- Ты Александрит? – тем временем уточнила она. - Эйра Андора?

- А ты кто? - поинтересовалась в ответ, уже понимая, что моя собеседница точно знает, с кем разговаривает. И так как со мной она вела себя, как со старой знакомой, решила тоже придерживаться этого тона.

- Меня зовут Лалой, - представилась она. - Я младшая сестра Андора.

- Очень приятно, - улыбнулась в ответ. - Андор говорил про сестер, но не углублялся в подробности. Да, что там скрывать, о вашей семье я практически ничего не знаю.

- Ну, с нашим отцом ты уже познакомилась, - девушка засмеялась и ее смех, звоном колокольчика, разлетелся по округе. - Со мной тоже, а с остальными сестрами, возможно, когда-нибудь увидишься.

- Почему когда-нибудь? – уточнила я.

Лала присела рядом со мной, задумчиво провела пальцами по воде, и вздохнула:

- Потому что всех моих сестер отец отдал в жены своим преданным людям, и сейчас они живут далеко отсюда.

- А ты? Замужем?

- Нет, - девушка посмотрела на меня и ухмыльнулась. – И моей молчаливой покорности отец не дождется. Я хочу замуж по любви, и сразу сообщила об этом ему. Он, конечно, был очень недоволен услышанным, кричал, угрожал, но теперь смирился.

- Ты смогла убедить вашего отца, Майсара, прислушаться к своему мнению? – удивленно приподняла брови. Насколько я знала, женщины нагов права голоса не имели, все решали мужчины. И услышанное изумило и в то же время обрадовало.

- Я заставила его слушать меня, - Лала засмеялась. – Буквально вынудила.

- Даже так, - улыбнулась в ответ.

- Да. Я стала первой женщиной в этом доме, кто смог противоречить отцу. А вчера услышала, как Сафия обсуждает своенравную и своевольную эйру Андора, и сразу подумала, что мы подружимся. Ты умеешь сказать «нет», а это весьма важное качество.

- Я тоже так думаю, - кивнула в ответ, уже понимая, что нашла в этом змеином обществе единомышленницу, которая не желает быть безмолвной тенью мужчины.

- Уверена, мы обязательно подружимся, - Лала улыбнулась. – Я рада, что мой брат, наконец-то, нашел свою эйру. Если честно, в этом огромном дворце невероятно скучно, даже поговорить не с кем. Наложницы отца боятся лишнее слова сказать, впрочем, как и прислуга. А книги меня уже весьма утомили. Теперь будет с кем прогуляться и поболтать.

- У твоего отца много наложниц? - поинтересовалась я. О гаремах я знала, но, как и что там происходит, могла только догадываться. И сейчас у меня появилась возможность хоть частично что-то выяснить.

- Восемь, - ответила Лала усмехнувшись. - Он весьма влюбчивый, не правда ли?

Если честно, я не ожидала подобного ответа. Ну одна, две, три… Но не восемь же. Как столько женщин могут делить внимание одного мужчины? В голове не укладывалось.

- А как твоя мама относится к этому?

- Мама умерла, пытаясь подарить отцу еще одного наследника мужского пола. Многочисленные роды за короткий срок сильно истощили организм, и ни ускоренная регенерация нашей расы, ни современная медицина не смогли спасти ее и младенца. А вот после смерти мамы, отец стал набирать себе гарем. Вновь обзаводиться женой он не торопится, наслаждаясь жизнью.

- Получается, мужчина в браке не может содержать гарем? – уточнила я.

- Может, - Лала ухмыльнулась. – Правда, мама была единственной женой. Она подарила ему одного сына и четырех дочерей. Их брак с отцом был договорным, как говорится, слияние двух капиталов, и главным условием такого союза было отсутствие второй жены и наличие гарема.

- Вот оно что, понятливо кивнула.

- Да. Все подобные моменты оговариваются в брачном договоре. Я вот уже решила, что мой муж будет только моим. Поэтому этот пункт обязательно внесу в соглашение, - Лала встала, взмахнув длинными локонами. – Тебе с Андором повезло в этом плане.

- В смысле? - удивленно приподняла брови.

- Ты его эйра, Александрит, и теперь ему другие женщины просто не нужны. Поэтому в жизни моего брата ты будешь всегда единственной. Вот только не знаю поздравить тебя или посочувствовать. Зная характер Андора, ты всегда будешь находиться под усиленным надзором и постоянным контролем.

- Меня обсуждаете? – внезапно раздался вопрос.

От неожиданности мы обе вздрогнули. Андор стоял на террасе и улыбался.

- Братик, - Лала бросилась к нему, буквально повиснув на шее. - Я так соскучилась, а ты вчера даже не зашел.

- Прости малышка. Было очень много дел, - начал оправдываться он, чуть отстранившись от девушки.

- Знаю я твои дела, - передразнила его Лала и бросила на меня насмешливый взгляд. - Неудивительно, что рядом с такой красавицей ты забыл обо всем. Но смотри, Андор…

- Тсс, - наг закрыл губы сестры ладонью. - В моем сердце хватит любви для вас обоих. А еще я привез тебе подарки.

- Правда?

- Да, они уже в твоих апартаментах.

- Я тебя обожаю, - взвизгнула девушка и, поцеловав брата, быстро спустилась с террасы. Поравнявшись со мной, она кивнула. - Увидимся позже, - а затем поспешила к соседнему зданию и скоро скрылась в нем.

Проводив ее взглядом, обернулась на Андора. Он, не моргая, смотрел на меня, и в его глазах плескался океан эмоций – теплых, ласковых, восхищенных.

Чуть улыбнувшись, подошла к нему и тут же оказалась в крепких мужских объятиях.

- Я безумно соскучился, - а затем мои губы захватили в плен волшебного умопомрачительного поцелуя, наполненного неподдельными истинными эмоциями. Мы растворялись друг в друге, теряя голову от обоюдных чувств, забыв обо всем на свете. Мне казалось я парю в небесах, задыхаясь в бескрайнем океане счастья, и хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось.

- Моя, ты моя, - шептал наг, скользя ладонями по моему телу.

- Твоя, - соглашалась я с ним, чувствуя, как плавлюсь в мужских руках.

Но внезапно Андор отстранился. Не понимая, что произошло, вопросительно посмотрела на него.

- Мне хочется сейчас подняться в спальню, снять это платье и вновь заставить тебя стонать в своих объятиях. Но, увы, нас ждет отец.

- Зачем?

- Он хочет познакомиться с тобой поближе, - скривился Андор. - Мне нужно согласие на наш брак, поэтому придётся немного потерпеть его общество. Традиции, и никуда от них не денешься.

Я вздохнула. Встречаться с Майсаром снова совершенно не хотелось. Но я прекрасно понимала, что все время прятаться в апартаментах тоже не получится.

- Александрит, я буду рядом, - попытался успокоить меня Андор.

- Знаю, - выдохнула в ответ и, обняв мужчину за талию, крепко прижалась к нему.

***

Андор привел меня в роскошную гостиную, похожую на торжественный зал. Все вокруг было оформлено в зеленые оттенки – мебель, стены, легкие тюлевые шторы на больших окнах. У дивана стоял накрытый стол, который буквально ломился от всяких угощений. Но мое внимание сразу привлек огромный старинный камин, перед которым уютно расположилась пара здоровых кресел, подходящих для змеиного тела, и столик между ними. Невольно вспомнила Арлена, любившего сидеть у камина, смотреть на огонь и пить вино.