Тор ни за что не согласится освободить меня от нее, даже если я предложу ему весь мир!

    - Что мне сделать, чтобы ты подпустила меня к себе? – вдруг звучит глухой голос брата, а я сильно вздрагиваю. Смотрю в его уставшее лицо и вижу, что он измучен. Измучен чем-то так сильно, что рвется ко мне и жаждет хотя бы этих порочных поцелуев, которые я так яростно отказываюсь ему давать.

     Вдруг… идея! Я задерживаю дыхание, тревожно замираю и думаю… Сделка! Мне нужна сделка с Тором! Дерзкая, возможно даже развратная, но… такая, которая даст мне вожделенную свободу, чтобы… достойно умереть!

     От волнения я облизываю пересохшие губы и осторожно произношу.

     - Я позволю тебе иногда… целовать меня, если ты… снимешь свою печать!

     Тор замирает, переваривая услышанное, а потом резко вспыхивает от гнева и цедит сквозь зубы:

    - На за что!!!

    Он выскакивает из кареты, наверное, чтобы меня не придушить, и я слышу неожиданный лязг его меча: Тор изливает свою ярость, тут же сцепившись в тренировочном поединке с одним из своих командиров.

     Не сработало! Пока! Но… я буду пробовать снова. Если он так сильно жаждет моих поцелуев, я обменяю их на свою свободу!..

                                                    *     *     *

     Империя Ран

     Принц Ореннар

- Нет! Я отказываюсь!

     Мой резкий крик прозвучал в тронном зале весьма грозно и дерзко.

     Император побагровел и поднялся с трона.

     - Ман Адоэль! Вы не имеете такого права! Каким бы ни был ваш статус и положение, вы обязаны послушаться министров и своего императора! Женитьба на Туэртской принцессе изменит ход нашей истории! Вы сами ратовали за мир и теперь собираетесь разрушить его за счет собственных прихотей??? Не так должен вести себя верховный священнослужитель империи Ран!

    Я почувствовал ненависть и глухое отчаяние. Меня откровенно приперли к стенке! Министры и император возжаждали использовать меня, как пешку в политической игре, ведь Туэрта потребовала именно мою кандидатуру для этого брака в обмен на соглашения между нашими народами.

     Я дерзко проигнорировал все правила поведения с правителем и просто телепортировался из тронного зала в отдаленный уголок империи Ран, усевшись на вершине излюбленной скалы, с высоты которой открывалась огромная, утопающая в зелени долину Грез. Я, конечно, не мог видеть полноту ее красоты, потому что мое внутренне зрение не показывало мне подобных деталей, но я чувствовал кожей ее простор и свободу, царящую в свежем прохладном воздухе.

     Эмоции бурлили во мне фонтаном, и я начал склоняться к мысли, что хочу оставить свою должность как можно скорее! Хотя… как? За это можно и на плаху попасть, если, конечно, они смогут меня поймать! Но… жить в бегах тоже не хотелось. Да и репутация Рафаэля может из-за этого быть под угрозой…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

    Я почувствовал себя в ловушке.

    - Ангел! – прокричал я в небо с немалой толикой обиды и раздражения. – Ты и сейчас будешь меня упорно игнорировать??? Ты не пришел ко мне ни разу за эти месяцы!!! Почему??? Я больше не твой друг??? Ты… бросил меня, как… Райяна…

    На меня резко навалилась тоска, сердце сжалось, потому что рана, нанесенная предательницей, все еще кровоточила.  Да и Ангел действительно ни разу не появился с тех пор, хотя я так отчаянно его звал. Все оставили меня… Я снова так безумно одинок…

    Отчего-то вспомнилась мама. Она была едва ли не единственным человеком, который всем сердцем меня любил. Но ее нет со мной и больше никогда не будет, а сейчас… я оказался в полнейшем тупике.

     Почувствовал, что даже прослезился. Хотелось от стыда затолкать эти слезы обратно, но не смог: одна предательски скатилась по щеке.

   Вдруг нежное прикосновение к лицу – и я вижу сияющую руку около себя. Ангел!

     Он смахнул слезу с моей кожи и присел на корточки рядом. Его огромные светящиеся крылья окутали нас куполом, а я… тут же забыл свою обиду на него и нырнул в его объятия. Почувствовал себя потерянным ребенком, как тогда, когда меня украли и лишили зрения…

     - Я не мог прийти раньше, - тихо ответил Ангел, тоже обнимая меня и отвечая на мои слова обиды, которые я только что кричал в небо. – Тебе это было не полезно. У тебя путь, Ореннар! От своей судьбы не убежишь, и ты должен преодолеть эти испытания, чтобы стать сильнее…

     Я молчал. Где-то в глубине я и так знал, что не прав в своем ропоте на жизнь. Однако… предательство Райяны сильно подкосило мою душу, а внутренних сил осталось так мало…

    А тут еще и эта дикая женитьба!

    Когда мы расцепили объятия, я первым делом сообщил Ангелу о планах императора на мою жизнь.

     - Поэтому я подумываю… уйти с поста, - подытожил я, на что Ангел неожиданно ответил:

     - Женись, Ореннар! Это воля Творца Судеб!

    У меня просто отпала челюсть.

    - Что??? – пролепетал я обескураженно. – Но… но я не могу!!! Это невозможно! Она… она… из Туэрты, и вообще, мне не нужна жена! Тем более навязанная! Я же стану марионеткой в руках императора! Нет!!!

    - Ты должен! – мягко настоял Ангел. – Поверь мне, так будет лучше! Ты не пожалеешь, если послушаешься меня!

    Я был так ошарашен, что замер и уставился в одну точку. Неужели мне придется? Какой ужас!

    - Ангел! Неужели… у меня нет выбора? – я посмотрел на него с видом отчаявшегося человека.

    - Выбор есть всегда, - ответил он. – Но последствия этого выбора бывают разные! Если не хочешь потом остаток своей жизни жалеть, слушайся меня: женись на принцессе Туэрты! Пройди через это испытание с честью!

    - Но… я не знаю эту женщину и не доверяю ей! Она – дочь нашего врага!

    - Легко не будет, но тебе нужно научиться отличать друзей от врагов и следовать за своим сердцем беспрекословно. Что оно говорит тебе прямо сейчас?

    Он смотрел на меня испытующе и даже слегка улыбался.

    - Оно… зовет меня к послушанию… - побежденно пробормотал я, а Ангел потрепал меня по волосам и тут же исчез….

    Я дернулся и разочарованно вздохнул. Я ведь еще не успел расспросить его о Райяне! Она… хоть