– Но… – Трофимов уставился в одну точку. – Мы не знаем, кто этот человек…

– Агафонов его знал, – подал голос Свантуш.

Игнат Артемьевич взглянул сначала на чеха, потом на Баркетова. Максим уверенно кивнул.

– Яр прав. Агафонов наверняка его знал. Он вел переговоры с ним, а не с Рубаевым. Вам следует сделать то же самое.

– Мне?

– Конечно. Игра с «Кристаллом» слита, и пришло время сесть за стол переговоров. Скажите, что вас не устраивает доля. Вы человек с мировым именем, и все такое… Попросите Рубаева связать вас с тем, кто решает подобные вопросы. Он сведет. У него выбора не будет.

– Вы так считаете?

Лицо Игната Артемьевича заметно осунулось. Он зажал кисти рук между колен, стараясь скрыть охватившую его нервную дрожь. Сейчас Трофимов совсем не был похож на того дерзкого и напористого игрока, каким он был больше двадцати лет назад. Оно и понятно. Годы взяли свое. Игнат Артемьевич и сам чувствовал, что он уже не тот. Ему хотелось, чтобы нашлись люди, готовые в экстренных ситуациях принимать решения за него. Ведь это так просто… Переложить ответственность на чужие плечи. Игнат Артемьевич на мгновение зажмурился.

– Вам же сказали, – с расстановкой произнес Свантуш. – Рубаев – слизняк! Какой еще у слизняка может быть выбор?

– Погоди, Яр, – осадил чеха Баркетов. – Тут многое будет зависеть от того, как построите разговор вы, Артемьич. Будьте понапористее. Нажмите на Рубаева как следует.

– Хорошо, – едва слышно отозвался Трофимов. – Допустим, он сведет меня с тем человеком. А что дальше?

– А дальше вот, – Максим положил на стол перед главным тренером полученный от Рослякова диктофон. – Это будет при вас. Задача заключается в том, чтобы собеседник был как можно откровеннее с вами. Запись станет важной уликой против него. Пускайте беседу в нужное русло. А мы… Мы будем поблизости, Артемьич. И я, и Ярослав.

Баркетов намеренно умолчал о Рослякове, не зная, как отреагирует Трофимов на участие в предстоящей операции сотрудника Роскомспорта. Может и на попятный пойти. Максиму не хотелось допускать этого. Не хотелось спугнуть «дозревающего» Игната Артемьевича.

– Смелее! – подтолкнул он главного тренера. – В ваших силах вернуть «беркутам» доброе имя. Это, уверен, зачтется и при подписании нового пятилетнего контракта.

– А вы? – поднял голову Трофимов.

– Что мы?

– Вы с Ключевским вернетесь в команду?

Баркетов улыбнулся:

– Пока, насколько мне известно, контракты с нами еще не расторгнуты. То есть вопрос становится ребром, как бы пафосно это ни звучало. Или мы, или Рубаев. В одну лодку с Антоном Степановичем мы уже не сядем.

Трофимов пристально посмотрел на Свантуша:

– Второй голкипер мне тоже понадобится.

– Я с удовольствием, – откликнулся чех. – К тому же без тренерской установки на проигрыш я могу выглядеть в воротах очень убедительно. Это совсем другая статистика.

– Проверим, – лаконично ответил Игнат Артемьевич.

Он встал из-за стола и вышел из кухни. Настенные часы пробили начало второго. Баркетов шумно выдохнул.

– Я думал, нам придется применять силу.

– Хороший мужик, – заключил Свантуш. – В целом.

Трофимов вернулся через две минуты. Снова закрыл за собой дверь и подсел к столу. В одной руке у него был мобильник, в другой – потрепанная от времени записная книжка. Тренер раскрыл ее на последней странице. Баркетов смотрел Игнату Артемьевичу через плечо и видел, как тот уткнулся указательным пальцем в номер телефона Рубаева.

Трофимов решительно застучал по кнопкам мобильника. И Баркетов, и Свантуш замерли в ожидании.

– Антон Степанович? Это я. Не разбудил?.. Вот и славно. Благодарю, что вернули мне супругу целой и невредимой… Да, разумеется. Договор есть договор. Я понял. Только хотелось бы утрясти еще один вопрос… Запамятовали? Финансовый, разумеется. На бумаге цифры смотрелись неплохо… Но могли бы быть и получше. Более убедительнее, что ли… Чего я хочу? Конкретнее? Можно и конкретнее.

Довольный Баркетов скрестил руки на груди. У Игната Артемьевича явно открылся актерский талант.

* * *

Передвигаться по ночному городу было гораздо удобнее, чем днем. Свободные без пробок дороги позволяли Трофимову не беспокоиться насчет того, что он рискует опоздать на встречу к назначенному времени. До озвученного Рубаевым по телефону адреса оставалось минут двадцать езды.

Игнат Артемьевич бросил взгляд в зеркало заднего вида. Если Баркетов со Свантушем и висели у него на «хвосте», присутствия своего не обнаруживали. Да и зачем им это? Хоккеисты знали, куда именно направлялся главный тренер. Трофимов сообщил им адрес сразу же, едва закончил переговоры с Антоном Степановичем.

В «подвешенном состоянии» оставался один-единственный вопрос: явится ли на встречу тот, кого они ждали, или Рубаев будет один? Четкого ответа, как ни настаивал Трофимов, вице-президент «Стальных Беркутов» не дал. Хотя обнадеживало уже то, что приехать Игнату Артемьевичу предлагалось не в коттедж к Рубаеву, где они виделись в последний раз, а совсем в другое место.

Будить жену Трофимов не стал. Оставил записку, в которой сообщал, что его спешно вызвали на работу. При хорошем раскладе он надеялся вернуться раньше, чем Анжела обнаружит его послание. Если же нет… Если что-то пойдет не так… Игнат Артемьевич не хотел думать об этом. Колебаний уже не было; он взвесил все «за» и «против», приняв окончательное решение. Баркетов прав: таким, как Рубаев, не место в спорте.

Вспыхнул и замигал дисплей лежащего на приборной доске мобильника. Трофимов потянулся и взял телефон. Номер Антона Степановича узнал сразу. Нажал кнопку соединения.

– Слушаю.

– Вы уже в пути, Игнат Артемьевич? – осведомился Рубаев.

Он говорил не так сладко и нараспев, как при встрече в коттедже. Теперь в его голосе чувствовалось напряжение. Предыдущий звонок Трофимова пришелся не по душе вице-президенту клуба. Но дело есть дело. Рубаев умел собраться.

– Буду минут через десять-пятнадцать, – сухо ответил тренер. – Так что вы решили, Антон Степанович? Вы будете один, или как? Если один, разговор у нас вряд ли получится… Или вам дали полномочия решать финансовые вопросы в одиночку?

– Я буду не один.

– Тем лучше. Рад, что вы меня услышали и поняли.

– Мы ждем вас, Игнат Артемьевич, – Рубаев кашлянул в трубку. – Поторопитесь. Время тоже, знаете ли, дорого стоит.

– Приеду, как договорились.

Трофимов сбросил вызов и тут же набрал номер Баркетова. Максим ответил после первого же длинного гудка.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил он.

– Звонил Рубаев. Сказал, что будет не один.