более, что я не видел причины для того, чтобы отвлекаться на других разумных, которые один за другим прибывали на этот вечер. Хотя он и был назначен на пять часов вечера, некоторые из этих высокородных, а здесь были и такие среди гостей, появлялись на приёме часов в шесть, и даже в семь вечера. Почему? Проявление неуважения к хозяину? Нет! Это не было признаком неуважения. Если бы это было так, то таких умников просто не пустили бы на данный вечер, просто заявив им у ворот о том, что приём окончен. Тут дело было совершенно в другом. Именно в том, что чем позже появлялся такой гость, тем внимательнее его разглядывали присутствующие. Так обычно поступали те, кто хотел обратить на себя пристальное внимание. Мы же с моим опекуном были не из таких. К тому же, самочувствие старика действительно было не очень хорошим. Поэтому я собирался с ним сразу же отправиться обратно. Я имею в виду именно после того, как мы отбудем здесь положенное время. И не более того… Так как, при всём этом, не стоило забывать про очень важный момент во всей этой ситуации. И этот момент открыто касался того, что к концу вечера, который обычно затягивается до двух – трёх часов ночи, многие дворяне, как следует набравшись вина, начинают творить разные глупости. А мне это было ни к чему. Так что мне хотелось бы как можно быстрее уйти отсюда. Потому что здесь тоже было много тех, кого я видел и при дворе короля. И эти люди точно также, как и там, принялись старательно разглядывать меня. Словно какую-то дичь. Да, у меня был весьма специфический камзол, который теперь буквально кричал о богатстве. Ну, ещё бы… Одна только его подкладка из паучьей ткани чего стоит? Это сразу заметили. Все те, кому это было нужно. Некоторые даже пытались шептаться между собой об этом показном богатстве. Только вот шептали они это всё слишком уж громко. Так, что даже я услышал.

Нашлись тут и те, кто удивлённо пытался выяснить то, почему это я такой малолетка, и вдруг оказался на приёме у герцога де Мирд? Что мне тут было делать? Однако таких умников тут же успокаивали вассалы этого высокородного. Которые открыто говорили, что я пришёл по личному приглашению герцога. И если у кого-то возникли какие-то вопросы, то пусть они зададут их самому герцогу, хозяину вечера.

Спустя где-то час таких вот бесед об охоте и ни о чём, появился наконец-то старый граф де Арн, вместе с герцогом. И судя по его весёлой усмешке, и косым взглядам, которыми он старательно пытался меня наградить, этот разговор почему-то касался именно меня? Ну, по-другому тут и не скажешь… Поэтому мне стоило изрядно насторожиться. Ничего… При возвращении в резиденцию я постараюсь вытрясти из этого старика всё, что только получится. Хотя… Мне не хотелось бы его излишне нервировать. Так как сейчас, в этом состоянии, любые излишние нервные потрясения могут привести к серьёзным потерям в его здоровье. А его и так оставалось не сильно много. Придётся за ним присмотреть. Хотя на этом вечере мне и будет сложно это сделать. Сейчас меня выручало только то, что поблизости от меня старательно крутились представители семьи герцога де Мирд. Которые для большинства приглашённых были хозяевами вечера. И пытаться вмешиваться в нашу с ними беседу было бы верхом неприличия. Хотя… Глупо говорить о приличии про тех людей, которые вообще-то плевать хотели на приличия. Факт того, что вечер был назначен на пять, а одна дамочка, достаточно молоденькая, заявилась аж в семь часов вечера, уже говорит о том, насколько она интересовалась мнением хозяев. Она просто хотела привлечь к себе внимание. Но когда я разглядел её герб на плече, то понял, что от представителей данного семейства ничего другого ждать и не приходится. На плече у этой дамы был герб семьи герцога де Юрг. которая ещё в прошлую нашу встречу достаточно неплохо себя зарекомендовала. Я имею в виду тот самый факт, что они были достаточно хамовитыми, и наглыми. Я уже и сам понимал, что тогда молодые дворяне, которые являлись вассалами этого герцога, отнюдь не сами решили ко мне подойти. Их на это толкнул приказ их сюзерена. Для чего ему это было нужно? Я не знаю. Могу сказать только то, что, по сути, он тогда испортил любые возможные взаимоотношения между нами. Как говорится, первое впечатление самое стойкое. И тут ничего не поделаешь. Я это всё прекрасно понимал. Как понимал и то, что сегодня мне будет тяжело. Ведь эта молоденькая дамочка почему-то практически сразу обратила внимание именно на моё присутствие? Я заметил несколько недвусмысленных знаков веером. Просто сделал вид, что я их не вижу. И даже просто нее понимаю. Поэтому банально никак не стал на них реагировать. Видимо эта дамочка хотела со мной о чём-то поговорить? Только вот почему-то сама подходить не хотела. Ей явно хотелось, чтобы я к ней подошёл сам. Ну, понимаете… Такое общение – это дело обоюдное. Если я не хочу с тобой общаться… Или, наоборот, почему-то считаю, что мне не о чем с тобой общаться… То какой мне смысл к тебе вообще приближаться? Тебе надо? Ты и подходи сама. Видимо, это моё немного странное поведение и выбило её из колеи? Потому что она растеряно пыталась понять, что происходит, и отмахивалась веером от ухажёров, которые то один, то другой, подходили к ней, приглашая на танец. Ну, вот ещё! Они, что же, почему-то думают, что я её на танец приглашу? Мне что, делать больше нечего? Я и так эти танцы только терплю. Только потому, что это положено знать. А тут я буду сам проявлять инициативу? Ладно бы, если бы она хоть была бы достойна этого внимания… Нет, я не спорю. Она в чём-то там была симпатична. Хрупкая красота, которую можно легко разбить… Фактически невинность… Вот только это всё было показное. Её холодный взгляд, который прошёлся по мне, очень сильно напоминал мне взгляд торговца, который смотрел им на какую-нибудь скотину на рынке? И уже только поэтому мне стало не по себе. Мне даже показалось, будто бы она меня взвесила и оценила одним только этим взглядом.

Естественно, что мне такое отношение не понравилось. Я не считал нужным так глупо подставляться. Если ей хочется, чтобы кто-то выступил в роли кавалера на этом вечере, то пусть найдёт себе другого дурака.