- Какое сладкое наказание, - прошептала я, когда Андор отстранился. – Давай браслет. Так уж и быть, сделаю твоему отцу приятное. Пусть видит, что твоя эйра весьма послушная и соблюдает все традиции.

В ответ он рассмеялся и сам застегнул браслет на моем запястье, а потом поинтересовался:

- Скажи, а какой подарок ты хочешь получить на нашу свадьбу? Проси что угодно…

Я вздохнула. Конечно, мне хотелось бы увидеть родителей, но я знала, что это невыполнимо. И поэтому попросила о том, что было более реально:

- Вместе со мной к Арлену попала моя землячка, девушка по имени Аля. Вернее, теперь ее зовут Тина и она сражается на арене. Она моя единственная подруга, и я бы хотела…

- Понял, - Андор улыбнулся. - Я постараюсь решить этот вопрос.

В ответ просто обняла своего нага, зная, что если он сможет выкупить девушку у Арлена, то обязательно это сделает…

- Волнуешься перед свадьбой? – поинтересовалась Лала. - Говорят, что каждая невеста испытывает трепет и мандраж. Ведь она переходит из одной семьи в другую, и как бы начинает новую жизнь, и никто не знает, какой она будет.

- Ты забыла, - улыбнулась я, - моя новая жизнь началась давным-давно, в тот день, когда каматы меня похитили. А семья…

Замолчала на полуслове, чувствуя, как к горлу подкатил комок. Тяжело вздохнув, отвела взгляд в сторону, пытаясь сдержать набежавшие слезы.

- Александрит, - Лала обняла меня. - Прости, что затронула эту тему. Я не хотела причинить тебе боль.

- Все в порядке, - смахнула слезинку. – Просто…

Голос сорвался, и всхлип сам слетел с моих губ.

- Александрит, - в словах Лалы звенело сожаление. - Прости…

- Все в порядке. Просто знаешь, безумно больно осознавать, что я больше не увижу маму, отца, брата… Мне и моей семье теперь предстоит жить в вечной разлуке, а самое главное - мои близкие никогда не узнают, что со мной случилось.

- Как же это все страшно. Но изменить ничего уже нельзя, - Лала заглянула мне в глаза. - Прошу не плачь. Теперь мы станем твоей семьей

- Спасибо, - крепко обняла ее, чувствуя, что девушка говорит это искренне.

Лала стала для меня подругой в этом змеином логове. Если Майсар, как и его верная тень, Сафия, пытались всячески подчеркнуть, что я не нагиня, то сестра Андора, наоборот, старалась сделать так, чтобы я не чувствовала себя чужачкой. Девушка рассказала мне о традициях нагов, показала весь дом и частенько развлекала разговорами, не давая заскучать. Особенно ценно это было сейчас, когда Андор улетел заниматься неотложными делами. Сначала он хотел взять меня с собой, но Майсар взвился и заявил, что женщина – это сокровище, которое негоже таскать с собой по кораблям. Между отцом и сыном произошел весьма неприятный разговор, в результате которого Андор решил прислушаться и оставить меня дома, под присмотром «любящей» семьи.

Я была против. Очень против. Но коварный наг смог уговорить меня согласиться и пообещал устроить сюрприз. Какой? Он так и не признался. Но одно я знала точно, наша разлука ненадолго, ведь время свадебной церемонии приближалось неумолимо. Уже было сшито платье, разосланы приглашения, а дворцовые слуги начали оформлять зал.

- Андор не говорил, когда вернется? – Лала перевела тему разговора, и я была этому рада.

- Сказал на днях, - чуть улыбнулась. - Ведь скоро церемония, а на ней обязана быть не только невеста, но и жених.

- Традиции, - Лала передразнила отца, чем вызвала у меня смех.

- Тихо. А то стоит только вспомнить лихо…

Договорить не успела, потому что дверь постучали, а затем она резко распахнулась, и в комнату влетел Майсар.

Оглядев меня и свою дочь возмущенным взглядом, он театрально промолвил:

- Это невыносимо! – змей показательно схватился за голову и рухнул в ближайшее кресло, притворно застонав. - Эта женщина хочет моей смерти. Лала, когда Андор вернется, расскажи ему, почему умер его отец… Сафия, а ты будешь свидетельницей того, что моя дочь говорит правду.

Нагиня бросила на меня укоризненный взгляд, но промолчала. В принципе я заметила, что она была весьма предана Майсару, и беспрекословно подчинялась, выполняя все его многочисленные приказы. Женщина будто цепной пес всегда «стояла» на стороне своего «хозяина».

- Почему именно ты стала эйрой моего сына?! Чем я прогневал вселенную?

Мы с Лалой непонимающе переглянулись.

- Позор! Позор на мою голову, - продолжал верещать наг.

Вздохнув, устало посмотрела на змея и уточнила:

- Позвольте узнать, что случилось?

- Женщина! Она еще спрашивает, что случилось? Ты смерти моей хочешь!

Я укоризненно посмотрела на нага, который явно поставил себе цель сделать мою жизнь невыносимой, и вздохнула:

- Мне кажется, вы все преувеличиваете. Ведь пока ничего страшного не произошло.

- Так произойдет! – наг уставился на меня, прожигая злющим взглядом. - Невеста моего наследника на свадебной церемонии должна быть одета в платье цвета нашего клана.

- Я это знаю и не отказываюсь от традиций, - удивленно произнесла я, действительно не понимая, чем могла вызвать гнев нага. – Мой наряд будет изумрудного оттенка.

- Цвета моего рода зеленый и желтый, а ты некоторые детали сделала белыми. Когда мне Сафия сказала…, - Майсар многозначительно замолчал и вздохнул.

Перевела вопросительный взгляд на нагиню, которая самым подлым способом нажаловалась на меня, и лишь потому, что сегодня во время последней примерки свадебного наряда я не прислушалась к ее «ценному» мнению и сделал все так, как сама хотела.

- Поверьте, ни одна традиция нарушена не будет, - заверила я Майсара. - Каждый внесенный штрих был согласован и с портнихой и Лалой…

- С Лалой, - наг показательно развел руки в стороны. - Она сама постоянно нарушает вековые устои и считает, что отец ей не указ.

- Папа, - девушка укоризненно посмотрела на него. - Не начинай.

- Вот! Вот как она разговаривает с отцом…

Майсар переключил свое внимание на дочь, а я с облегчением вздохнула. Этот наг был невыносим. Он постоянно во все вмешивался, считал, что знает больше остальных и, если честно, достал меня своими придирками. Складывалось такое впечатление, что он поставил себе цель – сделать мою жизнь невыносимой, раз я не стала его очередной наложницей. По-другому и не скажешь.

- Ты у меня когда-нибудь дождешься…, - заорал Майсар. – Лала, ты забыла, с кем разговариваешь? Имей должное уважение и наконец-то замолчи. Вот выдам тебя замуж, и закончатся мои мучения, а в доме наступят тишина и спокойствие.

От его крика невольно вздрогнула и посмотрела на злющего змея.