Трубочки проделали маленькие дырки в грудных клетках спящих обитателей общежития швейной фабрики и принялись сосать из них жизненные соки, медленно восстанавливая здоровье Старухи.

173

Утром обитатели общежития проснулись с жуткой головной болью.

У них ныли кости, их тошнило, а чувствовали они себя так, будто ночь напролет разгружали вагоны с углем.

Они нехотя собирались на работу, а когда пришли, то только делали вид, что работают.

Им очень хотелось вернуться домой и как следует выспаться.

Они мечтали о кроватях.

Их руки дрожали.

Отец Веры – военный, которого командировали из маленького города в большой город, брился перед зеркалом и обнаружил в своей груди над правым соском две маленькие черные дырочки.

После работы он пошел к врачу и снял рубашку.

Врач осмотрел его грудь и пожал плечами.

Врач сказал: Ничего нет.

Отец Веры посмотрел на себя в зеркало и тоже не увидел черных дырочек.

Врач водил по его груди холодной головкой стетоскопа, затем измерял давление и в конце концов отпустил.

Врач сказал: Вы здоровы, как бык.

Отец Веры сказал: Странно, чувствую себя ужасно…

Врач сказал: Сердце в норме, давление как у космонавта. Придите домой и просто выспитесь как следует.

Отец Веры последовал совету врача, но выспаться до конца своих дней так и не смог.

С каждым днем черные дырочки в его груди становились все больше и больше.

Через неделю он мог засунуть в них спички, через две недели в них помещались шариковые ручки, а через месяц он сумел засунуть в дыру мячик для игры в большой теннис.

Он снова пошел к врачу, но в кабинете врача черные дыры мгновенно затянулись.

Он сдал всевозможные анализы, и врач ему сказал: Не о чем волноваться, вы абсолютно здоровы. Хоть в космос лететь!

Отец Веры вернулся домой, снял рубашку и осмотрел грудь перед зеркалом, черные дыры стали размером с блюдца.

Он позвал жену и сказал: Смотри, что у меня на груди.

Жена сказала: Какая у тебя красивая мускулистая грудь.

Отец Веры спросил: Ты разве не видишь?

Тогда жена сняла халат и показала ему свою большую обвисшую грудь с некрасивыми сосками, которые топорщились в разные стороны.

Она посмотрела на себя в зеркало и увидела две огромные черные дыры.

Жена сказала: Со мной что-то не так. Эти дыры… они меня беспокоят, я ходила к врачу, но он сказал, что я абсолютно здорова.

Отец Веры долго всматривался в грудь жены, щупал ее, мял, надавливал пальцами, однако дыр не обнаружил.

Он спросил: Я не вижу твоих дыр, покажи?..

Жена взяла его за руку, он выставил указательный палец, жена направила его палец в дыру, но палец уперся в рыхлую кожу.

Жена сказала: Видишь, ты и кулак туда можешь засунуть.

174

Однажды на крышу общежития швейной фабрики поднялся Валентин вместе со своей молодой красивой женой. Они жили в комнате на втором этаже и пришли на крышу, чтобы выпить вина и полюбоваться закатом.

На крыше они обнаружили едва живую Старуху, рядом с ней лежал раскрытый черный зонт.

Они подошли к Старухе и спросили: Бабушка, вам плохо?

Старуха открыла глаза, и они увидели ее змеиные узкие зрачки.

Они спросили: Бабушка, вам помочь?

Старуха осмотрелась вокруг, ощупала себя – раны ее после схватки с колдуном начали затягиваться, однако она была все еще слаба.

Старуха рассеянно ответила: Ой, помогите встать, что-то мне нездоровится…

Молодожены помогли ей встать и отвели к себе в комнату.

Старуха уселась на кровать и спросила: Можно я немножко полежу?

Девушка ответила: Конечно, бабушка.

Валентин спросил: Может, вам стакан воды принести?

Старуха сказала: Пожалуй.

Когда Валентин пошел на кухню за водой, Старуха разинула вонючую пасть, и из нее вылезли черные трубочки.

Черные трубочки потянулись к молодой жене, они вонзились ей в грудь и разом высосали все сияние.

Молодая жена только и успела выдохнуть: Ох…

Хватаясь за книжные полки, она медленно сползла на пол, от нее кожа да кости остались.

Валентин зашел в комнату со стаканом воды.

Он посмотрел на мертвую молодую жену и хотел было убежать, но трубочки пробили его грудную клетку и высосали из него все соки до остатка.

Старуха осмотрела комнату, затем выглянула в окно. Она увидела детскую площадку, качели, гаражи, непроходимые кусты за гаражами, телевизионную вышку, высокие тополя и облака, что низко плыли по просторному небу цвета голубики. Во дворе люди ходили туда-сюда по своим делам.

Старуха подумала: Здесь я в безопасности.

Она опасалась, что колдун будет преследовать ее, а в силу своей слабости не могла поговорить с деревьями, камнями и животными, дабы узнать, где сейчас находится колдун.

Старуха улеглась в кровать, раскрыла зонтик и стала ждать, когда обитатели общежития уснут.

Стоило только обитателям сомкнуть глаза, как тут же в их грудные клетки впились черные трубочки.

Старуха высасывала из людей энергию, как сок из бумажных пакетиков. Одни были настолько вкусными, что она, не в силах сдержаться, мигом высасывала их до последней капли.

Других она полюбила смаковать, надолго растягивая удовольствие.

Когда сок заканчивался, она комкала человека и выкидывала.

Старуха редко выходила из общежития, она была настороже и все ждала повторной стычки с колдуном.

175

Через год Старуха окрепла и снова могла говорить с камнями, животными и деревьями.

Она спросила тополя, ежей и булыжники: Преследует ли меня колдун?

Животные, камни и деревья ей отвечали: Колдун поселился в твоем деревенском доме.

Тогда Старуха поднялась на крышу и заговорила со звездами: Явите мне сияющих людей!

И звезды ей показали детей, которые в будущем могли бы стать талантливыми художниками, писателями и музыкантами. Звезды показали ей взрослых, которые были простыми людьми, но обладали мощной внутренней энергией, и звезды ей показали счастливых стариков, которые за долгие годы тяжелой жизни сумели приумножить сияние внутри себя.

Каждую ночь Старуха выходила на крышу и звала сияющих людей в общежитие швейной фабрики, которую собирались закрыть.