– Вообще-то за ним водятся кое-какие грехи! – сказал Заславский. – Можно попытаться здесь подкопаться…

– Коррупционер?! – осведомился Арсений. – Программист ненадолго отлип от своей умной машины, чтобы разделить с нами компанию и кофе с тортом. Приятно посмотреть – четыре взрослых мужчины отдыхают не за бутылочкой, а вот таким образом. Члены общества трезвости пришли бы в восторг!

– Да, разумеется! Это же вице-губернатор! – объяснил Заславский таким тоном, будто других доказательств и не требовалось.

– Ненадежно! – заметил я. – Придется долго доказывать, что мы располагаем необходимым компроматом, кроме того, он может обратиться в результате за помощью к тому же Хопину, и вся затея пойдет прахом.

Заславский развел руками. Мол, я сделал предложение.

– Нет, вице-губернатор – это вариант, и вариант, пожалуй, самый надежный! – согласился я. – Но подцепить его нужно на чем-то другом!

Заславский задумался.

– У него есть дочка, Алиса! – наконец вымолвил он.

– Маленькая? – спросил я.

– Нет, лет двадцать, наверное! Такая… – руками он обрисовал в воздухе силуэт, но без гипертрофированных выпуклостей. – Вся из себя, одним словом, раскрутая и сексуальная! Занимает при нем какой-то постик, хотя образованием, насколько я понял, особенным не может похвастаться. Да и не делает она ровным счетом ничего, только изредка появляется на разных вечеринках и приемах – оживляет обстановку! А так пропадает по клубам и дискотекам!

– И что вы предлагаете? – недоверчиво спросил Арсений.

Мы втроем повернулись к нему, и программист поднял руки в знак того, что возражений не имеет, о чем бы сейчас здесь ни пошла речь.

Шантаж – дело, безусловно, грязное, тем более когда шантажируют отца, угрожая его ребенку. Только, снявши голову, по волосам не плачут. На моих руках было достаточно крови, так что сентиментальничать не в моих правилах. Сейчас жизнь моя зависит от этого человека, и если для этого придется напугать его дочурку – я это сделаю, не задумываясь.

Вопреки обычному правилу киднепперов, убивать ее я не собирался – обойдемся и без этого. Если дело с Хопиным выгорит, то Лазарев обращаться в органы не станет. Это будет не в его интересах. А не выгорит – так тем более смысла нет!

Судя по тому, что рассказал Заславский, не раз встречавшийся с Алисой Лазаревой на разных мероприятиях, захватить ее труда не составит. Она часто посещала ночные клубы, где молодые люди, что свойственно им вообще, употребляют различные горячительные напитки, а иногда балуются и легкими наркотиками.

Дальше оставалось привезти ее на одну из моих квартир и, связавшись с отцом, изложить ему условия. Был небольшой риск, что вице-губернатор все-таки решит обратиться в органы. Именно потому, что в обычаях похитителей не оставлять жертву в живых.

Но на этот счет я кое-что уже решил.

Вишневый «порше» притормозил возле входа в клуб «Альфа», располагавшегося на одной из линий Васильевского острова. Шикарная машина вполне соответствовала своей хозяйке, грациозно выбравшейся из салона и передавшей ключи подбежавшему парню, даже не скользнув взглядом по его восхищенной физиономии. В клубе Алису Лазареву ждали ребята из ее круга. Дети богатых и знаменитых. Жизнь девушки проходила почти исключительно в избранном обществе, то, что происходило за пределами этого общества, ее не очень интересовало. Нельзя, впрочем, поставить ей это в вину. Всякий из нас вращается в своем кругу и редко выглядывает за его границы.

Однако кому-кому, а Алисе Лазаревой в ближайшее время предстояло хотя бы ненадолго покинуть свою уютную ракушку. Против своего желания. Оказавшись в баре клуба, она огляделась, чтобы оценить некоторые изменения в интерьере, постоянно вносимые неугомонным клубным дизайнером Вадимом – молодым человеком с артистической шевелюрой.

– Ну как?! – Он, собственной персоной, возник у нее за спиной.

Словно поджидал, когда она появится, хотя полчаса назад сама Алиса не могла сказать точно – проведет она вечер в клубе «Альфа» или отправится в какой-нибудь другой, благо в Питере подобных заведений предостаточно. Непредсказуемость девушки доставила немало хлопот агентам Знахаря, которым пришлось долго лавировать на запруженных вечерних улочках центра города, стараясь не упустить девушку из вида и в то же время сохранять дистанцию, чтобы она не заметила назойливого преследования.

– Фигово! – заметила она, стряхивая с плеч его руки. – Жалкие потуги на постмодернизм, выдающие скудость фантазии автора…

– А хозяйке нравится! – возразил Вадим озадаченно.

– Еще бы, ей нравится все, что ты ни предлагаешь! – заметила Алиса пренебрежительно.

– Что за намек такой! – возмутился он, несколько, впрочем, замешавшись.

Дизайнер так и крутился возле Алисы, которую уже целый месяц пытался уложить в постель. Порой казалось, что он близок к своей цели, девушка не отличалась высокими моральными установками и явно ему симпатизировала. Но всякий раз срывалось. То в поле ее зрения оказывался кто-то из старых знакомых, который легко перехватывал ее. Либо подруги, с некоторыми из них Алиса вела себя так раскованно, что нетрудно было догадаться, что она не чуждается и однополой любви. Например, в прошлый раз она уехала из клуба вместе с некой Соней Борицкой – дочерью известного банкира. Перед этим девушки весь вечер обменивались нежными взглядами и поцелуями, и дизайнер не раз замечал, как рука Сони будто невзначай скользит по прелестям Алисы. Но бисексуальность любимой Вадима нисколько не смущала – двадцать первый век на дворе, да и вообще во все времена такие, как они, люди – свободные и независимые – не стеснялись жить, как им хочется.

Только вот ему самому склеить Алису никак не удавалось. Сегодня, впрочем, появилась кое-какая надежда. Обычная Алисина компашка нынче не сложилась – мелькнуло несколько знакомых лиц и исчезло, разбежавшись по своим делам и поставив девушку перед выбором – переместиться в другой клуб или остаться в компании Вадима. А ведь в клубе были и приватные кабинеты, один из которых хозяйка клуба с удовольствием предоставила бы в его распоряжение. Хозяйка – Наталья Викторовна, эффектная в прошлом дама – теперь поощряла молодого человека во всех начинаниях – будь это внеочередное изменение дизайна клуба или любовное увлечение. Да и сам дизайнер снимал неплохую квартирку всего в квартале отсюда.

Почувствовав, что сегодня он как никогда близок к цели, Вадим уже не отходил от девушки ни на шаг. Приватный кабинет, однако, Алису не устраивал. Дочь вице-губернатора не должна развлекаться в таких местах – иначе может попасть под прицел папарацци, некоторые из которых, несмотря на все усилия охраны, умудрялись проникать в клуб. Сейчас, когда власть озабочена, или, вернее, делает вид, что озабочена, моральным обликом своих представителей, скандалы Алисиному папаше были нужны меньше всего и он не раз просил дочь не забывать о его высоком статусе. Алиса, надо признать, и так позволяла себе слишком многое.