шёл по коридору с улыбкой до ушей и думал, о словах Оскарда и теперь в них совсем не сомневался. У меня будто камень с плеч упал и я снова почувствовал свободу, больше никому и ничего доказывать мне не хотелось. Да и не было нужно.

Эста, как бы плохо она не поступила, раскрыла мне глаза. Как бы сказал друг, выбила все мысли о книгах про прекрасных дам и рыцарей, которые, смешно подумать, я считал образцом.

— Прощай! — крикнул в ответ я и хлопнул дверью.

Затем услышал крик Хирульда. Он, когда я уже ушёл к воротам, выскочил из дома и крикнул:

— Урод! — он замахнулся бутылкой и швырнул её в меня, — зачем ты так?! Найду, урою.

После старик хлопнул дверью и скрылся в доме. Я же решил, что добру незачем пропадать и подхватил бутылку с земли. Оказалось, что она на половину полная. Я улыбнулся этому факту и направился к выходу.

* * *

Я гулял с бутылкой по ночному Трелесу и впервые в жизни радовался тому, что сел в лужу, как последний неудачник. Вроде бы всё то, к чему я шёл этот месяц больше не имеет смысла. Но это не значит, что я собирался всё бросить и снова вернуться к нищенскому образу жизни.

После очередного глотка из бутылки я понял, что моя мечта была ложной. Как же я был глуп, когда хотел добиться одобрения отца Эсты. Она даже сбежать со мной не хотела, зато я должен был из кожи вон лезть, лишь бы удовлетворить делание её властного отца. Хороший, к слову старик, правда слишком он много хочет для своей далеко не святой дочери.

Вскоре стало не только темно, но и холодно. Я хотел направиться в свинарник, чтобы растопить печку погреться там и выспаться. Завтра мне предстояло много работы. Но я в очередной раз поправил лямку рюкзака и понял, что не хочу идти в это грязную берлогу. Лучше я сниму комнатку у Квила Дугри.

Не у него самого, конечно, а в его гостиницы. Я без труда добрался до неё, благо я хорошо помнил ту самую богатую улицу в городе. Перед тем, как я дошёл до каменных домиков, прошёл мимо дома-мастерской Цура Лока. Взглянул на неё, вспомнил того голема, мужиков рабочих, страшного и злого Лока, да его через чур навязчивую рыжеволосую дочку игнисмага.

Я открыл большую деревянную дверь и вошёл внутрь. К моему удивлению центральная комната не была пустой. Возле камина, на уютных креслах качалках, спали два мужика. Около них валялись алебарды. Полагаю, что эти двое отвечают за безопасность.

Чуть дальше, за столом сидел до жути худой старик. Он рисовал на большой дощечке с помощью ножа и гвоздя.

— Здрасте, — сказал я шёпотом.

— Доброй ночи, странник.

— Мне бы комнату снять на ночь.

— Три с половиной лона и она твоя.

Я сунул руку в мешок. Насчитал, теперь уже не самыми ловкими пальцами, четыре лона. Выложил их на стол и сказал, что в сдаче не нуждаюсь. После чего старик выдал мне ключ и объяснил, как дойти до комнаты. Ещё он предупредил, что одеяло и подушку принесут через пару минут.

Дойдя до комнаты, я открыл дверь и вошёл. Внутри оказалось теплее, чем я думал. Я скинул «драгоценный» рюкзак и припрятал его под кровать. На ней тем временем лежал лишь старый матрас, причём не из тех, на каких захочется спать. Я хлопнул по нему, в воздух тут же взлетело облако пыли. Спасибо, что без тараканов. Впрочем, если его чем нибудь накрыть, то он будет вполне мягким.

Затем я сел на стул и начал ждать, когда же мне принесут всё необходимое для сна. Не то чтобы мне жутко хотелось спать. Напротив. Но я знал, чем быстрее наступит завтра, тем скорее я возьмусь за работу. Вернусь к другу в лес и мы начнём снова намывать золото.

«Тук-тук,» — кто-то постучал в дверь.

— Войдите.

Дверь распахнулась и в комнату залетело несколько одеял, простынь и подушка. Затем, когда всё это оказалось на кровати я разглядел девушку. Очень удивился, что ей вообще хватило сил всё это затащить внутрь.

Затем и она взглянула не меня. На пару секунд девушка зависла, только тогда я узнал в неё Мию. Значит, она не врала по поводу того, что работает, то там, то здесь. А иногда и сразу в нескольких местах.

— Привет, Крис. Больше спина не болит?

— Привет. Да я здоров, как бык, — улыбнулся я.

— Хорошо... — она замялась, — так как ты тут оказался?

— Пришёл продать... — наверное, доверять ей можно, но про золото лучше умолчать, — получить зарплату.

— А, продать золото? Много заработал, да?

— Да, — кратко ответил я.

— Знаешь, моя смена почти закончилась. Если хочешь я могу... могу заглянуть чуть позже.

— Конечно, заходи, — ответил я, сам не зная зачем.

— Скоро буду, — ответила она и ушла.

Я поджёг пару свечей на столе, чтобы видеть хоть немного больше, чем разные формы и оттенки чёрных тонов. Затем приготовил кровать ко сну и снова вернулся к столику. Раз уж пообещал Мии, то нужно её дождаться. И тут моё опьянённый разум вспомнил, что вообще-то я нравился ей. Я улыбнулся и уставился в окно.

* * *

Снова стук в дверь.

— Да, да можно.

— Я тут принесла кое-что.

Я увидел не только новенькую бутылку с чем-то мутным, но ещё и то, что её внешность очень изменилась. Рабочую форму Мия сменила на миленькое платье. Длинную косу распустила, но так стало только лучше.

— Так я присяду?

— Конечно.

А пока я искал взглядом стул, она запрыгнула мне на колени. Я слегка опешил, но не был против. Затем мы немного подурачились и я всё же нашёл стул и для неё. Какое-то время мы пили то, что принесла она. Потом веселились и рассказывали разные истории. В общим хорошо проводили время. Когда снова стало скучно, я достал подарок от Хирульда. Нет, не тот клык некшапа, а вино.

В общем веселье снова заполнило комнату. Но вскоре оно закончилось или перетекло в нечто другое. Но мы как-то оказались на кровати. К слову, на ней и произошло самое интересное. Одновременно приятное и изматывающее. Я даже представить не мог, что настолько скромная Мия окажется... Оскард бы без