- Кто такой Виктор Владимирович? – тут же переспросила подруга, понимая, что что-то интересное она пропустила.

- Нас познакомили на свадьбе Мешковского, он его дальний родственник какой-то.

- Родственник Мешковского, - поморщилась Дина. – Да, подруга, тут я тебе не завидую. Моя богатая фантазия помогает мне представить, каким должен быть этот тип.

- Зря ты так, Динка. Виктор нормальный человек. Меня смущает лишь то, что он друг… а если директор и есть… ой, нет, чур меня! Еще чего не хватало. Завтра же узнаю фамилию директора филиала.

- Зачем? – не поняла Дина и с негодованием проследила за официанткой, принесшей на подносе их заказ. – Девушка, - окликнула её Васина, - нельзя быть настолько невнимательным к своим клиентам. Я у вас «Капучино» просила, вы же мне черный принесли.

- Извините, пожалуйста, - официантка забрала чужую чашку и пообещала принести с молоком.

- И побыстрее, - велела Дина тоном недовольной королевы. К подруге она обратилась с прежней добродушной полуулыбкой. – Так о чем ты говорила? Хотя не важно. Сегодня ты от меня не отвертишься. В воскресенье к телефону не подходила, ладно, простим на первое время; вчера в не зоны доступа была; тоже помилуем. Но сегодня ты здесь передо мной и тебе придется ответить на все мои нудные вопросы. – Дина засмеялась. – Давай, признавайся, кто был тот невысокий смуглый красавец?

- Один случайный знакомый. И можешь ты, Динуль, настроение испортить! – Настя спрятала глаза в широкой фарфоровой чашке фруктового чая.

- Ну уж нет! Меня такой ответ не удовлетворяет, - заспорила Васина. – Или ты мне говоришь, кто этот джентльмен с розами или я не знаю, что с тобой сделаю…

Она в растерянности оглядела стол и остановила свой выбор на заварном чайнике.

«Уж его то ты на голову мне не оденешь», решила Настя и, сделав вид, что не слышит приятельницу, сказала:

- Завтра мой первый рабочий день. До работы мне добираться минут так сорок, я подсчитывала. Оказалось, что мы с Алексеем теперь будем работать по соседству.

Дина недовольно мотнула головой.

- Не хочешь не говори, сама когда-нибудь узнаю. Ты только про меня не забывай. Звони иногда, ладно.

- Как место свободное появится, так сразу, - пообещала Настя.

- Я не о работе, - упрекнула Васина. – В гости заходи ко мне. Или когда по городу прогуляться захочется. Не зазнавайся там, в своей корпорации.

Настя рассмеялась и потрепала подругу по руке.

- Да, что ты, Динуль. Какие зазнайства. Мы же с тобой лучшие подруги. У меня сейчас конечно с работой времени будет меньше, в такой процесс нешуточный вникать придется, да и ответственность большая ложится как на начальника отдела. Однако выходные мне все равно положены. Так что ты и не заметишь, что мы в разных местах теперь работаем.

- Не замечу, как же, - усмехнулась Дина и сразу искренне улыбнулась. – Я за тебя очень рада Настюнь, правда, очень.

Ясный безветренный вечер напоминал больше раннюю весну, чем позднюю осень. Воздух, пропитанный ароматной морозной свежестью приближающейся зимы, приносил запах опавшей листвы и увядшей травы.

Аня с Алексеем по установившийся традиции каждый вечер гуляли по осеннему парку. Деревья скинули золотисто-багряный наряд и стояли рядами вдоль аллеи как невозмутимые гвардейцы её величества возле Букингемского дворца. Людей в вечернем парке встречалось мало. Погода больше располагала к домашним посиделкам перед телевизором, чем к прогулкам, почти полностью окутанным вечерними сумерками.

Однако Алексей с Анютой этого и не замечали вовсе. Первые их встречи после знакомства проходили в ясные солнечные теплые дни, выпавшие на первые числа осени и эта погода так и осталась с ними. Им казалось, что и теперь деревья покрыты золотом, купол неба голубой и высокий, а облака отражают алые краски заходящего солнца. Счастливы те люди, в душе которых всегда царит солнце и свет.

Аня увлечено рассказывала Зайчикову о том, что поведал ей Тошка на кануне.

- Я рада, что Ася нашла своего человека, но я совсем её не понимаю. Почему она так себя ведет с Женей. Ему нет никакого смысла ей лгать. А она все равно не верит ему.

- Не так легко поверить в подобные вещи, - сказал Алексей.

Они медленно шли по полупустой аллее. Из старых, установленных еще в советское время репродукторов звучала классическая музыка, ни то Бетховен, ни то Брамс. Аня держала Алексея под руку и их пара всем видом своим говорила, насколько люди могут быть счастливыми.

- Ты же поверил, - возразила в свою очередь Анюта. – И я поверила. Всё у нас хорошо получилось. А Настя страдает непонятно из-за чего. Ещё и Женю мучает. Пусть она и моя любимая сестра, но в данной ситуации понять её не могу.

- Все по-разному переживают лучшие моменты своей жизни. Кто-то несказанно радуется нагрянувшему счастью, кто-то неизвестно чего пугается. Твоя Настя просто запуталась и неудивительно. Нас ведь с тобой никто не знакомил, сдружить не пытался. А на твою сестру постоянно стремятся повлиять окружающие. То подруга, то собственный брат. Могу поспорить, что и ты не раз успела подумать, как помирить Настю с Женей.

Аня посмотрела на Зайчикова с улыбкой провинившегося котенка.

- Ты прав. Я думала посоветовать Жене написать письмо для Аси. Если до неё произнесенные слова не доходят, может мысли на бумаге её больше убедят.

- Анечка, ненужно никого убеждать. Они сами во всем разберутся.

- Ты так думаешь? – спросила Аня, доверчиво заглядывая в любимые глаза. Алексей утвердительно кивнул, и она сменила тему. – Как у Славы дела, купил квартиру?

- Сегодня у нотариуса свидетельство получил. Теперь мой брат счастливый обладатель двушки на окраине столицы. Одиннадцать лет на неё копил. Страшно подумать, сколько мне придется собирать на своё жилье.

- Накопим как-нибудь, - подбодрила Анечка.

- И ты готова так долго ждать? – спросил Алексей немного опечаленным тоном.

Жилищный вопрос для него был самым болезненным. Ему и хотелось сделать предложение своей любимой, и в тоже время приводить её в съемный дом казалось чем-то неуважительным по отношению к Ане. Она коренная москвичка, привыкшая с детства к комфортной жизни, а тут чужое, взятое в аренду жилье. И что сейчас почти половина города жила подобным образом Алексея совсем не интересовало, люди могли жить так как считали возможным, а для него такой вариант возможным не представлялся. Выросший в крепкой семье с русским укладом ему представлялся дом не просто местом для ночлега и свободного времяпровождения. Дом в представлении Алексея являл собой, прежде всего очаг, который собирал бы родных людей вместе, отдавая им свое тепло и позволял бы отдыхать душой. Место с таким значением никак не могло быть временным или арендованным. Дом в жизни человека должен быть один и свой. Только когда еще у них с Анютой появится такой дом, представлялось сложно даже в самых заоблачных мечтах. Но Алеша твердо для себя решил, что пока он не обретет достойное для них жилье, ни о какой свадьбе с любимой он не заговорит.