капитанская рубка. Еще ни у кого не было такого штаба».

– Не холодно утром купаться?

– Наоборот – вода в море сейчас, как парное молоко… Гагру сильно не корми, Нестор. Она потом от тебя не отвяжется.

6

Мальчик снял футболку и шорты, поежился – все-таки ему показалось, что прохладно. Как-никак начало октября. Босой ногой потрогал воду. Автандил не обманул, море оказалось теплым. Он сбросил трусишки и голый – все ведь еще спали, а спаниель Гагра не считается – вошел в море. Сразу, чтобы не испугаться и не вернуться на берег, мальчик нырнул. Трусы он снял потому, что не хотел выдавать себя. Придет в бунгало мокрым, и мама скажет: «Опять без спроса?! Вот ведь придумал – купаться без взрослых в шесть часов утра! А если простынешь?»

Трудно описать то, что мальчик испытал в море. Почти невозможно. Это как первый раз пробуешь в тундре на морозе абхазский мандарин. Ты его от шкурки очистил – сразу остро запахло мандариновой корочкой, потом одну дольку, цветом похожую на оранжевую морошку, отделил – и впился зубами в сладчайшую мякоть! Есть надо по одной дольке. Много мандаринов на Севере не бывает. Или пьешь грузинский лимонад. Пузырьки взрываются в горле. Нет… Все равно не точно! А… вот как! Снится сон, что задали контрольную по арифметике и почему-то Переверзис гневно говорит: «Садись, Нестор, – два! Из-за твоих “успехов” мы твоего папу уволим из колледжа!» Добрый Переверзис. На самом деле он не такой, как снится. Из-за каких «успехов»? А рядом стоит любимая учительница Сталина Ефремовна и горько плачет… Вынести невозможно! Мальчик просыпается в холодном поту и видит: на стуле лежит приготовленный рюкзачок с учебниками и тетрадками, будильник показывает семь часов утра и ни контрольной, ни двойки в помине нет… И тебя охватывает огромная радость, оттого что ничего плохого с тобой и с близкими тебе людьми не случилось. Беда прошла. Потому что есть море. И оно теперь – твое.

Мальчик увидел, что на площадке перед домиками появились первые люди. Многие в халатах и панамках. Автандил стелил неуклюжие матрасы на лежаки. Матрасы разбегались из его рук, как каракатицы. Казалось, что они тоже хотят искупаться в море. Однако надо возвращаться домой. К бревну, на котором они сидели с дядей Автандилом и где он оставил свои вещи, шагала девчонка. На ходу она ела синюю сливу. Мальчик заторопился, но было поздно. Девчонка с белесым хвостиком на затылке и в очках пришла и уселась на бревно. Гадина очкастая. Гагра припала на передние лапы и звонко залаяла. В то же время ее хвост дружелюбно колотился по гальке. Было непонятно: то ли собака охраняет вещи мальчика, то ли она рада видеть девочку. Сливу девчонка не доела и, неловко, по-девчачьи размахнувшись из-за головы, бросила ее в море. Словно целилась в мальчика. Слива шлепнулась почти рядом. Он увидел, что от обгрызенной сливы в прозрачной воде потянулись, как паутинки, красные нити. Наверное, сок. Мальчику стало противно. На кровь похоже. Хорошего настроения как не бывало. Без трусов выходить на берег перед девчонкой он не мог. К тому же она была явно старше. Со взрослыми девчонками у Нестора были сложные отношения. Последний раз девчонки забросали осколками кирпичей и штукатуркой их штаб в Гуреевском овраге. Когда дошло до разборок, то девчонки объяснили, что кто-то завалил их секретики строительным мусором из оврага. Они просто побросали мусор обратно. Осколок кирпича чуть не задел мальчику голову. Можно было бы согласиться и простить девчонок. Ну не знали они, что в овраге спрятан штаб. Если бы девчонки не засняли свою подлую акцию на видео и не выложили в «Одноклассниках». Они свои проделки снимали на телефон. Как-то они связали одной девочке руки за спиной и заставляли ее пить портвейн из бутылки. Видос собрал несколько сотен лайков. Девчонка плакала и пить не хотела. Мама этой девочки приходила потом жаловаться к директору школы, но хулиганок никак не наказали. А та девочка вынуждена была перевестись в другую школу.

В их городке было всего три или четыре школы.

Девчонка взяла в руки трусики Нестора, злобно прищурилась, и стала ими размахивать, как флагом. Гагра снова залаяла. Мальчик вышел из воды и, не прикрываясь, направился к бревну. Гагра прыгала к нему на голые ноги и радостно повизгивала.

Девчонка хихикнула:

– Ну что, малышок? Холодновато в море? Стручок-то сморщился!

Она захохотала нарочито громко. Взрослая девчонка, знает уже про стручок. Мальчик ничего не ответил. Он отобрал трусики и, отвернувшись, оделся. Девчонка с интересом за ним наблюдала.

Заметила белый клочок в волосах мальчика:

– Ха-ха! Мелированный… Сам придумал или так и было?

Опять намек. В детском анекдоте маленький мальчик смотрит на голенькую девочку (дело происходит на пляже) и тычет пальчиком, показывая низ живота девочки: «Отойвали? Потеяла? Так и было?»

Мальчик ничего не ответил. Так и было. Зашагал к домикам. Теперь он шел не на цыпочках, а старался ступать твердо, всей ступней.

Девчонка противно закричала вслед:

– Выше нас только звезды! Круче нас только яйца!

Какая-то хулиганка. Краем глаза он заметил, что девчонка пошла к соседнему бунгало. Гагра крутилась у мальчика под ногами, а когда они пришли, улеглась на крыльце. В приоткрытую дверь домика только заглянула, хотя Нестор и поманил ее пальцем. Собака оказалась деликатной. В отличие от очкастой девочки. Или была приучена не мешать отпускникам. Из холодильника мальчик достал кусочки купленного вчера папой шашлыка, отломил лаваша. Хлеб за ночь зачерствел и уже не выглядел так аппетитно. Гагра аккуратно, совсем не по-собачьи съела шашлык, а от лаваша отвернулась. Только лапой не отодвинула.

– А ты, Гагра, – барыня! – сказал мальчик.

Собака посмотрела на мальчика и сконфуженно опустила морду, словно стыдилась своего поведения. Из комнаты подала голос мама:

– Нестик, ты куда ходил? Неужели купался? Не холодно?!

Она встала, накинула халатик и вышла на крыльцо. Гагра опять припала на передние лапы, как будто кланялась, и заколотила хвостом о коврик. Собака хотела понравиться маме мальчика. Мама, брезгливо поджав губы, спросила:

– А она не блохастая?

Следом вышел папа мальчика.

Он присел рядом с сыном на крыльцо, закурил и ответил маме:

– Это охотничья собака, кокер-спаниель. Она не