Чем ближе эти головы оказывались ко мне, тем все явственнее проглядывали в них до боли знакомые, более того, вопиюще узнаваемые черты. Вот в этой — рожа брехуна и горлопана, а рядом с ней — нечто обладающее портретным сходством со столичным паханом, далее — Гога-колобок, беззубая Тамара, радостно возбужденный Николаша, Веня, Лелечка… И все они хором требуют вернуть долги. И заявляют на меня свои права. И даже настаивают на немедленном приведении приговора в исполнение. Господи! Какие еще права? Какие долги? Здесь вам не трибунал! Я же со всеми рассчитался! Я отдал все! Пропало даже то, что я пытался спрятать в глубинах Интернета. Вот потому и лежу в одних трусах на своем продавленном диване. Потрескавшееся зеркало и диван — вот все, что у меня осталось. Да что это такое — банальное недоразумение, чья-то злобная мистификация или заранее спланированный налет? Кому, скажите, это нужно? В конце концов, если у кого-то есть претензии, обращайтесь в суд, в прокуратуру. Пусть там и выносят приговор, пусть выставляют на торги, пусть снова приватизируют и делят. Чтобы все было по понятиям…

И только тут я с опозданием начал понимать, что должники тут ни при чем — это они, это те мои оставшиеся «я», о которых я чуть не забыл, явились. Все правильно! И все не так! Не так, как я предполагал. Потому что, как ни крути, никто не может избавиться от самого себя, вы сами в этом способны убедиться. Прямо сейчас. Взгляните, вот они тянутся ко мне, пытаясь восстановить ненароком оборванную пуповину, намереваясь возродить такую нерушимую когда-то, такую необходимую им родственную связь.

А что, если все гораздо проще, если все дело в том, что вконец оборзевшее многоголовое alter ego банально хочет меня слопать? Вот оно, уже вобравшее в себя все эти прежде разрозненные осколки моей личности, оно все ближе, все неотвратимее приближается ко мне, уже облизываются все эти маленькие, омерзительные ротики, а в чреве гусеницы уже разверзлась огромная, зияющая пасть. Не надо, нет, я этого не перенесу! Если не уйдете, не знаю, что с собою сделаю! Брысь, проклятые! Чур меня, чур!

Тут словно бы что-то подбросило меня, оцепенение прошло. Остатками еще не вполне пробудившегося сознания отчаянно пытаюсь сообразить, что можно предпринять. Но что поделаешь, когда до этой пасти всего-то два шага, а за спиной — бетонная стена да еще и в голове полнейшая сумятица?

Словом, так и не разобравшись, что к чему, то есть где явь, а где и наваждение — ведь не было уже никакой возможности детально анализировать то, что происходило на моих глазах, — я ринулся к окну, спросонья оказавшись не в силах ничего более подходящего придумать. И вот, уже распахнув окно, всем телом переваливаясь через подоконник, пытаюсь сообразить, что лучше — быть просто съеденным или же долго-долго падать вниз с этой верхотуры…

По счастью, судьба психолога хранила. Уже неотвратимо падая в кричащую, бессмысленную пустоту, я несколькими этажами ниже зацепился одной ногой за бельевую веревку, в то время как другая запуталась в развешанном на балконе заботливой соседкой недавно выстиранном белье. И вот что-то мокрым, тугим узлом обхватило мою щиколотку, и вслед за тем по ноге тончайшей струйкой заскользила холодная вода. Даже показалось, будто я со страху обмочился. Но, если честно, мне в это время было не до того — попробуйте повисеть хотя бы с минуту вниз головой и тогда поймете. Так бы и болтался я туда-сюда, покачиваясь на чьем-то стираном исподнем — уж не украденные ли это в девяносто первом Венины кальсоны? — попутно вознося покаянные молитвы и призывая страшные кары на головы своих врагов, как вдруг какая-то могучая сила подхватила меня за полуобнаженные, холодеющие чресла и, вознеся выше балконных перил, бросила на что-то мягкое, упругое и даже почти пуховое, если верить первым, не вполне осознанным мною ощущениям.

Потребовалось немного времени, чтобы перевести дух и развязать узел из этой, словно бы прилипшей к ноге трикотажной ткани. И только тогда я поднял глаза и огляделся.

Рядом со мной, облокотившись на подушки и подпирая голову пухлою рукой, располагалась не первой свежести девица. Рыжая, стриженная под горшок, с пунцовым от перепоя лицом. В огненно-рыжем сиянии ее волос все блекло, предметы обретали свойство унылых отпечатков чего-то невообразимо тусклого, ненужного, а время почему-то упорно демонстрировало намерение бежать, то есть бежать сломя голову и непременно только вспять, видимо тщетно пытаясь увернуться от того, что становилось неизбежным. И только золоченые набалдашники в углах обширнейшей кровати да развешанные по стенам громадные изображения мосластых мужиков в тяжеловесных рамах, тоже с изрядной долей позолоты, поддерживали ощущение привычного уюта и надежности.

Видя мое замешательство и полагая нужным его незамедлительно прервать, девица резким движением стащила с головы парик. Под ним обнаружилась знакомая мне бритая голова с неповторимой и, главное, крайне выразительной прической. Вслед за тем, по-прежнему ни говоря ни слова, девица приподняла полу своего черного, расшитого огненными драконами халата и… Но тут ее внимание привлекли мои намокшие трусы и нога, с которой на простыню стекали капли влаги.

И вот тогда Кларисса прокуренным баском сильно пьющего мужчины произнесла:

— Я думала, ты мужик. А ты против меня — НИЧТО!

Однажды ближе к вечеру, блуждая по закоулкам Всемирной паутины в намерении скоротать остаток и без того по пустякам растраченного дня, я неожиданно попал на приглянувшийся своим изящным оформлением виртуальный сайт. Адреса его теперь уже не вспомню. Из черной глубины усеянного мерцающими звездами пространства, как сказочная фея, нет, скорее как фантом, возникло стройное юное создание. Прядь белокурых волос, закрывшая высокий лоб, зеленоватые раскосые глаза с поволокой и странное, словно бы обещающее что-то выражение лица. И губы — чувственные губы, чуть вздрагивающие то ли от едва сдерживаемого желания посмеяться надо мной, то ли просто в попытке не слишком опытной соблазнительницы игриво улыбнуться. Давно известно, что таких прелестниц модельные агентства поставляют по мере надобности на презентации или же просто выполняя пожелания клиента и следуя его намерению украсить званый вечер присутствием привлекательных особ. Девица протягивала мне листок бумаги, на котором витиеватым почерком было написано название некоего интернет-форума и содержалось приглашение стать его участником.

От сделанного в столь необычной форме предложения невозможно было отказаться, тем более что при виде этих, словно бы манящих куда-то глаз из памяти всплывали образы прошлого — Крым, море, август, сияние созвездий над головой. Чем черт не шутит! В общем, похоже было, что на глазах вырисовывается перспектива интересного знакомства.

Увы! Стоило мне подтвердить свое согласие зайти на форум, как стройная фигурка, словно бы следуя некоему непреложному закону или же повинуясь приказу неведомых властей, стала быстро уменьшаться. И вот она уже буквально растворилась в скоплении звезд, там, откуда минутой раньше и пришла. Мне ничего другого не оставалось, кроме того, как окунуться в этот мир в надежде отыскать ту, которую я потерял, даже не успев с ней познакомиться. Я назвал ее Лулу.